Fin Mcleod revient pour la seconde fois sur son île natale, après avoir coupé les ponts avec sa vie antérieure à Edimbourg. La mort accidentelle de son fils Rob a sonné le glas de sa vie conjugale qui s'achève par une requête de divorce. Il a démissionné de la police, et pour l'heure, campe à proximité de la maison en ruines de ses parents, qu'il envisage de restaurer. Va-t-il, à la croisée des chemins de sa vie d'homme, opter pour un retour aux sources et s'installer définitivement à Lewis ?
A peine débarqué, un cadavre est découvert dans la tourbe, matériau qui permet une conservation parfaite des corps durant des siècles. Rapidement, une analyse adn relie le jeune homme mort dans les années 50 au père de Marsaili. L'histoire récente de l'île colle décidément aux semelles de Fin, le voilà une fois encore confronté aux fantômes du passé.
Marsaili, récente veuve d'Artair tente de reprendre des études afin d'assurer son indépendance alors que son père perd le contact avec la réalité, atteint d'Alzheimer. Celle qui a aimé Fin au premier regard, dès l'âge de 8 ans, ne lui a jamais pardonné de lui avoir brisé le coeur. Fin de son côté, regrette au bout du compte, d'avoir perdu la seule femme qu'il a aimée, la femme qu'il a chassée de sa vie par inconséquence et cruauté. Une perte qu'il s'est lui-même infligée. Vont-ils réussir à renouer un dialogue rompu depuis près de deux décennies ?
Mais l'urgence pour Fin et son ami Gunn, policier local, est de retrouver un assassin qui a tué 50 ans plus tôt. le père de Marsaili détient probablement la clef du mystère mais sa mémoire s'effiloche et se troue de plus en plus.
Peter May livre un travail historique sur les exactions commises au nom de l'Eglise et de la charité chrétienne et nous invite à découvrir des arbres généalogiques torturés, aux branches ramifiées, de familles et d'enfants victimes de crimes restés longtemps impunis. Il éclaire une page révoltante de l'Histoire, effectue un travail de mémoire et donne la parole à ces oubliés des Dieux et des hommes.
Roman insulaire, sociologique, historique, ethnologique à la beauté tourmentée et mélancolique,
L'homme de Lewis est un grand roman.