Imran est au début de sa vie carcérale qui devra durer au total seize longues années. Après dix-huit mois, il obtient une nouvelle affectation dans l'atelier de reliure. A travers les pages des livres aux pages blanches, il se remémore en flash-back avec sa nouvelle vie en prison, sa vie à
Vanity Bagh, le quartier musulman ou le "Little Pakistan" de Mangobagh.
Lui, la vingtaine, fils d'un imam, adorant traîner au dehors avec ses 5 amis, à ragoter sur la vie du quartier, ses histoires et ses légendes, à fumer, à rêver de filles.
Un jour, ils décidèrent qu'ils seraient bien plus qu'une bande de simples garçons, ils veulent devenir quelqu'un, des petits caïds, les 5 ½, qui feraient trembler
Vanity Bagh et le reste de la ville. Mais comment y parvenir, sans être populaire, à pars rêver qu'un jour quelqu'un frappera à la porte et leur apporte une mission de grande importance qui serait le début d'une belle carrière de caïd de
Vanity Bagh. Justement, un jour quelqu'un frappa à leur porte mais la mission se révèlera fatale à chacun de cette bande de copains, les 5 5 ½.
Imran fait bien plus que nous livrer ses souvenirs, il nous fait partager la difficulté des jeunes sans avenir dans un quartier où règne l'animosité avec les autres communautés, les rêves et les désillusions, des vies brisées pour toujours et la sensation que plus jamais rien ne sera pareil.
Vanity Bagh est un magnifique roman, très fort, mariant habillement le côté dramatique avec beaucoup d'humour et d'autodérision. Une mention spéciale pour les citations qui parsèment le roman et qui apportent un plus indéniable.
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