Les nombreuses vies d'Arsène Lupin

On croyait que tout avait été dit sur Arsène Lupin malgré le mystère qui l'entoure.
Et puis vient ce bel ouvrage, édité par une maison au drôle de nom : "Les moutons électriques", qui contient, en ouverture, une longue biographie, complète et précise, écrite d'une manière vivante et agréable.
Il faudra, au séduisant personnage, vivre une existence si pleine d'aventure que nombre de ses contemporains ne savaient plus s'il était réel ou, simplement, le fruit de l'imagination d'un auteur génial, pour entrer dans la légende.
Il lui faudra être Raoul d'Andrésy entre 1874 et 1899, Arsène Lupin entre 1900 et 1909, Paul Sernine entre 1910 et 1913, Luis Perenna entre 1914 et 1920 et vivre de dernières aventures jusqu'à 1939, date à laquelle on perd sa trace.
Puis, dans une deuxième partie moins convaincante, cet élégant volume tente de tout dire sur Arsène Lupin, sur son époque, sur ses vies parallèles et sur les enfants qu'il laissa à la littérature policière.
Pourtant, malgré la qualité de l'ouvrage, son côté soigné et sa connaissance réelle du sujet, le lecteur que je suis, amateur depuis ma lointaine adolescence des romans de Maurice Leblanc et des aventures du gentleman-cambrioleur, est resté sur sa faim avec comme une impression de manque.
Et même si sa lecture m'a, au final, procuré beaucoup de plaisir, je lui préfère, tout de même, "Arsène Lupin et le sept de coeur", un autre volume, plus petit, édité dans la collection "10/18" en 1988 et préfacé par Francis Lacassin et qui rendait lui aussi hommage au fameux cambrioleur.

A l'occasion des 100 ans d'Arsène Lupin, l'auteur nous propose une biographie commentée du célèbre gentleman-cambrioleur et rassemble des textes autour du personnage et des thèmes qui tournent autour de lui.

Au programme: biographie, chronologie, bibliographie, filmographie, articles, analyses, comparaisons et hommages sous forme de nouvelles. Tout ne présente pas le même intérêt: le 2e chapitre, par exemple, n'est qu'une répétition abrégée du 1er. La lecture de la bibliographie est également assez fastidieuse, mais permet de savoir dans quel ordre lire quoi. L'article sur la Belle Epoque peut intéresser les personnes qui en savent peu sur le sujet, les autres n'y trouveront probablement pas vraiment leur compte.

A côté de ça, certains chapitres sont très intéressants: on apprend par exemple comment un auteur aux grandes ambitions littéraires est devenu un écrivain populaire et on découvre la genèse de son personnage le plus emblématique. On découvre également que Lupin était loin d'être le seul gentleman-cambrioleur de son époque, que ce soit dans la réalité ou dans la fiction (j'ai encore noté plein de titres, ma WL n'est pas près de baisser ^^).

Le livre se conclut avec plusieurs nouvelles inspirées de l'oeuvre de Maurice Leblanc. Elles sont assez classiques (ce qui ne les dessert pas pour autant, au contraire), à l'exception de celle proposée par Johan Héliot. L'esprit Lupin est respecté, mais on part dans un délire steampunk et fantastique particulièrement original que j'ai beaucoup aimé.

Deux bémols malgré tout: le livre date de 2005 et mériterait peut-être une mise à jour; les illustrations sont en noir et blanc, ce qui est quand même dommage pour un livre de ce genre.

Une lecture vraiment très intéressante, dévorée très vite. A recommander à tous les fans d'Arsène Lupin 🙂
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