Caroline Rolland-Diamond

Souligner les ambitions locales de l’activisme estudiantin de l’époque de la guerre du Vietnam permet seul de comprendre pourquoi ce mouvement suscité une répression aussi forte.

L’originalité du projet entrepris tient à la prise en compte, dans une même monographie, des formes d’activisme manifestées sur les différents campus de la ville et des liens tissés entre les milieux étudiants, toutes origines ethniques confondues, seule approche permettant de comprendre la force du défi qu’à posé le mouvement étudiant aux pouvoirs publics locaux et nationaux.

A la fin de la Reconstruction un redoutable système d’oppression raciale fut progressivement mis en place dans le sud du pays. Fondé sur la violence, la ségrégation raciale et la privation du droit de vote des résidents noirs, ce système surnommé « Jim Crow » dura jusqu’en 1965

Contre une telle vision délégitimant à la fois l’activisme africain-américain dans le Nord et la tradition politique radicale, une nouvelle lecture a vu le jour : celle du « long mouvement pour les droits civiques

C’est dans cette perspective historiographique du « long mouvement pour les droits civiques » que s’inscrit ce livre. Mais il pousse plus loin en amont l’analyse en retraçant le combat des Africains-Américains à partir de l’émancipation des esclaves en 1865 plutôt que de la faire commencer aux années 1930 ou à la Seconde Guerre mondiale

la tradition d’orientation libérale ou réformiste qui s’appuie sur les institutions du pays pour revendiquer l’égalité de traitement et l’inclusion sociale, et la tradition radicale qui critique sévèrement ces mêmes institutions et réclame une transformation profonde de l’économie et de la société américaines

les étudiants activistes contribuèrent à favoriser l’émancipation progressive des électeurs afro-américains de l’emprise de la »machine »

La popularité croissante de l’idéologie du Black Power chez les jeunes Noirs dans leurs quartiers et à l’université transforma profondément le mouvement étudiant de Chicago.

la mobilisation contre la guerre témoignait-elle également de la sensibilité d’un grand nombre d’étudiants aux inégalités socio-économiques, une préoccupation qui s’inscrivait dans le prolongement des manifestations d’activisme contre les discriminations raciales et pour l’égalité.

cet activisme n’était pas que l’expression d’une opposition croissante à une guerre jugée immorale et illégale, à laquelle les étudiants refusaient de participer.

Ce serait donc seulement au moment où le mouvement passa du campus à la rue, dans un double contexte de la radicalisation de l’activisme estudiantin et de l’élargissement du mouvement anti-guerre à un nombre grandissant de militants des droits civiques et représentants du monde ouvrier que la surveillance des activités des protestataires commença véritablement….

il permet d’appréhender le fonctionnement de cette répression bicéphale contre un mouvement jugé d’autant plus dangereux par les autorités nationales et municipales qu’il mobilisait une grande partie de la jeunesse étudiante (donc l’avenir du pays) autour d’un rejet total du système sociopolitique américain, au nom de la construction d’une société plus juste, fondée sur le principe de la démocratie participative. Il entend en outre redonner à la répression sa place dans le déclin de la contestation étudiante au début des années 70