Béatrix de Toulouse-Lautrec

Mon numéro est 57978 et celui de Maman 57 977.
Cela veut-il dire que cinquante-sept mille neuf cents prisonnières ont pénétré ici ? Quelques mois plus tard, les numéros avaient atteint cent vingt-trois mille.

Certains mots évoquent certaines atmosphères. Celui de
Gestapo correspond à un malaise très marqué, mais pour
nous, Lyonnais provisoires, celui de Fort Montluc équivaut à
terreur.

Nous n'avons plus de noms. Nous faisons, à notre tour, partie de l'immense mer de détresse. Nous sommes les bagnardes de Ravensbrück. Nous n'avons plus de pays, plus de maison, plus de famille, plus d'individualité, nous sommes plongées dans le collectif incolore. Nous sommes des êtres soumis à d'atres lois que celles des hommes, dans un monde qui n'a rien de commun avec celui que nous venons de quitter.

Nous sommes des bagnardes. Nous n'avons plus droit au repos, ni à la douceur de vivre. Nosu n'avons droit qu'au mépris et aux coups.

— Non, monsieur, ce n'est pas ce que vous croyez, on a eu
de beaux moments, on a beaucoup souffert, mais on ne
regrette rien.

— Ma nièce revient d'un camp de concentration.
Aussitôt, l'auditoire devient très intéressé.
— Pas possible, si jeune.
— Eh ! oui, la pauvre petite, et il est clair que mon oncle
me laisse la parole.
— Avez-vous beaucoup souffert, mademoiselle?
— Mangiez-vous à votre faim ?
— Avez-vous subi de mauvais traitements?
— Les Allemands étaient-ils corrects avec vous ?
— Avez-vous reçu des nouvelles de chez vous ?
— Avez-vous rencontré de bonnes amies ?
— Aviez-vous de l'eau chaude ? une armoire ? un tapis ?
de l'argent? etc.
Autant de questions stupides, posées souvent par des gens
considérés intelligents.

— Si vous saviez, ma petite, tout ce qu'on raconte ici sur
les camps. Il y a de quoi avoir des cauchemars. Il y a toujours
des hystériques partout, mais avec la mine que vous avez !
Cependant, j'ai trouvé votre mère fatiguée, c'est curieux.
— Elle pèse trente-quatre kilos.

— Les Allemands étaient-ils corrects ?
Oui... les chiens, les lapins, les enfants stérilisés, la poudre
blanche, la chambre à gaz, oui, corrects...

— Dites-moi, au fond, ce n'était pas si terrible que ça?
— Oh non ! madame.
— Je savais bien qu'on exagérait

— On les a eus.
Je n'en ai jamais douté, mais ça a coûté cher.

Que de chichis pour treize morts, me souffla ma
voisine. Il me sembla, aussi, que c'était superflu, et je pensais
aux cadavres du lavabo.

Et je pense aux longues nuits, aux larmes amères qui débordaient d'un cœur submergé de souffrance, au goût âcre d'une douleur extrême, à la faim, sans pitié, qui nous donnait le vertige, aux ulcères, aux abcès purulents, aux poux, aux cadavres cireux du lavabo, à la flamme rouge qui s'échappe nuit et jour de la haute cheminée, au dénuement, à la misère…
- Les Allemands étaient-ils corrects ?
Oui...Les chiens, les lapins, les enfants stérilisés, la poudre blanche, la chambre à gaz, oui, corrects…

Vous qui lirez ceci, vous connaissez déjà le camp de Ravensbrück, vous savez tous aussi ce qu'est un Block, une Blockova (chef de Block), une Stubova (chef de chambrée). Vous savez que chaque Haftling (prisonnière) porte sur le bras gauche un numéro matricule surmonté d'un triangle dont la couleur varie selon les catégories auxquelles elle est assimilée et que le rouge signifie : détenue politique, le noir : asociale, le vert : criminelle, le mauve : une secte religieuse, les évangélistes et l'étoile jaune : le juif. Vous savez aussi qu'il y a les Lagerpolizei (policières) qui ne se privent pas de battre leurs camarades délinquantes, qu'il y a des SS qui, pour une bagatelle, laissent leur prisonnière sanglante dans la rue du camp, qu'il y a un four crématoire dont la flamme qui s'échappe de la cheminée rougit trop souvent le ciel. Vous savez aussi qu'il y a une tente surnommée la "tente de la mort", d'où l'on sort des cadavres puants. Il y a des femmes gelées dans les prisons, il y a les lapins, jeunes polonaises servant aux expériences, il y a des nouveaux-nés étranglés et des enfants stérilisés, il y a une poudre blanche destinée à rendre le sommeil à celles qui l'avaient perdu et le leur donnèrent pour l'éternité, bref, vous savez qu'il y a :
Du sang, des cris, des larmes
Et la mort pour ceux qui fuient...

Maman a murmuré :
- Nous quittons la France.
Ces moments-là, on ne peut les raconter, c'est à la fois physique et si profondément ressenti par toutes les fibres du cœur. J'ai pensé à ma famille, à la maison que j'aime, à tous ceux que je quitte, à la France dont je suis exilée.

- Mon enfant, il ne faut rien dire, rien. Si vous dites un mot, vous êtes perdue, ils voudront en savoir toujours davantage. Silence. Ils vous passeront à la baignoire, moi-même qui suis un vieil homme, j'y suis passé douze fois et je suis très bien, et plus décidé que jamais. Nous, ils ne peuvent nous avoir. Nous sommes plus forts qu'eux. Ils ont la brutalité pour eux, mais nous, nous luttons pour une cause juste et belle. Nous sommes des Français patriotes. Nous savons souffrir. Quoi qu'il arrive, ne dites rien.

- Pourtant un jour sera la veille de notre liberté, ce sera comme aujourd'hui, nous ne le saurons pas puisque ce sera la veille. Alors, pourquoi pas aujourd'hui ?