En famille

Si je connaissais, comme beaucoup je pense, le Sans famille d'Hector Malot, je viens de découvrir En Famille. Une belle découverte avec des considérations sur la misère, le courage, la bienveillance, la simplicité, et sur le monde ouvrier au 19e siècle, avec ce qui a pu naître de meilleur du paternalisme.

Triomphe sur l'adversité, résilience, renouage des liens familiaux, ingéniosité débrouillardise et vie simple, défense de la qualité de vie des ouvriers, tout cela, au 19ème siècle, chez une petite fille?Sans misérabilisme et sans pleurnicherie? Oui-da, ça existe, et c'est Hector Malot qui l'a fait.

Contrairement à ce que pourrait laisser penser le titre et le fait qu'il soit écrit par le même auteur, En famille n'est pas la suite de Sans famille. Son histoire n'est pourtant pas sans points communs avec le plus célèbre roman d'Hector Malot.

Dans En famille, nous faisons la connaissance de Perrine, une petite fille de 11-12 ans, au moment où elle arrive à Paris avec sa mère malade. Les deux femmes vivent dans une misérable roulotte de photographe tirée par un âne. La mère de Perrine ne tarde pas à rejoindre son père et la petite fille, devenue orpheline, n'a plus d'autre solution que d'accomplir la dernière volonté de sa mère : se rendre à Maraucourt, près d'Amiens, pour essayer de se faire accepter par la famille de son père. A Maraucourt, Perrine découvre la vie d'une petite bourgade rurale révolutionnée par l'essor d'une filature et s'attire progressivement la confiance et la protection de son puissant propriétaire, M. Padavoine, vieillard aveugle obsédé par l'idée de retrouver son fils avec lequel il s'est fâché plus de dix ans auparavant.

En famille est une histoire qui paraît sans grande prétention : charmante, bucolique, attendrissante mais elle semble être une sorte de prétexte de l'auteur pour montrer l'impact social de la révolution industrielle et les solutions qui devraient être mises en place par les patrons, se faisant ainsi le chantre du paternalisme.
Aujourd'hui, on peut la lire comme une histoire charmante, un peu désuète, mais représentative de la mentalité de son époque.

Paru en 1893, En famille est un des grands plaisirs de lecture de mon enfance. C'est un ouvrage que j'ai eu du mal à retrouver mais que j'ai finalement déniché chez des bouquinistes, les deux tomes chacun chez un éditeur différent. Et en plus ils se suivent, le dernier chapitre du tome un est le premier du tome deux. Moment de déception cependant quand je découvre à la première page du tome deux : "adaptation de Thérèse Lannes". de quoi s'agit-il ? le chapitre en double me permet d'y répondre : de supprimer un mot dans une énumération, une ou deux répliques dans un dialogue. Rien dont on ne peut se passer mais en même temps rien qu'un jeune lecteur n'aurait pu affronter. Je ne vois vraiment pas l'intérêt de ce genre de procédé.

Bon, de quoi ça parle ?
Après la mort successive de ses deux parents à six mois d'intervalle, Perrine se retrouve orpheline à 12 ans. Seule à Paris elle doit gagner Maraucourt, au nord d'Amiens, pour y faire la connaissance de son grand-père, un riche industriel qui chassât autrefois son fils. Quel point de départ pathétique ! Mais Perrine est une battante et elle avance vers son but sans s'apitoyer sur elle-même. Voilà qui était bien pour plaire à la fillette que j'étais : une vraie héroïne féminine. Et puis, arrivée à Maraucourt, Perrine se loge dans une aumuche, une cabane de chasse délaissée située sur un îlot de la rivière locale. Elle franchit le bras d'eau en sautant à la perche, elle y vit comme un Robinson, elle se fabrique de la vaisselle avec de vieilles boîtes de conserve, des espadrilles en tressant des joncs. C'est tout cela qui m'a fait rêver et que je retrouve avec plaisir aujourd'hui.

Ce que je découvre maintenant c'est la peinture de certains aspects de la France de la fin du 19° siècle. Rapidement au début il y a la description des petits métiers de Paris : chiffonnier, chanteuse des rues, cordonnier. Ensuite, surtout, Hector Malot nous présente le tissu industriel de ce coin de la Picardie, les conditions de vie des ouvriers, le travail des enfants. Pour cela il a mené l'enquête sur place et s'est inspiré pour les usines de jute de Vulfran Paindavoine à Maraucourt des entreprises Saint Frères à Flixecourt.

Enfin il y a la morale de l'époque qui fait mon régal. Après avoir gagné le coeur de son grand-père Perrine le convainc que : "n'être que juste, c'est être injuste". Il devient alors un bon patron paternaliste, fait construire pour ses ouvriers une crèche, un hôpital, des logements salubres et à bon marché, un jardin public.

Une lecture qui m'a fait autant plaisir aujourd'hui qu'il y a 35 ans.
Lien : http://monbiblioblog.revolub..

On ne pourra regretter que le schéma du livre reproduise quasi à l'identique le récit de sans famille.
L'enfant orphelin qui retrouve sa famille à la fin du livre.
Les péripéties sont les mêmes, les méchancetés, les moqueries, le froid, la faim. Les méchants sont les mêmes, les cupides, ceux de la famille qui n'en veulent qu'à l'argent.
Alors il y a la langue qui est châtiée et la lecture qui est très agréable mais le thème identique rend la lecture un peu ennuyeuse car attendue.