S'épanouir : Pour un nouvel art du bonheur et du bien-être

Merci à Babelio et aux Éditions Belfond de m'avoir envoyé ce livre pour la Masse Critique de février 2013 !

Je suis plutôt amatrice des livres de développement personnel et j'en lis régulièrement. Dans ce contexte, j'avais beaucoup entendu parler de Martin Seligman, un des inventeurs et théoriciens de la psychologie positive. Pourtant, je n'avais encore rien lu de lui. C'est chose faite, et j'en suis bien contente.

'S'épanouir' m'a vraiment intéressée, même si, à mon sens, ce n'est pas vraiment du développement personnel. En effet, le développement personnel est (par définition !) personnel. Ce qui signifie pour moi qu'il s'adresse à l'individu, lui donne des conseils de vie, des pistes de réflexion philosophique sur son bonheur ou son bien-être individuel. On retrouve ce type de messages ici, mais pas beaucoup et pas seulement. C'est plutôt un projet de société que Martin Seligman présente, avec un changement dans les modes d'éducation, l'armée, l'entreprise, la politique... C'est assez déroutant et un peu utopique, mais au final c'est aussi ça qui fait l'originalité et l'intérêt du livre.

Puis les quelques passages de développement personnel 'pur' valent vraiment le détour, par ex l'idée qu'il faut 'faire avec' (ses soucis, ses souffrances, ses névroses) et apprendre à créer du bien-être à côté, plutôt que de vouloir absolument les éradiquer et se rendre malheureux quand on n'y arrive pas. Ou alors la communication positive active, matière où je dois avoir une marge de progression énorme (pas très douée là-dedans, certainement un peu trop ironique). Enfin, ce rappel que toutes les grandes réussites (professionelles ou humaines) passent par un travail acharné et une volonté de fer, complètement à l'opposé du mythe du génie qui fait tout avec facilité...

Malgré les quelques passages un peu longuets où Martin Seligman se justifie (oui, il est contre la torture... mais personnellement je n'en avais jamais douté) ou détaille les noms et qualités des gens avec qui il développe ses programmes pour l'école ou les soldats (grades exacts à l'appui), ce livre est riche, intelligent et clair. Je le recommande, tant aux amateurs qu'aux novices.

Le thème essentiel de cet ouvrage est le bien-être ( well- being pour les anglo-saxons) que l' auteur s' emploie à modéliser. Selon sa théorie dite de la psychologie positive, il est est possible de mesurer pour chaque individu des composantes telles que sa capacité à dégager des émotions positives, son engagement, la richesse de ses relations personnelles, le sens donné à sa vie ainsi que son aptitude à la réussite.Il propose dans un premier temps une évaluation basée sur une série de tests sophistiqués destinés à mettre à jour les atouts de chacun qu' il nomme: forces de caractère. Par la suite, il présente un certain nombre d' exercices de remédiation ,tel que par exemple, l' exercice des trois bonnes choses, avec pour effet l' accroissement du niveau de bien-être de tout un chacun. Martin Seligman précise que le but principal de toute sa démarche est aussi de contrer le fléau de la dépression en offrant une méthode de résistance durable- ou résilience- au mal-être . Il ne manque pas de souligner au passage que selon lui, les prises de médicaments et les psychothérapies traditionnelles ne font qu'atténuer passagèrement les symptômes de la dépression....Gage de sérieux de sa méthode, le monde enseignant, des entreprises et l' armée américaine ont recours à ses services.
En conclusion, je dirais qu' en dépit de quelques longueurs et d' une certaine complexité , nous avons là un ouvrage fort intéressant, dense, présentant une approche originale et novatrice sur le thème du développement du bien-être psychologique et la culture de l' optimisme.Je remercie Babelio et les éditions Belfond pour cette lecture.

« le bonheur est plus contagieux que la dépression », affirme Seligman. Quelle belle affirmation !

J'avais plutôt apprécié l'un de ses précédents livres « La force de l'optimisme ». L'auteur y proposait un mélange réussi entre la théorie, des exemples et des exercices à la fois intelligents et simples. A la fois précis, s'attachant surtout à être opératoires, et accessibles. La construction de ce nouveau livre est sensiblement similaire.
Un petit bémol d'emblée : le livre pâtit de la mode actuelle qui veut que les ouvrages de moins de 400 pages soient si souvent mal considérés, dès lors il faut remplir et se répéter. Je pense que pour moitié moins de papier le même message pourrait tout aussi bien passer.

L'idée fondamentale de cet ouvrage : remplacer le concept abstrus et peu opératoire de « bonheur » pour celui de « bien-être ». Celui-ci étant théorisé comme un ensemble de plusieurs éléments « PERMA » : l'émotion positive, l'engagement, le sens, les relations interpersonnelles positives et la réussite. Ces éléments pouvant être mesurés indépendamment, ils peuvent être augmentés également. C'est là tout l'enjeu.
De plus ce n'est pas au simple niveau de l'individu qu'ils se situent, mais aussi au niveau interpersonnel, groupal, scolaire, ils s'impliquent également dans la santé, mais aussi à un niveau macro-économique, à l'échelle d'un pays… voire de l'humanité entière. On peut même imaginer des conséquences porteuses de paix. C'est donc « révolutionnaire », un changement de paradigme révolutionnaire que propose Seligman et ses acolytes fervents de la psychologie positive. Cette psychologie positive se déclinant dans l'éducation positive, l'informatique positive… tous vecteurs de cette révolution du Bien-être.

Ce livre a les défauts de ses qualités et les qualités de ses défauts.
A qui s'adresse l'auteur ? En tant que professionnel, beaucoup de passages m'ennuient, et selon le sujet ou l'angle retient mon attention ou bien me passe complètement par-dessus la tête. le côté historique dans le sens chronologie d'une construction d'une pensée est là aussi tantôt intéressante voire passionnante, tantôt remplie de détails pouvant rebuter le lecteur (non passionné). Ce livre n'est pas non plus un recueil d'articles scientifiques à proprement parler, il est parcellaire dans les informations données (ex : il ne donne que quelques items pour certains des questionnaires), ce qui est parfois frustrant. Pas sûr que le lecteur lambda se donne la peine d'aller voir plus loin.
De même : qui l'auteur souhaite-t-il toucher quand il se défend contre ses détracteurs (Barbara Ehrenreich principalement) ? Plusieurs pages en traitent, pages desquelles je pense que bien des lecteurs se sentiront exclus. Guerre de clochers, intéressante si on appartient à l'un deux camps ? Je l'ignore. Me plaçant hors de ses débats, j'ai presque eu envie de fermer le livre, et l'abandonner.

Toutefois, refermer ce livre serait dommage, car en balayant différents genres et thèmes ou perspectives, l'auteur peut toucher peu ou prou chacun de nous. Si l'on aime réfléchir à la question, aux questions posées du bonheur ou du bien-être, à comment améliorer sa vie, comment s'épanouir, et plus largement comment sortir de cette crise pourrie dans ce monde pourri, ce livre INTERPELLE et donne de vraies belles pistes positives de solution. le germe « positif » sera dans le fruit après cette lecture.

Je terminerai sur une idée qui m'a personnellement touchée : lorsque vous rencontrez quelqu'un qui semble absent, l'air éventuellement fermé, absorbé qu'il est dans sa tâche, son action, son mouvement, de grâce, ne l'interpellez pas, ne vous souciez pas de savoir pourquoi il a cet air-là (jalousez-le en silence si vous voulez), mais surtout laissez-le tranquille, laissez-le à lui, car il est, en ce moment précis, un homme heureux.

Conclusion : Pour sa forme, et son côté « fourre-tout » je mettrais 3 étoiles voire seulement 2. Mais, au vu de l'intérêt et l'importance du message et du propos, il mérite ****.

Dans S'épanouir, Martin Seligman, fondateur de la psychologie positive, déconstruit la théorie du bonheur authentique, sur laquelle il avait bâti « La fabrique du bonheur ». En effet, le bonheur, trop subjectif et dépendant de l'humeur, est difficile à évaluer. Son champ d'études change donc d'objet, le bien-être, dont le bonheur fait partie. En effet, pour Martin Seligman, le bien-être comprend cinq composantes : les émotions positives, l'engagement, les relations personnelles, le sens et la réussite. Ces cinq éléments doivent être présents afin que nous puissions ressentir un certain épanouissement dans notre vie.

Pour nous aider à ressentir le bien-être dans notre vie, Seligman nous invite à faire certains exercices, comme la visite de gratitude (écrire une lettre de remerciement à une personne, dans laquelle on explique pourquoi et comment elle nous a aidé dans notre vie, la lui apporter en main propre ou mieux, la lui lire) ou l'exercice des trois bonnes choses (tenir un carnet dans lequel on note trois bonnes choses qui nous sont arrivées le jour-même et les expliquer).

Enfin, de nombreux passages de son ouvrage sont des exemples concrets de psychologie positive appliquée à différents domaines : l'éducation, l'armée, la santé, la politique et l'économie... On se rend compte que peu à peu, de plus en plus de personnes prennent conscience de l'importance du bien-être, que ce soit dans la vie familiale ou dans la vie professionnelle. Un livre à mettre entre toutes les mains, donc !