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Ce roman n'est pas sans rappeler l'éphémère série télé Harsh Realm, dans laquelle des militaires étaient envoyés dans une réalité virtuelle pour combattre un tyran issu de leurs rangs et ne pouvaient plus en sortir… L'histoire lorgne aussi vaguement vers New York 1997, film dans lequel un criminel est envoyé à la rescousse du président des Etats-Unis, « naufragé » dans une cité-prison… Bref, le concept est loin d'être inédit, on a vu un tas d'histoires avec le même point de départ.
La différence ici, c'est que l'armée va recruter une étudiante en échange d'une grosse somme d'argent pour remplir la mission. Premier hic, pour moi: pourquoi envoyer une gamine de 18 ans sans entraînement militaire pour une mission aussi importante? Il faut qu'elle ressemble à l'avatar disponible, ok. Mais il n'y a pas de femme qui fasse l'affaire dans l'armée US?
La première partie met les choses en place, dans notre monde et dans le Demi-Monde. Nous faisons connaissance avec les différents protagonistes, nous découvrons la réalité virtuelle et ses règles, son environnement, ses limites. Cette partie est un peu longue, j'ai eu du mal à entrer dans l'histoire.
Heureusement, dès la 2e partie, l'action démarre. Des plans qui fonctionnent, d'autres qui foirent dans les grandes largeurs; des courses-poursuites, des bastons, de la guerre, etc. Il y a des idées plutôt intéressantes et un rythme assez soutenu. Pas mal de clichés, aussi, mais ils ne sont pas dérangeants, puisque nous sommes dans le contexte d'une simulation informatique dont le but est d'entraîner les soldats à faire face à des modèles militaires et qui de plus s'appuie sur les avatars de personnes existantes ou ayant existé. J'ai été plus gênée par les nombreuses facilités qui permettent aux personnages de s'en sortir. Je suis aussi restée perplexe les 2 fois où l'héroïne ne saisit pas l'occasion de se débarrasser de ses ennemis alors qu'elle en a l'opportunité. Volonté de l'auteur de faire durer? Alors pourquoi proposer cette option et la mettre bien en évidence sous les yeux du lecteur?
Je suis assez mitigée sur cette lecture: beaucoup de choses m'ont plu et ont maintenu mon intérêt jusqu'à la fin, mais je n'arrive pas à passer outre tout ce qui m'a dérangée (et agacée, du coup). Je ne suis pas sûre de lire la suite… A moins que vous ayez de bons arguments en sa faveur?
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