Elizabeth Barrett Browning

Le véritable amour est une étoile dont le rayon révèle à l'âme humaine les belles choses de l'existence.

Si pour toi je quitte tout, en échange
Seras-tu tout pour moi ? N’aurais-je point
Regret du baiser que chacun reçoit
À son tour, et ne trouverais-je étrange,
Levant la tête, de voir de nouveaux murs ?
Comme une autre maison que celle-ci.
Combleras-tu cette place auprès de moi
Pleine de trop tendres yeux pour changer ?
C’est le plus dur. Si vaincre l’amour est
Eprouvant, vaincre la peine plus afflige ;
Car la peine est amour et peine aussi.
Là, j’ai souffert et suis rude à aimer.
Mais aime-moi - veux-tu ? Ouvre ton cœur,
Et drape en lui les ailes de ta colombe.

Dis encore que tu m’aimes, une fois de
Plus encore. Bien que le mot répété
Te paraisse une chanson de coucou.
Souviens-toi que jamais sur les collines,
Vallées ou bois, sans accents de coucou
Ne vient le printemps dans toute sa verdure.
Aimé, dans l’obscurité accueillie
Par l,esprit du doute, par le doute blessée
Je t’implore… « Dis que tu m’aimes. » Qui peut craindre
Trop d’étoiles, quand chacune tourne au ciel -
Trop de fleurs, quand chacune couronne l’an?
Dis que tu m’aimes… aimes… aimes - sonne l’écho
D’argent! - pour te rappeler seulement
De m’aimer en silence, de ton âme.

La face du monde a changé, je crois,
Depuis que j’entendis les pas de ton âme
Glisser doucement près de moi, comme
S’ils me dérobaient au terrible gouffre
De la mort, d’où - moi qui pensais sombrer -
Je fus rattrapée par l’amour, et appris
À nouveau la vie. La coupe du sort,
Par Dieu offerte, je la bois volontiers
Et loue sa douceur, toi à mes côtés.
Les noms des pays, des cieux ont changé
Car tu es ou tu seras, ici ou là;
Ce luth et cette chanson… aimés hier,
(Le chœur des anges le sait) ne sont plus chers
Que parce que ton nom danse en leurs paroles.

Puisque tu as le pouvoir et la grâce
De regarder au delà de mon masque,
(Que les années ont blanchi sous leur pluie),
Et de voir le vrai visage de mon âme,
Témoin pâle et las du cours de la vie!-
Puisque avec foi et amour tu saisis,
Au delà de la torpeur de cette âme,
L'ange patient attendant une place
Dans les cieux!-puisque ni péché ni peine,
Ni le joug de Dieu, ni la mort voisine,
Ni tout ce dont les autres se détournent,
Ni tout ce qui me retourne en moi-même,
Rien ne te rebute...Cher, apprends-moi à
Répandre la gratitude comme le bien.

Dieu répond parfois prestement et soudainement à notre prière, nous lançant au visage la chose que nous avions demandée :un défi avec un cadeau dedans.

Extraits : sonnets 38 :

Quand d'abord il m'embrassa, ce furent les
Doigts de la main avec laquelle j'écris ;
Et, depuis lors, elle est plus pure et blanches...
Lente aux saluts mondains... vive à dire "chut",
Quand les anges parlent. D'Améthystes ici
Ne saurais porter, plus claire à mes yeux,
Que ce premier baiser. Le second, plus
Altier, chercha mon front, et le manqua,
Tombant sur mes cheveux. Ô récompense !
Ce fut le chrême de l'amour, précédé
De sa suave couronne sanctifiante.
Le troisième sur mes lèvres se clôt en
Pourpre apparat : depuis, en vérité,
Je suis fière et dis, "Mon amour, mon bien."

L'amour inspiré par la lecture des poèmes de la jeune femme était sans doute pure affaire de tête ; après cette entrevue c'était bien d'un amour complet, ardent et absolu qu'il s'agit entre eux. Qui dira s'il doit être expliqué par les similitudes de ces deux êtres de génie ou par leurs différences ?

"Si tu dois m'aimer, que ce soit pour rien
Sinon pour l'amour en soi. Ne dis pas
" Je l'aime pour son sourire... son allure... sa façon
De parler si douce... sa finesse de pensée
Qui convient à la mienne, et suscita
Tel jour un bien-être fugitif et charmant -
Car ces choses en elles-mêmes, Aimé, peuvent
Changer, ou changer pour toi - et l'amour
Ainsi construit peut être ainsi détruit.
Ne m'aime pas par pitié pour mes larmes -
Qui jouit longtemps de ton soutien pourrait
Sécher ses pleurs, et perdre ton amour !
Mais aime-moi pour l'amour en soi, pour
Qu'à jamais tu m'aimes, d'un amour sans fin. "

Comment je t’aime?...


Comment je t’aime? Laisse m’en compter les formes.
Je t’aime du fond, de l’ampleur, de la cime
De mon âme, quand elle aspire invisible
Aux fins de l’Etre et de la Grâce parfaite.
Je t’aime au doux niveau quotidien du
Besoin, sous le soleil et la chandelle.
Je t’aime librement, comme on tend au Droit;
Je t’aime purement, comme on fuit l’Eloge.
Je t’aime avec la passion dont j’usais
Dans la peine, et de ma confiance d’enfant.
Je t’aime d’un amour qui semblait perdu
Avec les miens – je t’aime de mon souffle
Rires, larmes, de ma vie ! – et , si Dieu choisit,
Je t’aimerai plus encore dans la mort.

How do I love thee? Let me count the ways.
I love thee to the depth and breadth and height
My soul can reach, when feeling out of sight
For the ends of being and ideal Grace.

XLIII - How do I love thee? Let me count the ways.

I love thee to the level of every day’s
Most quiet need, by sun and candlelight.
I love thee freely, as men strive for Right;
I love thee purely, as they turn from Praise.

I love thee with the passion put to use
In my old griefs, and with my childhood’s faith.
I love thee with a love I seemed to lose

With my lost saints. I love thee with the breath,
Smiles, tears, of all my life; and, if God choose,
I shall but love thee better after death.

Je t'aime du souffle,
Sourires, larmes de toute ma vie !
Et si Dieu en décide,
Je t'aimerai mieux encore dans la mort.

"Le destin n’a pas épargné l’écrivain que fut Elizabeth Browning. Nul ne la lit, nul n’en parle, nul ne songe à lui rendre justice."

(Virginia Woolf, article du Common Reader, 1931)

Je lève le fardeau de mon cœur trop pesant,
Comme Electre jadis son urne sépulcrale,
Et, les yeux: sur tes yeux J'en verse sur la dalle
Les cendres à tes pieds. Vois l'amas grandissant.

Quel monceau de douleurs était en moi gisant !
Et de quel sombre feu, sous cette cendre pâle,
Luisent quelques tisons ! Si dans la nuit fatale
Ton pied les plonge, avec dédain les écrasant,

Peut-être est-ce le mieux. Mais veux-tu près de moi
Attendre que le vent souffle sur cette cendre ?
Alors tous ces lauriers qui te couronnent roi,

Cher aimé, ne sauraient assez bien te défendre
Pour qu'un fragment ardent ne puisse redescendre
Et brûler tes cheveux. Donc, pars ! Éloigne -toi.

INCLUSIONS

1

O, WILT thou have my hand, Dear, to lie along in thine?
As a little stone in a running stream, it seems to lie and pine.
Now drop the poor pale hand, Dear,… unfit to plight with thine.

2

O, wilt thou have my cheek, Dear, drawn closer to thine own?
My cheek is white, my cheek is worn, by many a tear run down.
Now leave a little space, Dear,… lest it should wet thine own.

3

O, must thou have my soul, Dear, commingled with thy soul? —
Red grows the cheek, and warm the hand,… the part is in the whole!
Nor hands nor cheeks keep separate, when soul is join’d to soul.

J’aime vos vers de tout mon coeur, chère Miss Barrett [...]. Dans cet acte de m’adresser à vous, à vous-même, mon sentiment s’élève pleinement. Oui, c’est un fait que j’aime vos vers de tout mon coeur, et aussi, que je vous aime vous.

Mais je vous aime, monsieur;
Et lorsqu'une femme dit qu'elle aime un homme,
L'homme doit l'écouter, qu'il l'aime ou non.

mes lettres ! tout papier mort, ... muet et blanc ! -
Et pourtant ils semblent vivants et tremblants
Contre mes mains tremblantes qui lâchent la ficelle
Et laissez-les tomber sur mes genoux ce soir.
Ceci dit, ... il voulait m'avoir en vue
Une fois, en tant qu'ami : cela a fixé un jour au printemps
Venir toucher ma main... une chose simple,
Pourtant j'en ai pleuré ! — ceci, ... la lumière du papier ...
Dit, cher, je t'aime ; et j'ai coulé et tremblé
Comme si l'avenir de Dieu tonnait sur mon passé.
Ceci dit, je suis à toi - et donc son encre a pâli
Avec mentir à mon cœur qui battait trop vite.
Et ceci... Amour, tes paroles n'ont pas servi,
Si, ce que cela dit, j'osais enfin le répéter !

Ne pesez pas l’œuvre avant que la journée soit finie et le labeur achevé.

Aurora Leigh

Le soleil vigoureux le saisissait le soir
Et s'en servait comme d'enclume, remplissant
Les étages du ciel, de foudres éclatantes
Pour protester contre la nuit et les ténèbres.