Les naufragés du Batavia, suivi de : Prosper

A l'été 1952, Pierre Ryckmans âgé de 17 ans embarque à bord du John pour une campagne aux harengs en mer du Nord. le 15 aout 1958 il rejoint le thonier Prosper et son équipage à Ethel en Bretagne. C'est un des rares bateaux à voile encore actif et nous naviguons en compagnie de Louis « jamais ivre mais toujours imbibé », Robert, Félix, Etienne, le Patron Maurice et un mousse.

Le Prosper « bas sur l'eau, avec sa coque longue et fine et sa haute mature qui surgit d'un fouillis méthodique de haubans, étais et drisses, a vraiment fière allure », « c'est un enfant des chantiers de Camaret ».

La campagne de pêche, « la marée », éprouve les corps, Félix tombe malade et le Prosper rentre au port le déposer puis repart poursuivre sa tâche. Trois mois plus tard, Robert se pend le jour de la vente du poisson et Félix guéri assiste à l'enterrement d'Etienne, mort en testant un « radeau Bombard »…

Pierre Ryckmans est alors en l'Asie où il deviendra, sous le nom de Simon Leys, un expert de la Chine avant de succéder à Simenon à l'académie royale De Belgique au siège aujourd'hui occupé par Amélie Nothomb.

Le récit de cette « marée » évoque les romans de Pierre Loti et Roger Vercel. Il est édité avec « les naufragés du Batavia » qui préface souvent « L'archipel des hérétiques » de Mike Dash que j'ai commenté précédemment. Ce petit livre est aujourd'hui le plus lu de l'oeuvre de Simon Leys, car il est le plus abordable, mais ses autres titres conservent tout leur intérêt !

PS : ma lecture de L'archipel des hérétiques :
Lien : https://www.babelio.com/livr..

"Il vous est venu une superbe idée dont vous rêviez de faire un livre ? Ne vous empressez pas de passer à l'exécution; ce n'est pas nécessaire, car vous pouvez être sûr que, tôt ou tard, quelqu'un d'autre aura la même idée ... et en fera un usage parfait."

le premier paragraphe du livre de Simon Leys, ce "livre qui ne fut pas" restera un de mes plus grands regrets littéraires. Simon Leys prétend que le livre de Mike Dash, Batavia's Graveyard (L'archipel des hérétiques dans sa traduction française) serait la "synthèse définitive" de l'histoire du naufrage du Batavia. En 1629, le Batavia, un navire de la Compagnie des Indes orientales fait naufrage lors de son voyage inaugural entre les Provinces-Unies (actuels Pays-Bas) et le comptoir commercial de Batavia (actuel Jakarta) sur l'île de Java.

Le navire, parti pour ramener des épices sombre au large de l'Australie, alors encore largement inexplorée par les Européens et hostile. Une grande partie de l'équipage et des passagers parviendront à survivre et à gagner quelques ilots. Une partie de l'équipage décide de partir avec les chaloupes pour chercher de l'aide à Batavia, tandis que le reste des survivants, réduits au désespoir, seront bientôt massacrés pour tant pour la possession des richesses du navire que pour les maigres réserves de nourriture et d'eau potable.

Le livre de Simon Leys a le mérite d'être très court (74 pages) et basé sur des visites sur les lieux du naufrage et bien documenté. Contrairement à ce qu'il pensait, le livre de Mike Dash écrit en 2001 a été suivi de nombreux autres livres sur le même sujet (par exemple, La tragédie du Batavia de Philippe Godard et la bande dessinée Jeronimus de Christophe Dabitch et Jean-Denis Pendanx, en trois volumes). Pour les livres disponibles en français, on peut également citer Massacre des innocents de Marc Biancarelli.

Reste à espérer qu'Amélie Nothomb, qui a succédé à Simon Leys à l'Académie Royale de langue et de littérature française De Belgique, ait pu récupérer ses documents et ses notes et se décide à reprendre ce livre qui ne fut pas là où Simon Leys l'a laissé.

Ce petit livre de Simon Leys Les naufragés du Batavia suivi de Prosper est fractionné en deux histoires distinctes où l'univers de la mer baigne ces deux intrigues l'une le récit historique d'un naufrage du Batavia en 1623, l'autre une marée de l'auteur pendant sa jeunesse en Bretagne.
Simon Leys articule son récit sur des faits précis et son envie d'écrire cette histoire avec sa genèse.La chronologie de ce désir en osmose avec cette terrible histoire catalyse notre attention pour la prolonger au delà de l'histoire, cet écho lointain de ce massacre resurgit de l'au delà tel un spectre immuable.
Les naufragés du Batavia est un avant bouche de L'archipel des hérétiques: La terrifiante histoire des naufragés du Batavia ouvrage de Mike Dash selon Simon Leys dans son préambule
­«Et maintenant, en publiant les quelques pages qui suivent, mon seul souhait est qu'elles puissent vous inspirer le désir de ce livre»
Le Batavia, bateau de la flotte Hollandaise fait route en direction des Indes néerlandaises pour venir s'échouer le 4 juin 1629 proche des côtes Australienne.Tel Robinson Crusoé les naufragés trouvent refuge dans des îles coralliennes paradisiaque pour y survivre avec légèreté d'un paysage et climat idyllique mais la cruauté d'un psychopathe hérétique va assombrir ce tableau pour un massacre des passagers par égocentrisme dictatorial.
Le voyage maritime à l'époque était dangereux, la vie à l'intérieur était une geôle où l'on pouvait se noyer.la navigation était à ses balbutiement.le scorbut était l'épidémie des passagers....
Simon Leys tel un profiler creuse l'origine de la folie meurtrière sanguinaire de ce tueur égocentrique dictatorial.cet homme avec une poignée de disciples tueront avec ingénierie, violeront, torturons, asserviront, affameront, utiliseront des méthodes machiavéliques avec les trois cent survivants.
­«Un récit éblouissant de maitrise et de profondeur» écrit Philippe Sollers résume parfaitement ce roman
Prosper est un récit autobiographique d'une partie de pêche de l'auteur. un écrit de jeunesse, Simon Leys retrouve un vieux texte de 45 ans pour le retravailler, y laissant l'esprit initial, une marée d'une époque révolue, une pêche aux thons avec un voilier, sans moteur, sans électricité, sans appareil de navigation, une épopée vers cette mer de tous les dangers avec des hommes du crue, des navigateurs de naissances, des bretons aux caractères bruts sans concessions, une virée d'hommes à la virilité océane...Simon Leys diffuse l'odeur iodée de l'océan dans ses mots, l'atmosphère dense, putride, poisseuse de poissons, de vinasse, de sueur, de mots salaces, de grossièretés d'ivrognes, de solitude, d'histoires mondaines sur le qui dira-t-on....
Ses mots s'écoulent comme le vent chavirant le chalutier au grès des vagues tintant la coque de bois, l'océan caresse la volonté de ses hommes prisonnier de leur passion, mercenaire de l'océan, fantôme des mers, le récit brut et intense de ces pêcheurs d'une autre époque....
Un conte d'hommes.

On dit du naufrage du Batavia qu'il fut aussi célèbre en son temps que celui du Titanic au XXe siècle. Et, de fait, ces tragédies ont plusieurs points de similitude. Les deux navires, fleurons de l'industrie navale de leur époque, en étaient à leur première traversée. Dans un cas comme dans l'autre, le naufrage est attribuable à la négligence humaine ou, à tout le moins, à une appréciation erronée des faits. Mais si le drame du Titanic culmine avec son engloutissement dans les eaux glacées de l'Atlantique, pour les passagers du Batavia, le naufrage ne marque que le début d'une longue descente vers l'horreur.
(lire la suite...)
Lien : http://coupsdecoeur.wordpres..

Ce court essai retrace le destin inattendu des passagers du Batavia, un navire qui fit naufrage en 1629. L'auteur avertit en préambule qu'il existe un ouvrage de référence sur ce sujet (Mike Dash, L'archipel des hérétiques) et nous propose ici d'analyser la mécanique qui a permis l'émergence d'une micro-dictature et les stratégies de survie des naufragés. La concision renforce l'effet d'enchaînement : la succession de faits qui, pris séparément, auraient été presque anodins mais qui ont eu des conséquences dramatiques dans ce contexte et cette chronologie. La conclusion nous invite également à nous interroger sur la réversibilité de toute situation.
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Dans "Les naufragés du Batavia" (2003) Simon Leys raconte le naufrage, en 1629 au large de l'Australie sur les iles Houtman Abrolhos, d'un navire hollandais de la compagnie des Indes orientales et la folie meurtrière d'un membre de l'équipage qui massacra les deux tiers des survivants. Il s'interroge de manière pénétrante sur la psychologie du criminel.
Dans "Prosper", le récit suivant, Simon Leys évoque une "marée" effectuée sur un thonier breton navigant à la voile, alors qu'il était étudiant, épisode sans doute à l'origine de son goût pour la mer et les gens de mer.
Deux textes essentiels de ce grand écrivain de marine que fut aussi Simon Leys
Lien : https://diacritiques.blogspo..

Les naufragés du Batavia, histoire vraie contée de belle manière et de façon concise par Simon Leys.
Ou comment tomber de Charybde en Scylla.
Si vous voulez un plaisir plus long, Mike Dash avec "L'archipel des hérétiques" sera à même de vous le procurer.
On n'échappe pas à son destin. Seuls les films américains y compris et peut-être même surtout les bockbusters ne l'entendent pas de cette oreille. Ainsi, pourquoi la seule rescapée de "Gravity" qui finit sa course dans uns sorte de lac inhospitalier ne serait-elle pas happée par un bon crocodile?
Dans les Naufragés du Batavia il y a l'aventure humaine et le crocodile en plus!

Un récit en deux parties, concentré et éblouissant.
l' auteur commence par conter le naufrage du bateau hollandais «  Batavia « , en 1629.
Avec brio, Simon Leys surfe sur cette tragédie, ajoute son grain de sel et prolonge le drame par des notations personnelles , toujours judicieuses.
Dans la seconde partie, nous voguons avec l' écrivain, sur un des derniers thoniers à voile, dans les années cinquante, à Etel, dans le Morbihan.Le romancier décrit , avec réalisme l' ambiance à bord et réussit à saisir , avec beaucoup d'empathie, l' âme des marins bretons. Un régal.
Tous les ouvrages de Simon Leys , disparu en 2014 sont de haute volée et à lire absolument.