En 2003, la société Métaleurop ferme son usine de Noyelles-Godault dans le Nord-Pas-De-Calais, installée là depuis 1894. Elle y employait plus de 800 salariés, et produisait ou transformait des métaux comme le zinc et la plomb.
Pendant plus d'un siècle, le plomb de Métaleurop a contaminé des salarié et pollué l'environnement. Plus de quinze ans après le fermeture de l'usine, le journaliste
Martin Boudot, alerté par un mail d'une habitante inquiète d'une recommandation de l'ARS à l'un de ses voisins, celle de ne pas consommer les légumes de son jardin. A l'inquiétude s'ajoutait une légitime surprise face à l'absence de mesure mieux approprié de cet organisme d'Etat.
L'enquête du journaliste montre l'ampleur du problème : les sols environnants sont gravement plombés, ce qui occasionne une recrudescence des cas de saturnisme, à tous âges. le comportement de Metaleurop a été scandaleux, mais guère surprenant, et la passivité des autorités étatiques l'est encore plus : son agence en charge de garantir la santé des populations a - dans le meilleur des cas - tout simplement été passive face à un problème sanitaire grave qu'elle connaissait. Et après ça (entre autres scandales) certains s'étonne de la méfiance de français à l'égard de vaccins...
Le récit est illustré par
Sébastien Piquet et se lit aisément.