A. Zavarelli

C’est épuisant de faire semblant. Mais j’ai appris il y a longtemps à faire avec. Dans ce métier, il vaut mieux connaître son ennemi.

Tout ce que j’ai toujours voulu, c’est chanter. Je voulais créer quelque chose, être une artiste. Mais quelque part en cours de route, l’art s’est transformé en marketing, et le marketing en spectacle de marionnettes orchestré par Luke.
Cette flamme en moi s’est éteinte.
Et la vérité, c’est que je ne suis pas certaine de pouvoir la rallumer un jour.

Ronan Fitzpatrick est un iceberg. Il ne dévoile au monde que les parties les plus discrètes et les plus assurées de sa personne. Mais à l’intérieur, sous les apparences, se trouve une richesse de découvertes cachées.

Je n’aurais pas dû le croire. Cet homme était un menteur professionnel, un manipulateur. Un escroc, comme moi. J’ignore pourquoi je ne m’éloignai pas de lui, en cet instant. Toujours est-il que ma respiration s’apaisa et que je finis par m’endormir dans ses bras.

J’avais l’habitude de me comporter comme si je pouvais affronter le monde entier, mais pour être honnête, l’intimité me terrifiait plus que tout. La confiance que j’avais autrefois accordée librement avait été brisée à jamais et c’était trop dangereux de laisser quelqu’un s’approcher à nouveau de moi.
Les hommes que j’avais arnaqués essayaient, bien sûr, mais j’avais toujours des moyens de contourner le problème. Je prétextais avoir mes règles ou me contentais d’évoquer des « problèmes féminins », ce qui suffisait généralement à les dissuader de poser d’autres questions. Je connaissais mon jeu sur le bout des doigts.

Tout chez Gypsy respirait une sensualité que je n’avais jamais connue auparavant. Elle était la créature mystérieuse et exotique que toutes les autres femmes aspiraient à être, celle que les hommes ne rencontraient que dans leurs fantasmes les plus fous. Pour moi, cependant, elle ne devait être qu’une responsabilité passagère.

Ton travail consiste à être ma femme. Ça signifie que tu passeras tes nuits et tes week-ends avec moi. En dehors de ça, tu auras des activités programmées. Il y aura des temps morts où tu seras libre de faire ce que tu veux dans le cadre de mon règlement. Mais je te suggère de te trouver un nouveau passe-temps pour t’occuper si tu ne veux pas voir à quoi tu ressembles en combinaison de prison orange, parce que tes arnaques sont terminées.

C’étaient les types qui me faisaient le plus peur, les psychopathes. J’étais capable de deviner beaucoup de choses sur un homme en me basant sur l’agencement et l’entretien de son environnement. La vie de Lucian était ordonnée et il exigerait certainement que sa femme le soit tout autant.

Cette femme était splendide et j’étais persuadée qu’elle se tapait Lucian. Elle devait lui obéir au doigt et à l’œil. Mais alors, pourquoi avait-il besoin de moi ?

C’est facile de se laisser embobiner par ce que disent les médias. Ce qu’ils ne montrent pas à la télévision, c’est que la famille pâtit des accusations, elle aussi.

Soyez poli, mais pas trop amical. Si quelqu’un vous cherche des emmerdes, ne réagissez pas, mais ne montrez pas non plus de faiblesse. Vous montrez que vous avez compris et vous passez à autre chose. C’est ce que je vous demande de faire, et moi, de mon côté, je ferai mon travail.

L’opinion publique ne voyait que le joli visage de la jeune femme de dix-neuf ans qui avait été assassinée avec le nom de l’accusé, en caractères gras, à côté des photos. Jusqu’à présent, les récits des témoins étaient au mieux contradictoires, et les preuves circonstancielles. Mais cela n’avait aucune importance, car une voisine avait juré avoir vu un homme hispanique rôder autour de la maison de la victime, et cet homme avait rapidement pris la forme d’Emmanuel Morales.

Je n’avais pas l’habitude de me sentir intimidée par les hommes, mais un instinct naturel me donnait envie de me recroqueviller en sa présence.
Ce type était une vraie bête. Plus d’un mètre quatre-vingts de muscles robustes, avec des bottes de motard, un jean et une veste en cuir. Je n’aurais pas imaginé ce genre de fréquentation pour Lucian, mais au fond, cela n’aurait pas dû me surprendre. Après tout, il était avocat au pénal.

Elle était comme un attirail hautement inflammable qui attendait une étincelle pour s’embraser. Il n’explosait pas souvent, mais quand cela se produisait, c’était dévastateur. Et encore, cette image était préférable à la réalité dont j’étais témoin à présent. Birdie n’avait pas pleuré. Nous ne pleurions plus depuis longtemps, toutes les deux. C’était une promesse tacite que nous nous étions faite à nous-mêmes après avoir quitté la Californie. Plus jamais de larmes.

Gypsy était grande, avec des courbes voluptueuses et un corps impossible à reproduire même à la peinture. Elle exsudait la sexualité. La féminité. Des pommettes bien dessinées et des sourcils audacieusement arqués soulignaient la beauté de son visage, mais son véritable atout, c’étaient ses lèvres rouges et pulpeuses. C’était une femme fatale, qui mettait les hommes à ses pieds, les attirant dans les fournaises de l’enfer par son chant de sirène.
Sa beauté n’était pas son unique atout, mais c’était le seul qu’elle ait jamais appris à manier. Si j’étais motivé par le sexe, je l’aurais peut-être considérée comme un trophée somptueux, mais pour moi, elle n’était qu’une tragédie de plus.

Il avait tous les attributs d’un aristocrate : de larges épaules et une mâchoire anguleuse, des yeux couleur de café chaud, des cheveux d’un noir de jais avec une légère note argentée sur le côté. En un mot, il était d’une beauté à tomber – si tant est que l’on aime le diable. Pourtant, les médias ne l’avaient jamais vu en compagnie d’une femme, et ce n’était pas faute d’avoir essayé. Cela ne faisait que susciter mille questions sur sa présence ici, avec moi.

Les meurtres de leurs propres compagnes. Cela m’avait hérissée, mais ma colère n’était rien en comparaison avec le tollé qui s’était ensuivi lorsqu’il avait gagné les procès et que ses clients avaient été acquittés. Les décisions de justice importaient peu, en fin de compte, parce qu’aux yeux de l’opinion publique, c’était clairement l’un des hommes les plus haïs de toute l’Amérique.

C’était un monde cruel, où les gens privilégiaient la réputation à l’amour, les rencontres éphémères au bonheur. Je ne voulais plus jamais me mêler à ce tissu social. Des situations comme celle-ci me rappelaient pourquoi il valait mieux être un électron libre au gré du vent.
Je ne savais pas comment aimer les hommes. Je savais seulement les quitter, après avoir obtenu ce que je voulais.

Ces hommes riches, tous les mêmes. Ils croyaient pouvoir traiter les femmes comme de la merde parce qu’ils avaient des portefeuilles bien garnis. Au moins, cela m’aidait à me rappeler que ce que j’allais faire n’aurait aucune importance. Graham paierait pour éviter l’humiliation d’un scandale, et cela ne lui ferait pas de mal… enfin, pas beaucoup.

Il n’y avait aucun amour dans ses yeux, mais malgré cela, pendant une fraction de seconde, j’hésitai. Je connaissais Graham depuis trois semaines et il m’avait déjà comblée de cadeaux et de témoignages de reconnaissance. Après tout, je l’aidais à garder un secret qu’il ne savait même pas que je connaissais. À ses yeux, je n’étais qu’un veau muet que l’on conduisait à l’abattoir dans un mariage dont il ne serait jamais vraiment satisfait, mais qu’il espérait pouvoir faire fonctionner en achetant ma tranquillité.
Il avait en partie raison à ce sujet. Parce que j’avais besoin d’argent. Ma petite sœur avait besoin d’argent. Je voulais lui offrir une vie meilleure et j’avais décidé depuis longtemps que si le destin ne nous donnait pas notre chance, j’irais la saisir moi-même.