Alors, oui, on sait bien que dans les contes philosophiques du XVIII ème siècle, le dépaysement géographique n'est qu'un prétexte pour parler de la société française contemporaine. Mais on peut aussi voir dans les Lettres Persanes ou
la Princesse de Babylone un début du goût occidental pour ce que le chercheur
Edward Saïd a appelé l'orientalisme.
Dans cette petite nouvelle
De Voltaire, tout y est : chameaux, éléphants, caravane... Mais
Voltaire va plus loin que la Perse, il va même jusqu'en Afghanistan, et les noms de Kandahar ou de Kaboul résonnent étrangement dans cette année 2021, surtout dans les mots
De Voltaire, lui qui combattit tant contre les fanatismes et leurs excès...
Quant au texte lui-même, si l'opposition entre deux principes contraires, qui ne sont pas tout à fait le bien et le mal - car quand Topaze est moralisateur, Ebène fait sourire de ses plaisanteries, n'est pas très originale et qu'on comprend assez vite le principe, on peut néanmoins regretter avec notre regard actuel que le bon génie soit blanc de peau et le mauvais noir...
Un texte qui se lit vite, qui fait sourire, mais sans grande réflexion non plus.