Je suis vraiment embêté pour parler de cette bande dessinée. J'ai bien senti que le scénariste belge
Sylvain Runberg avait vraiment envie de nous faire entrer dans son univers et son histoire, j'ai bien senti que le dessinateur croate
Boris Talijancic, assisté aux couleurs par
Irène Häfliger, avait essayé de s'appliquer sur ses dessins entre académisme et modernité. Pourtant tout cela ne m'a vraiment pas emballé et j'ai trouvé que les tomes de 56 pages étaient longs sans être remplis pour autant. J'en attendais peut-être trop au vu des superbes couvertures de
Nicolas Fructus… (Ouais généralement quand le dessinateur du contenant n'est pas le même que celui du contenu, c'est mauvais signe !)
Les auteurs veulent nous raconter la confrontation du monde franc et chrétien à l'univers viking et païen. Aux débats des things scandinaves on oppose donc les intrigues de cour carolingiennes. Entre ces deux mondes la curieuse expédition mercenaire commandée par Charlemagne et dirigée par le guerrier Björn le Beau et le prêtre Arno de Salzbourg, en quête des reliques de Joseph d'Arimathie détenues par Ulf le Blanc… Et cela aurait pu être très bien sauf qu'on multiplie les personnages qui n'amènent pas grand-chose à l'histoire principale et que les aspects historiques comme fantastique ne sont ni vraiment mariés ni vraiment exploitées. A l'image de
J.R.R. Tolkien qui avait créé les Terres du Milieu en mélangeant sagas germaniques/scandinaves et Histoire du Haut Moyen-Âge (ben oui, le Gondor c'est Byzance !), autant y aller plein pot et faire de l'uchronie fantastique à partir des chansons de geste carolingiennes !
Je me fais peut-être un film, mais j'ai vraiment du mal avec les auteurs belges qui n'arrivent pas trouver et faire aboutir de nouvelles voies (parce entre ceux qui débutent excellemment des séries pour ensuite les poursuivre par-dessus la jambe, ceux qui enquille les diptyques ou les arcs sans aucune cohérence d'ensemble ou ceux qui ne parviennent pas à faire décoller leurs séries trop plan-plan ou trop datées… Ce n'est pas toujours facile de s'éclater !)
Ce tome 1 commence par le récit de l'attaque par les Hommes du Nord du monastère de Jarrow en 794. Un classique pour qui connaît l'histoire viking. Puis on enchaîne sur une histoire de vengeance (celle de Björn le Beau), une histoire d'amour contrarié (celle d'Harald et Lina) et une histoire d'esclaves cherchant à recouvrer la liberté… C'est grosso modo ce qu'on trouve dans tous les récits de vikings depuis que le monde est monde (pour vous rafraîchir la mémoire, vous pouvez voir ou revoir l'excellent film réalisé par
Richard Fleischer en 1958 : "Les Vikings").
Mais originalité n'est pas synonyme de qualité, et le classicisme n'a jamais été un problème en soi. Sauf qu'ici si les dessins sont satisfaisants, la mise en scène et le découpe sont eux sans aucune prise de risque : on a bien du mal à ressentir le souffle de l'aventure ! Au final scénario classique + graphismes convenus = ouais, bof…
Les dernières pages relancent le truc en introduisant des éléments fantastiques : un inconnu détenteur de pouvoirs surnaturels et le peuple non-humain des Skanes adorateurs d'Ymir… Cela va peut-être décoller !
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