Ce petit ouvrage d'apparence modeste est une vraie mine d'informations sur les épices. Certaines sont bien connues comme le gingembre, le curcuma ou les piments. Mais connaissez-vous la feuille de Pandanus ? le poivre des moines ? le galanga ? Après quelques pages d'introduction sur leurs odeurs et saveurs, 70 épices sont présentées par ordre alphabétique, à la manière d'un portrait, avec une belle photo qui permet de se rendre compte de leur aspect, que ce soit la plante dont elles sont issues ou les graines qu'elles produisent. le tout en une ou deux pages maximum.
Chaque fiche détaille les autres noms de l'épice, les pays producteurs, son aspect général, le parfum et la saveur, ses propriétés, sa présentation et ses utilisations en cuisine. Des associations culinaires ainsi que les accords avec d'autres épices sont proposées, sans oublier une recette par épice, mises en valeur par un fonds de couleur.
Très précis, ce guide d'initiation ravira les amateurs mais surtout les curieux qui pourront alors tenter de cuisiner d'autres saveurs. Les recettes sont plutôt simples mais la difficulté sera je pense de trouver les épices. Heureusement, l'auteur
Bettina Matthaei, chroniqueuse gastronomique, donne des pistes pour se les procurer. Evidemment, elle maîtrise son sujet et donne envie de faire des mélanges, des pâtes à base d'épices et d'oser, en toute sécurité, des mets différents.
Ce livre, s'il reste technique et condensé, est aussi une invitation au voyage à travers les pays, les cultures, les odeurs et saveurs.