Dans ce recueil de nouvelles,
Tillie Olsen met les femmes au centre de ses récits. Leurs destins ne sont pas très enviables mais tous ces personnages ont en commun d'être courageuses malgré le contexte dans lequel elles évoluent : celui des années 1930 aux Etats-Unis. Souvent elles sont ou ont été abandonnées par le père de leurs enfants, et si elles sont en ménage... ce ne sont pas des modèles d'épanouissement !
J'ai trouvé beaucoup de similitudes avec les nouvelles de
Grace Paley, à cause des thématiques d'une part, mais aussi à cause de l'écriture fragmentaire et des silences qui pèsent sur l'ensemble des personnages.
La dernière nouvelle du recueil - la nouvelle éponyme qui a fait son succès et lui a garanti sa place dans les lettres juives américaines et féministes - m'a beaucoup touché : les derniers moments d'une femme atteinte d'un cancer narrés avec beaucoup de pudeur et de justesse, sans être larmoyant.
Mais je n'ai pas été assez touchée par les trois autres pour mettre une note plus élevée: le style fragmentaire reste quand même trop froid à mon goût et met trop de distance avec le lecteur !