Ce roman du 87e district fait directement suite à
Poissons d'avril, puisque les premières pages de ce livre sont les mêmes, mot pour mot, que les dernières du précédent. Bert Kling, séducteur malheureux, invite Sharyn Cooke, une femme médecin noire attachée à la police. le début de cette relation interraciale sera un des fils rouges du récit.
Car en parallèle, une actrice de théâtre sans grand talent vient témoigner de menaces de mort, avant de se faire agresser le soir même… Cette agression sans grande conséquence physique est une aubaine pour le producteur de la pièce (ratée) dans laquelle elle joue, ainsi que pour l'auteur, le metteur en scène, l'impresario… et l'actrice elle-même, grâce à la médiatisation de cette attaque. Mais lorsque cette actrice est finalement assassinée, quelques jours après, l'enquête prend une tout autre dimension. Steve Carella et Bert Kling vont prendre les choses en main, avec l'aide impromptue d'Ollie Weeks dont ils se seraient bien passée. Bien que bon professionnel, cet inspecteur est raciste, beauf, négligé, à l'humour douteux, etc.
Cette enquête est l'occasion pour
McBain de plonger dans le milieu du show-biz et de se moquer de ses travers, l'ego de chacun en premier lieu. Et avec l'humour qui le caractérise, de faire le portrait d'une époque : avec l'évocation de
Bill Clinton, celle du politiquement correct (déjà si décrié à l'époque, il fait figure d'ancêtre au wokisme !), des relations interraciales encore taboues dans les années 90. On y trouve encore des machines à écrire, des cabines téléphoniques et bien d'autres choses que les moins de 20 ans…
En bref, un bon épisode qui se lit avec bonheur.