Tovonay, l'enfant du sud

Tovonay est un petit garçon qui vit dans un dénuement extrême dans le sud de Madagascar, l'une des régions les plus pauvres de l'île. le père est absent, quasi esclave dans une mine de saphir et maintenu dans l'impossibilité de subvenir aux besoins de sa famille. Poussée par l'espoir d'une vie meilleure, la mère de Tovonay entraîne ses enfants vers la capitale, en vain. L'école reste pour ces enfants un rêve inaccessible. le retour du père et l'aide apportée par un riche cousin leur permettra enfin de sortir de cette terrible pauvreté. L'auteur s'attaque dans ce roman à démonter les mécanismes sociaux et politiques qui contribuent à pousser les familles de cette région à l'immigration. le ton est juste sans aucun pathos.

Tovonay aurait pu rester un petit garçon heureux, dans une famille modeste, sans jamais voir la capitale ou de belles maisons. Mais la sécheresse pousse son père à partir travailler dans une mine de saphirs. Sa mère doit tenter sa chance en ville, dans le commerce de détail, pour se rapprocher du dispensaire où on pourrait sauver sa petite soeur dénutrie. Un patriarche lié à sa grand-mère intervient pour leur mettre le pied à l'étrier, à condition que Tovonay n'arrête jamais l'école. Sans nouvelle de son père, sous la menace des cyclones, sans argent pour corrompre les responsables de quartiers, le garçon de 11 ans se sent parfois submergé par des soucis d'adulte...
Le lecteur suit de près les craintes et les espoirs de la famille, au jour le jour, concrètement, sans considérations géo-économiques, mais quand il referme le livre, il a l'impression d'en savoir plus qu'aux informations... Un beau roman, mais aussi une grande leçon de vie.