La Civilisation et la Révolution française, tome 2 : La Révolution française

Pour les plus clairvoyants, cette révolution s'était annoncée de loin. Dès 1762, dans l’Émile, « nous approchons, écrit Rousseau, de l'état de crise et du siècle des révolutions ; qui peut répondre de ce que vous deviendrez alors ? » Et Voltaire, dans une lettre à Chauvelin du 2 avril 1764 : « Tout ce que je vois jette les semences d'une révolution qui arrivera immanquablement, et dont je n'aurai pas le plaisir d'être témoin. » Philosophes et politiques avaient entrevu, souhaité même, semblable événement. Le voici passant de la sphère des idées dans la réalité. Au soir de la Bastille, le 14 juillet 1789, Louis XVI interroge : « Est-ce une émeute ? - Non, sire, répondit le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, c'est une révolution. »

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