Constant Adeline est député et l'héritier d'une filature de drap d'Elbeuf qui fut jadis florissante. A présent les affaires vont nettement moins bien, car la mode a versé du côté des nouveautés de Roubaix et d'Angleterre, qui sont produites par des machines plus modernes et beaucoup plus performantes. de plus, le frère cadet de Constant, Jean, a fait des spéculations hasardeuses à Paris et leur mère a dû renflouer ses finances en lui attribuant la part d'héritage qui revenait en principe à l'aîné, une somme de douze cent mille francs qui dans le contexte de crise fait nettement défaut à Constant. Ce dernier a une fille de dix-huit ans, Berthe. Son père et sa mère se font du souci pour son futur mariage : vont-ils pouvoir la marier sans dot ? Quelles solutions Constant va-t-il trouver pour se renflouer ? ● Ce roman assez long montre bien au lecteur le contexte de la révolution industrielle, avec les vieilles fabriques bien établies qui ne sont plus compétitives et les nouvelles industries florissantes. ● Il montre aussi le vieux fond d'antisémitisme chrétien qui trouvera une expression majeure avec l'Affaire Dreyfus à la toute fin du XIXe siècle. ● le roman a donc un intérêt historique. Quant à l'intérêt littéraire, je suis plus sceptique car contrairement à certaines autres oeuvres d'
Hector Malot, il est assez lent et la tension narrative se relâche souvent, notamment lors des nombreux passages concernant le
baccara qui m'ont été indéchiffrables, malgré l'aide de Wikipédia, ne connaissant pas ce jeu de casino. ● On trouve dans ce roman cette réflexion très actuelle qui pourrait s'appliquer à bien des pseudo-célébrités de la téléréalité et autres « influenceurs » : « En fait de notoriété, ce qui compte, c'est la notoriété même, et, la dût-on au ridicule, ce qui reste au bout d'un an ce n'est pas le ridicule, c'est le bruit qu'il a fait autour d'un nom que le public n'oublie plus. » ● Si vous voulez découvrir l'oeuvre de Malot en dehors du diptyque
Sans famille /
En famille, je vous conseillerais plutôt Une belle-mère ou
Une femme d'argent.