L'artiste iconoclaste, attachant et inspiré qu'est
Albert Lemant, rend ici un subtil et vibrant hommage à un autre illustrateur de talent, dessinateur de premier ordre, caricaturiste de renom et adepte d'une peinture décorative, à l'imagination tout aussi débordante que débridée : Gustave Doré.
Il nous embarque, sans escale, sur les traces et dans la chambrée d'un jeune garçon, Gustave, qui a bien du mal à sortir de ses rêves et se réveiller.
De songe en songe, de pérégrination en pérégrination, nous suivons pas à pas cet enfant qui nous permettra de côtoyer quelques illustres héros de contes et mythes occidentaux tels que le chevalier à la triste figure qui n'est autre que
Don Quichotte,
Gargantua, le géant de
Rabelais dont le ventre deviendra même un labyrinthe à découvrir, le Chat Botté, chaussé de ses bottes de sept lieues ou bien encore la reine de carreau « qui n'a pas la coeur tendre », extraite d'Alice au pays des merveilles.
Nous caracolons ainsi au pas de course avec Gustave, de personnage atypique en personnage de fantaisie, survolant des lieux insolites, initiatiques et pittoresques, accompagnés de tous ces personnages de papier qui, grâce à l'imaginaire de l'enfant ont pris vie et consistance.
Cet ouvrage qui demeure foisonnant, bavard, truculent, tout autant que léché est, par ailleurs, un album à l'expressivité confondante, expressivité rendue encore plus sensible par ce parti pris d'
Albert Lemant d'utiliser des doubles-pages à l'italienne ; en outre, l'auteur parvient aussi à retranscrire de façon très intelligente l'univers immensément riche et fécond de Gustave Doré par l'utilisation de la technique de la gravure.
Les références littéraires sont judicieusement trouvées et mises en lumière de belle façon. Même le motif récurrent, leitmotiv prégnant qu'est le personnage de la poule au vert Véronèse, n'a pas été choisi au hasard. En effet, ce fil conducteur est une référence directe à l'enfance même d'un Gustave Doré qui demeura hanté très longtemps par cette poule qui n'aura de cesse de le faire cauchemarder toutes les nuits.
Albert Lemant signe véritablement là une oeuvre magnifique et séduisante, offrant au lecteur un texte sublimé par des illustrations de grande qualité. Cet artiste reste bourré de talent : sa création est brillante, sans être ostentatoire, ludique tout autant qu'empreinte de poésie, fantasque tout en restant incisive.
Gustave dort est, sans conteste, un livre témoin qui montre avec brio combien Gustave Doré occupe encore aujourd'hui une place unique, prépondérante et incontournable dans notre imaginaire contemporain.