Quel étrange tome que nous offrent
Tetsuya Chiba et
Asao Takamori entre ascension médiatique de leur héros et paroxysme de cet anti-héros bravache et égoïste. Pas mon tome préféré, mon un tome riche à analyser.
Après sa dernière victoire qui lui a conféré le titre de Champion d'Asie, Joe a atteint une sorte de pallier et de sommet, celui qui lui a permis de laisser Rikiishi derrière lui. Cependant, il a encore Carlos en tête, cet autre boxeur dont il a détruit la carrière bien malgré lui mais dont le style l'a irrémédiablement marqué. Il n'a donc plus qu'une idée, affronter celui qui l'a vaincu : le champion du monde, Jose Mendosa.
A travers ce tome assez dense et pourtant fort simple, nous suivons donc Joe qui tente par tous les moyens de se voir organiser un match contre Jose, cependant ce n'est pas si facile. Il y a d'abord la crainte de ses proches de le voir souffrir de l'ivresse des boxeurs, un traumatisme qui pourrait avoir de lourdes conséquences. Il y a ensuite l'énorme différence de statut entre les deux sportifs, l'un n'étant qu'un tout jeune champion d'Asie un peu tout feu tout flamme, tandis que l'autre est un champion installé et posé. Ce n'est pas si simple.
J'ai apprécié de voir Joe changer de latitude et se déplacer un temps à Hawaï. On y retrouve le Joe provocateur des débuts, qui n'hésite pas à se faire remarquer, à faire des siennes, à provoquer. Sa passion pour la boxe est là mais on sent une vraie urgence chez lui, qui le pousse à aller loin. Forcément face au calme de Jose, cela détonne et se remarque. On a ainsi une judicieuse construction du personnage médiatique de bagarreur qu'est Joe et les auteurs rendent bien la façon dont les médias s'emparent d'un tel phénomène et le font grandir.
Mais mon vrai plaisir dans ce tome, au-delà des échanges houleux entre deux champions tellement différents, c'est la présence de Mlle Yoko. Celle-ci a toujours été là dans l'ombre mais elle n'avait pas forcément pleinement le rôle qu'on pouvait lui attribuer. Ici, en navigant aussi près de Joe, elle montre combien celui compte dans sa vie au final, combien elle s'y intéresse et jusqu'où elle est prête à aller pour lui. Elle s'inquiète de ce mal dont il souffre peut-être mais elle a aussi envie de lui offrir les opportunités qu'il mérite et qu'elle peut lui donner vu son statut. C'est un personnage féminin assez atypique, je trouve.
Cependant ce tome n'est en quelque sorte que de longs chapitres destinés à nous faire patienter avant l'ultime rencontre et c'est un peu long. On voit peut Joe combattre alors que c'est le sel de la série. On tourne longtemps autour de cette ivresse du boxeur qui nous fait peur et on n'avance pas beaucoup autrement. On prend juste plaisir à retrouver Tange, l'univers des doya et notre Joe provocateur des débuts. On sent bien que c'est un tome de transition mais moi, j'ai hâte de voir le grand final !
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