Le dossier Oppenheimer

Le père de la bombe atomique américaine peut-il continuer à travailler pour l'armée américaine sachant qu'il fut autrefois sympathisant communiste? a fortiori, lorsqu'il est avéré qu'il a conservé des amitiés compromises avec l'idéologie ennemie? Telle est la question qui tourmente l'administration américaine. Nous sommes en 1954, en plein McCarthysme.
En 1964, Heinar Kipphardt met en scène le “procès” Oppenheimer dont les dialogues sont constitués par le montage d'une sélection d'extraits de minutes d'audiences. Ces minutes sont issues d'un document public appartenant à l'histoire des Etats-unis (et donc mondiale); “In the Matter of J. Robert Oppenheimer transcript of Hearing before Personnel Security Board, Washington D.C., april 12, 1954 through may 6, 1954”. Une édition récente de ce document à été publiée par Cornell University Press (2002) sous la direction de Richard Polenberg.
Très tôt Jean Vilar s'intéresse au travail de Heinar Kipphardt et en monte une adaptation en français. La présente édition de ce texte crédite Jean Vilar du texte (d'après H. Kipphardt) sans plus de précision sur la nature exacte de son travail sur le texte (traducteur, traducteur/adaptateur...); la première fut jouée le 7 décembre 1964 au théâtre de l'athénée.
Nous voici donc devant une oeuvre qui peut prétendre au statut d'oeuvre d'art et de quasi-document historique. Par cette seule considération on peut s'étonner de ne pas trouver d'édition récente de ce texte. Ceci est d'autant plus étrange que cette pièce vaut aussi largement par les qualités intrinsèques à la dramaturgie car il donne a lire (ou à voir, pour le spectacle) des moments de très grande intensité. On ne le sait que trop; les enjeux qui font le ressort de ce drame sont encore loin d'être dissipés dans la civilisation mondiale en cour de construction; compromission de la science avec le pouvoir politique (aujourd'hui économique), raison d'état, libertés de pensée (le contexte est le McCarthysme). le problème est-il devenu trop banal pour intéresser un éditeurs (ils ne sont pas encore tous marchands d'armes)?

Voir aussi Jean-François Chassay, "Si la science m'était contée", Seuil, 2009, pp. 285-287


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