Voltaire

Euclide est venu aisément à bout de persuader à tous les hommes les vérités de la géométrie : pourquoi ? parce qu’il n’y en a pas une qui ne soit un corollaire évident de ce petit axiome : "deux et deux font quatre". Il n’en est pas tout à fait de même dans le mélange de la métaphysique et de la théologie.

Moins de dogmes, moins de disputes ; et moins de disputes, moins de malheurs : si cela n’est pas vrai, j’ai tort.

Le droit de l’intolérance est donc absurde et barbare : c’est le droit des tigres, et il est bien horrible, car les tigres ne déchirent que pour manger, et nous nous sommes exterminés pour des paragraphes.

Nous avons assez de religion pour haïr et persécuter, et nous n’en avons pas assez pour aimer et pour secourir.

On parla des passions. Ah! qu'elles sont funestes! disait
Zadig. Ce sont les vents qui enflent les voiles du vaisseau,
repartit l'ermite: elles le submergent quelquefois; mais sans
elles il ne pourrait voguer. La bile rend colère et malade; mais
sans la bile l'homme ne saurait vivre. Tout est dangereux
ici-bas, et tout est nécessaire.

(Zadig ou La Destinée)

Tout le monde fut pour lui, non pas
parce qu'il était dans le bon chemin, non pas parce qu'il était
raisonnable, non pas parce qu'il était aimable, mais parce qu'il
était premier vizir.

(Zadig ou La Destinée)

Il rassemblait chez lui les plus honnêtes gens de Babylone, et
les dames les plus aimables; il donnait des soupers délicats,
souvent précédés de concerts, et animés par des conversations
charmantes dont il avait su bannir l'empressement de montrer de
l'esprit, qui est la plus sûre manière de n'en point avoir, et de
gâter la société la plus brillante. Ni le choix de ses amis, ni
celui des mets, n'étaient faits par la vanité; car en tout il
préférait l'être au paraître, et par là il s'attirait la
considération véritable, à laquelle il ne prétendait pas.
(Zadig ou La destinée)

apprenez (...) qu'on se porte toujours bien avec de la sobriété et de l'exercice, et que l'art de faire subsister ensemble l'intempérance et la santé est un art aussi
chimérique que la pierre philosophale, l'astrologie judiciaire, et la théologie des mages.

(Zadig ou La Destinée)

PALMIRE - Je cesse de te voir, imposteur exécrable.
Je me flatte, en mourant, qu’un Dieu plus équitable
Réserve un avenir pour les cœurs innocents.
Tu dois régner ; le monde est fait pour les tyrans.

MAHOMET - Téméraire,
On devient sacrilège alors qu’on délibère.
Loin de moi les mortels assez audacieux
Pour juger par eux-mêmes, et pour voir par leurs yeux.
Quiconque ose penser n’est pas né pour me croire.
Obéir en silence est votre seule gloire.

Je tâcherai, dans ces Commentaires sur un homme de lettres, de ne rien dire que d’un peu utile aux lettres et surtout de ne rien avancer que sur des papiers originaux. Nous ne ferons usage ni des satires, ni des panégyriques presque innombrables, qui ne seront pas appuyés sur des faits authentiques.

Non, rien ne périt, tout change. [Histoire de Jenni]

-Je commence à croire qu’il faut beaucoup se défier des livres.
-Il faut en user avec eux comme avec les hommes : choisir les plus raisonnables, les examiner, et ne se rendre jamais qu’à l’évidence.
[L’homme aux quarante écus ]

Je pense et je voudrais connaître un peu… là… toucher au doigt ma pensée. [L’homme aux quarante écus ]

C’est une absurdité, c’est un outrage au genre humain […] de dire : Il y a une vérité essentielle à l’homme, et Dieu l’a cachée. [L’Ingénu]

Je soupçonne qu’il y a souvent de l’illusion, de la mode, du caprice, dans les jugements des hommes. J’ai parlé d’après la nature ; il se peut que chez moi la nature soit très imparfaite ; mais il se peut aussi qu’elle soit quelque fois peu consultée par la plupart des hommes. [L’Ingénu]

J’aime les fables des philosophes, je ris de celles des enfants, et je hais celles des imposteurs. [L’Ingénu]

Il admirait ces vastes globes de lumière qui ne paraissent que de faibles étincelles à nos yeux, tandis que la terre, qui n’est en effet qu’un point imperceptible dans la nature, paraît à notre cupidité quelque chose de si grand et de si noble. Il se figurait alors les hommes tel qu’ils sont en effet, des insectes se dévorant les uns les autres sur un petit atome de boue. [Zadig]

S’il n’y avait en Angleterre qu’une religion, le despotisme serait à craindre ; s’il y en avait deux, elles se couperaient la gorge ; mais il y en a trente, et elles vivent en paix et heureuses.

Les dieux sont bons, les prêtres sont cruels.