Saga de Ragnarr aux Braies velues : Suivie du Dit des fils de Ragnarr et du Chant de Kraka

Récemment remis à l'honneur par l'intermédiaire du petit écran, le personnage de Ragnarr Lodbrog est la figure même du viking conquérant, sans pitié et courageux.
"Il sillonne les mers, prépare ses incursions et aborde les côtes de l'Angleterre où l'attend son tragique destin".
Ce petit ouvrage de 144 pages est la traduction littérale du "norrois" de trois textes composés au XIIème et XIIIème siècle : la "saga de Ragnarr aux braies velues", le "dit des fils de Ragnarr" et le "chant de Krakar".
Il été publié avec l'aide du ministère de la culture Islandais.
Il retranscrit une des plus célèbres sagas légendaires des temps anciens : les "fornaldarsögur".
Le "dit des fils de Ragnarr" fait suite au premier récit.
Il raconte le destin de ses trois fils : Hubbo, Ingvar et Afden.
Le "chant de Kraka", est un poème "scaldique", un chant funèbre qui conte les exploits guerriers de ces explorateurs d'un autre temps.
L'ouvrage, postfacé par Jean Renaud, n'est pas une réécriture.
C'est une traduction.
Le document perd en modernité ce qu'il gagne en fidélité à son modèle.
Mais sa lecture, par moments un peu abrupte, est tout de même captivante.
Ragnarr Lodbrog est le fils d'un norvégien et de la fille du roi de l'une des îles danoises. "La fortune sur terre lui étant contraire", il partit sur les mers se tailler un royaume à la mesure de son ambition.
Ses premières courses eurent lieu dans la Baltique, sur les côtes de Frise et de la Saxe.
Très vite, il se dirigea vers l'ouest et fit de nombreuses incursions en "Bretagne" et en Gaule où il acquit de grandes richesses et un grand renom....
Un superbe et ancien livre d'Augustin Thierry, "Histoire de la conquête de l'Angleterre par les normands", évoque, lui-aussi, le personnage de Ragnarr Lodbrog, lorsqu'il raconte la présence normande en Angleterre, antérieure à sa conquête par Guillaume le conquérant.

Forcément, en tant que fan de la série Vikings, cette Saga de Ragnarr aux braies velues m'intriguait depuis un moment.
Étonnamment, l'histoire est peu centrée sur le personnage de Ragnarr et s'attarde assez longuement sur ses fils (qui sont à quelques exceptions près les mêmes que dans la série, on y retrouve notamment Björn Flanc de Fer et Ivarr sans Os).

Par conséquent, on retrouvera assez peu de similitudes entre la série Vikings et la Saga de Ragnarr aux braies velues, le roi Ella et le débarquement des troupes de Ragnarr en Northumbrie constituant un des rares éléments communs entre les deux oeuvres.

Le Dit des fils de Ragnarr relate quasiment les mêmes évènements de manière plus rapide concernant la vie de Ragnarr mais s'attardant un peu plus sur ses fils et leur descendance.

Enfin, un troisième texte, Chant de Kraka, est un poème sur les combats de Ragnarr, il est un peu plus abrupte à la lecture que les deux premiers textes qui bénéficient d'une traduction très moderne et accessible de Jean Renaud quitte à sacrifier quelques subtilités de la poésie scaldique. Jean Renaud signe également une postface très précise sur les textes historiques qui mentionnent Ragnarr.
Un livre indispensable pour se plonger dans les origines de ce guerrier légendaire.