Annabel Chase

L'espoir, comme la nuit, était éternel.

— Je suis contente que tu sois venue me demander de l’aide, dit-elle. Peu importe comment nos familles se comportent, c’est important de pouvoir compter les uns sur les autres, surtout dans une petite ville comme celle-ci.
Je comprenais ce qu’elle voulait dire. Nous, les surnaturels, devions nous serrer les coudes dans le monde des humains. Je n’étais pas contre, même si j’avais essayé de prendre mes distances avec ma nature surnaturelle. Je ne m’étais jamais imaginé travailler pour le Bureau Fédéral de la Magie. Je voulais une vie normale, sans influences magiques et sans ma famille. Une vie qui n’impliquait pas mes pouvoirs de furie. Malheureusement, le destin avait d’autres plans. De temps en temps, je me demandais ce qu’aurait été ma vie si je n’avais pas siphonné le pouvoir d’un vampire et essayé de mordre Fergus, mon partenaire au FBI. Je ne serais pas revenue à Chipping Cheddar et à mon ancienne vie. Je serais à San Francisco, à des milliers de kilomètres de ma famille, en train de déguster de l’excellente cuisine chinoise avec vue sur le Golden Gate Bridge. D’un autre côté, si j’étais restée, je n’aurais pas rencontré Sawyer. C’était difficile d’imaginer tout ça désormais.
Je repoussai ma chaise.
— On peut garder ça entre nous ? Je ne veux pas que les gens paniquent.
— Je suppose que ta famille n’est pas au courant, déclara-t-elle.
Je secouai la tête.
— Et j’aimerais que ça reste ainsi. Je n’ai pas besoin qu’elles mettent leurs sales pattes là-dedans.
— Compris.
— À tout à l’heure.

Gina LaFontana était suspendue, tête en bas, à un trapèze lorsque nous entrâmes dans la salle de spectacles de la rue Acacia.
- Gray, tu serais capable de faire ça ? dis-je, en lui donnant un petit coup de coude.
- Pourquoi tu me demandes ça ?
- Elle ressemble à une chauve-souris. C'est pas un peu ton truc ?
Il me lança un regard qui signifiait clairement que je venais de passer de la catégorie crétine de base à celle de compète.

J’entrai dans la cuisine où grand-mère et grand-tante Thora coupaient des légumes. Enfin, ma grand-tante coupait des légumes pendant que ma grand-mère observait par-dessus son épaule pour la critiquer. Un travail d’équipe.
— Je sais comment couper une carotte, Esther, se défendit Thora.
Grand-mère me regarda.
— J’ai entendu dire que tu avais kidnappé ton neveu. Si tu veux tellement un bébé, pourquoi est-ce que tu ne vas pas faire un tour à la marina ce soir ? Je suis sûre que quelqu’un peut t’aider.
— Je ne l’ai pas kidnappé.
Je refusai d’entrer dans les détails et de balancer mon père, même s’il le méritait.
— Si tu as besoin de faire un petit sacrifice, reprit grand-mère, je peux enlever un enfant à l’école primaire, si tu veux.
— Je ne ferai pas de sacrifice, soupirai-je. Je ne fais pas de magie noire, tu te rappelles ?
— Tu ne fais pas grand-chose, rétorqua-t-elle en récupérant une carotte pour mordre dedans. Si c’était le cas, tu serais meilleure dans ton travail.
Je me raidis.

Je commençais à regretter d’avoir emmené mon frère avec moi.
— Je ne garde pas ma magie pour moi.
— Tu pourrais aussi bien sortir avec le chef Fox, tu n’agis pas comme un surnaturel de toute façon. Sois juste une humaine et va faire des bébés humains avec le mannequin en sous-vêtements qui fait respecter la loi.
Je croisai les bras.
— Je ne pourrais pas faire de bébés humains, Anton. C’est ça le problème. Le chef Fox ne sait pas ce pourquoi il signerait. Ce n’est pas juste.
— Alors, dis-lui. C’est un grand garçon. Laisse-le décider !
Je m’étouffai.
— Tu as perdu la tête ? Tu me suggères vraiment de révéler au chef de la police que le monde surnaturel existe et que je descends d’une lignée maléfique ?
Il haussa les épaules.
— On ne sait jamais. Ça pourrait ne pas le déranger.
Je me mis à rire.

Ce n’était pas aujourd’hui que j’arriverais au boulot à l’heure. Je me garai sur la première place de parking que je vis. J’avais beau savoir que c’était une mauvaise idée, je m’avançai vers la devanture.
Je jetai un rapide coup d’œil à l’intérieur. Mon cœur battit plus vite, comme toujours, à la vue de Sawyer Fox. Le chef de la police était assis à une table, dos à la porte, tandis que son carlin, Achille, buvait dans un bol à ses pieds. Le chef était en pleine conversation avec un homme plus âgé que je ne reconnus pas. Corinne sourit en apportant une tasse de café au vieil homme. J’aurais eu le sourire aussi si je sortais avec l’homme le plus sexy et le plus beau de Chipping Cheddar. Je tentai de repousser la jalousie qui m’envahissait. Après tout, j’avais refusé ses avances... J’aurais adoré entamer une relation normale avec le chef. Des dîners au bord de l’eau, des pique-niques au parc avec les chiens, se blottir sous une couverture devant la télévision tard le soir... la totale. Mais la vie n’était pas aussi simple pour moi. J’étais accablée de responsabilités qui l’emportaient sur mes sentiments et mes désirs personnels. Je devais faire la paix avec ça. D’une manière ou d’une autre.
Finalement, je pris mon courage à deux mains et ouvris la porte.

— Bienvenue à Chipping Cheddar, Chef Fox. C’est un plaisir de vous rencontrer.
Elle s’arrêta devant lui, déconcertée.
— Mon Dieu, mon Dieu. Je ne m’attendais pas à quelqu’un d’aussi jeune et séduisant, ajouta-t-elle.
Ma mère était-elle réellement en train de flirter avec un homme qui avait la moitié de son âge ? Bien sûr que oui.
— Ce sont de vrais muscles ? continua-t-elle.
Je levai les yeux au ciel.
— Non, maman. Ce sont des faux. Il porte un rembourrage sous sa chemise.
Il renifla.
— Un effet secondaire de mon mode de vie actif, j’en ai peur.
— Qui a peur ?
Grand-mère se traîna dans la pièce, vêtue de sa robe de chambre et ses pantoufles.
— Grand-mère, pourquoi tu n’es pas habillée ?
— Je me suis habillée hier, protesta grand-mère. Ça suffit pour la semaine.
Un chat noir sauta d’une corniche et utilisa l’épaule du chef comme tremplin avant de se laisser tomber sur le sol. Ce dernier recula, surpris. Le chat se retourna et feula avant de s’enfuir.
— C’est Candy, lui expliquai-je. Le chat de ma grand-mère.
— Pourquoi le chat de ta grand-mère porte un nom de strip-teaseuse ?

— Pas de problème ? m’écriai-je en donnant un coup de coude dans les côtes de mon frère. On ne peut pas mettre le feu à grand-mère et la pousser dans la baie de Chesapeake en mettant du heavy métal à fond. On se ferait arrêter.
— Pourquoi ? s’étonna-t-il. Elle serait déjà morte, et puis c’est une bonne chanson.
— Merci, dit-elle. J’ai pensé que ça égaierait la cérémonie. Ça couvrira les cris de ta mère en pleurs.
Tante Thora sortit une casserole du four.
— Moi, après mon service funèbre, j’aimerais être incinérée et que mes cendres soient répandues sous un citronnier dans la cour.
— Je ne sais pas… réfléchit ma mère. Les cendres pourraient avoir un effet négatif sur le goût des fruits.
L’oncle Moyer prit une gorgée de vin.
— J’ai assisté à bon nombre de rites funéraires dans mon travail. Les clients organisent souvent une fête de départ avant de vendre leur âme, pour pouvoir en profiter. Quand on sait qu’on a déjà vendu son âme, on a tendance à ne pas lésiner sur les moyens.
Ma mère applaudit des deux mains.
— C’est une idée merveilleuse, Moyer. Je devrais m’organiser une fête.

Sally passa la tête par-dessus le comptoir.
— Je peux te proposer quelque chose à boire ou un encas, Eden ?
— S’il te plaît, refuse, me supplia mon père à voix basse. Elle va passer une heure à nettoyer la cuisine si tu acceptes.
— Non, merci, répondis-je.
Dire non à la délicieuse cuisine de Sally n’était pas facile, mais je ne voulais pas énerver mon père.
— J’ai entendu dire que ta mère avait tué ta grand-mère, l’autre jour.
Il eut du mal à cacher son sourire.
— Parfois, c’est le genre de trucs qui me manquent, conclut-il.
— Tout le monde est un peu à cran en ce moment, dis-je. Je suis sûre que c’est lié au brouillard, mais je n’arrive pas à comprendre comment.
— Ce temps est insupportable, acquiesça-t-il. Je n’ai pas pu aller au golf depuis une semaine. Je ne peux pas évacuer mes frustrations !
— Pas comme Sally, lançai-je en faisant un signe de tête vers la cuisine où la vampire était en train de frotter les poignées des placards.
— Elle a commencé il y a quelques jours avec l’époussetage des stores, m’expliqua-t-il, et ça s’est intensifié depuis.
— Désolée…

« J’avais fait partie de ma famille assez longtemps pour apprendre que dévier signifiait se retrouver sur une pente glissante et que le coût était bien plus élevé que ce que j’étais prête à payer.
— Continue comme ça, Fury, me taquina-t-il. Tu dois faire tes preuves.
Je me glissai sur le siège passager à côté de lui.
— J’essaie, dis-je.
J’essayais vraiment… »