Chronique d'une mort annoncée… Dès le départ, nous savons qui est mort et qui l'a tué. Ce que nous ne savons pas, c'est le modus operandi et le mobile.
Retour donc en arrière, quand tout ceci a commencé, grâce à la confession que Roderick Macrae a écrite en prison et dans laquelle il explique toutes les petites choses mesquines, ce harcèlement dont a fait preuve l'homme qu'il a assassiné.
Ce roman est inclassable : il oscille entre le témoignage d'un assassin (ou un innocent ?), un documentaire sur les conditions de vie des années 1860 dans les Highlands, un roman noir (condition sociale), un thriller, une enquête, une fiction ou un véritable carnet de confession d'un condamné…
Cet inclassable aurait pu aussi se nommer « la condition humaine » tant celle-ci est présente tout au long de ses pages de confession. Comme toujours, nous avons les riches propriétaires (laird) et les pauvres qui travaillent les terres du laird. Non, l'esclavage n'est pas mort, il porte juste un autre nom et est d'un modèle différent.
La vie est difficile, la Nature ne fait jamais de cadeau et bon an, mal an, nos paysans essayent de s'en sortir avec le peu qu'ils avaient.
Quand le nouveau constable commence à harceler une famille, à lui chercher misère, juste par plaisir sadique, alors, le fragile équilibre ne tient plus, il bascule et la subsistance même de la famille commence à vaciller aussi. Déjà que tout ne tenait qu'à un fil.
Qu'aurions-nous fait à sa place ? Qu'aurions-nous fait à la place de Roderick, jeune garçon ayant perdu sa mère, vivant avec un père bigot, sans couilles devant le constable, qui ne se complait que dans sa souffrance, est mutique et renfermé ?
Qu'aurions-nous fait face au droit de cuissage quand il n'existe pas de #BalanceTonGrosCochonPervers ? Qu'aurions-nous fait lorsque personne ne peut vous aider parce qu'il a la trouille ou tout simplement parce que le constable est un rusé saligaud et qu'on ne peut l'accuser de rien ? Parce que de toute façon, on n'est rien…
Oui, "paf le constable", je ne voyais pas d'autre solution non plus…
Roderick s'est révolté contre cette société, à sa manière, en silence, sans hurler, sans haranguer les foules, sans rébellion aucune. Un jour, il a pris un louchet (bêche à lame étroite) et un hoyau (petite houe à lame courbe taillée en biseau) et s'en est allé faire du jardinage à sa manière pour dire halte à la tyrannie, à ces règles non écrites que tout le monde doit suivre et que le Seigneur (ou constable) peut adapter à sa guise, à ces rites immuables qui perdurent, à ce statut de paysan qui ne peut changer.
Le récit de Roderick est écrit sans passion, sans émotions, il relate juste les faits, ce dont il se souvient, ce qui s'est passé. Notre jeune homme n'est pas un imbécile, il travaillait bien à l'école, il aurait pu faire autre chose que travailler la terre, mais non, sa place était aux côtés de son père, à retourner des lopins de terre.
C'est un témoignage fort noir, les conditions de vie de ces paysans sont atroces, la subsistance difficile et que l'on soit malade ou en bonne santé, faut bosser et dur, s'il vous plait. Pourtant, il y avait quelques éclats de lumière dans ce thriller témoignage sur la vie dure et difficile des paysans des Highlands…
Un récit bouleversant d'un jeune garçon qui a dû prendre une décision forte pour arrêter le cercle vicieux des brimades mesquines, du harcèlement qui les conduisaient tout droit dans la tombe et qui, grâce à sa condition de paysan, sera toujours considéré comme un sous-homme par les autres, les magistrats, médecins, nobles, seigneurs…
Un récit brillant qui touche en plein coeur, malgré le fait que Roderick utilise un ton neutre pour nous raconter son histoire.
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