Grey Area: Reissued

Je n’ai aucune formation académique en chimie, mais sans bien savoir comment, d’échec en échec, j’ai développé une méthode qui distille un précipité de tartrate soluble à partir de granulés de morphine. Le problème de ce truc est qu’il conserve une portion significative de craie. C’est parce que j’obtiens mes ingrédients sous la forme de bouteilles de kaolin et de morphine achetées chez divers chimistes. Si je laisse les bouteilles reposer assez longtemps, l’essentiel de la morphine s’élève au sommet. Mais vous ne pouvez jamais éradiquer tout le kaolin, et quand la morphine suspendue est siphonnée, un peu de kaolin l’accompagne inévitablement.

Comme je m’injecte cette chose depuis des mois, mon corps a pris un aspect étrange, car, à chaque dose, davantage de craie se dépose le long des parois de mes veines, d’une façon très similaire à la terre qui s’empile pour former un talus ou une digue le long d’une grande route. Ainsi ai-je tracé sous forme de plan l’histoire de mon addiction, mimant la construction originelle du système routier de l’Angleterre du Sud-Est.

Au début, conscient des effets, j’ai méthodiquement tracé un passage à travers les veines de mes bras et de mes jambes, pour leur donner d’abord la couleur brun clair des chemins de bestiaux, puis le brun plus sombre des pistes de charrettes, jusqu’à ce qu’elles finissent par se changer en macadam, noircies par mes excès. Pour finir, j’ai dévié mon attention vers les artères. À présent, quand je me tiens sur la balance ocre ébréchée de ma salle de bain et que je contemple l’image de mon plan routier dans le long miroir, je vois un réseau de conduits calcifiés irradiants à partir de mon aine. Certains sont inscrits dans ma chair comme des passages inférieurs, d’autres s’élèvent sur des revêtements de chair durcie : des ponts routiers faits de sang.

J’ai été amené à utiliser d’énormes barillets de cinq millilitres, équipés de longues aiguilles à bandes bleues nécessaires pour atteindre les artères. Je suis très conscient que tout échec aurait des conséquences désastreuses sur mon système de circulation. Je pourrais perdre un membre et causer des embouteillages dans tout le secteur de la M25. Parfois je me demande si je ne serais pas en train de perdre mon centre de contrôle.



I have no formal training in chemistry, but somehow, by a process of hit and miss, I have developed a method whereby I can precipitate a soluble tartrate from raw morphine granules. The problem with the stuff is that it still contains an appreciable amount of chalk. This is because I obtain my supplies in the form of bottles of kaolin and morphine purchased in sundry chemists. If I leave the bottles to sit for long enough, most of the morphine rises to the top. But you can never eradicate all the kaolin, and when the morphine suspension is siphoned off, some of the kaolin invariably comes as well.

Months of injecting this stuff have given my body an odd aspect, as with every shot more chalk is deposited along the walls of my veins, much in the manner of earth being piled up to form either an embankment or a cutting around a roadway. Thus the history of my addiction has been mapped out by me, in the same way that the road system of South-East England was originally constructed.

To begin with, conscious of the effects, I methodically worked my way through the veins in my arms and legs, turning them first the tannish colour of drovers’ paths, then the darker brown of cart tracks, until eventually they became macadamised, blackened, by my abuse. Finally I turned my attention to the arteries. Now, when I stand on the broken bathroom scales and contemplate my route-planning image in the full-length mirror, I see a network of calcified conduits radiating from my groin. Some of them are scored into my flesh like underpasses, others are raised up on hardened revetments of flesh: bloody flyovers.

I have been driven to using huge five-millilitre barrels, fitted with the long, blue-collared needles necessary for hitting arteries. I am very conscious that, should I miss, the consequences for my circulatory system could be disastrous. I might lose a limb and cause tailbacks right the way round the M25. Sometimes I wonder if I may be losing my incident room.