Elizabeth Hoyt

Le projet de Wheaton est une pure hérésie. S'il fallait verser une pension à tous les imbéciles qui se sont enrôlés dans l'armée, cela coûterait une fortune au gouvernement. Malheureusement, Wheaton a des supports populaires derrière lui.

Aime-t-on le soleil ? Il est là, et nous sommes heureux qu'il nous prodigue sa chaleur et sa lumière, mais l'aime-t-on vraiment pour autant ?

La torture est chez les Wyandots un comportement normal envers les prisonniers de guerre. Aussi normal, pour nous, que de pendre un pauvre garçon qui a détroussé un gentleman.

Le mariage, chez les personnes de leur rang, était décidément une chose étrange. Un peu comme l'appariement des chevaux. On prenait le meilleur étalon et la meilleure jument, en se basant sur leur lignée, puis on laissait faire la nature, en espérant obtenir des poulains dignes du sang de leurs géniteurs. C'était pareil avec les aristocrates.

Pendant neuf ans, elle avait soigneusement évité toute fréquentation masculine pour ne pas succomber à ses désirs immoraux. Et voilà qu'elle se retrouvait assise en face d'un homme plus séduisant que tous ceux qu'elle avait connus jusqu'ici! Et qui savait exactement comment réveiller ses démons.

On ne devrait jamais faire de projets pour ses enfants. Rien ne se passe comme prévu, au bout du compte.

Aujourd'hui, elle était bien forcée de reconnaître qu'il n'était pas le monstre qu'elle avait haï durant toutes ces années.
Certes il était arrogant, orgueilleux. [...] Il y avait du bon et du mauvais chez lui et, entre le noir et le blanc, toute une palette d'émotions grises.

— Vous êtes-vous exercé à la flatterie, depuis l'autre jour ? interrogea lady Beckinhall.
— J'attendais votre venue, milady, répliqua Winter. Et, après une pause, il risqua :
— Je suis admiratif de l'efficacité avec laquelle vous commandez le thé, milady.
M. Hurt lui lança un regard apitoyé.
Il y eut un silence.
— Merci, monsieur Makepeace. Je dois dire que vos compliments sont... originaux.

Isabel vit Winter Makepeace cligner des yeux le temps d'absorber la nouvelle. Ce fut sa seule réaction, mais elle était déjà éloquente, de la part de quelqu'un qui aurait fait passer une statue de pierre pour un modèle d'animation.

— Hmm, fit Isabel, tandis qu'elle se choisissait un autre scone. Ce sherry est délicieux, en effet. Mais je trouve dommage que vous ayez été obligée de l'introduire en contrebande à cause de M. Makepeace.
— Ce n'était pas exactement de la contrebande, objecta lady Hero avec dignité.
— Vous l'avez tout de même fait entrer dans une caisse anonyme, pointa lady Margaret.
Lady Hero grimaça.
— C'est juste que M. Makepeace est tellement.
— Austère, suggéra Isabel.
— Sévère, renchérit lady Phoebe.
— Moralisateur, risqua lady Penelope.
— Et totalement dépourvu d'humour, compléta Isabel, pour faire bonne mesure, avant de mordre dans son scone.
— Il n'en est pas moins très bel homme, fit judicieusement valoir Mlle Greaves.

— Merci. Mary, répondit Tempérance, caressant la joue de la fillette. Je suis désolée de t'abandonner déjà, ma chérie. Nous n'avons pas eu beaucoup le temps de parler toutes les deux.
L'expression stoïque de Mary parut, un instant, se fissurer de l'intérieur. Tempérance avait habité à l'orphelinat jusqu'à son mariage et elle s'était liée à la petite.
— Non, madame, convint la fillette. Mais vous reviendrez bientôt, n'est-ce pas ?
Tempérance se mordit la lèvre.
— Pas avant un bon mois, j'en ai peur. J'ai toute une liste de réceptions à honorer.
Mary hocha la tête avec résignation.
— Je comprends que ce n'est plus pareil, maintenant que vous êtes une lady. Vous n'êtes plus tout à fait comme nous.

— Je serais rayé de la guilde des pirates si j'étais surpris à boire du thé.

— Vous avez dû être terrifiée, commenta Margaret. Un fantôme et un incendie.
— Je n'ai pas eu le temps d'avoir peur, avoua lady Hero. Des gens couraient en tous senspour tenter d'éteindre l'incendie, et sauver les enfants des flammes. Le fantôme ne m'a pas fait l'effet d'un assassin. Il a au contraire prêté main-forte à la foule.
— Peut-être n'assassine-t-il que la nuit, suggéra Griffin.
— Ou quand les rues sont désertes, ajouta Margaret.
— Le lundi, renchérit Huff.
Griffin se tourna vers lui :
— Pourquoi le lundi ?
Huff haussa les épaules.
— Peut-être ne tue-t-il que le lundi, et se repose-t-il le reste de la semaine, suggéra-t-il.
— Huff, vous êtes un génie, déclara Griffin avec un regard admiratif. Un assassin qui ne tuerait que les lundis ! Ce qui veut dire qu'on serait tranquilles du mardi au dimanche.
Huff haussa les épaules avec modestie.
— Il faudrait quand même compter avec les autres assassins. C' en était trop pour sa femme.
— Tout cela est absurde ! Que ferait un fantôme en tenue d'Arlequin dans les rues de Saint-Giles, s'il n'était pas là pour tuer des gens ?
Griffin leva son verre dans sa direction.
— Une fois de plus, Caroline, ta logique s'est révélée supérieure à la nôtre. Je m'incline.
Hero laissa échapper un petit bruit, comme si elle se retenait de rire.

Une nouvelle mode s’était répandue dans la bonne société : se repaître du spectacle des malheureux et des indigents hébergés dans les hôpitaux et les asiles ou enfermés dans les prisons. La plupart venaient uniquement pour voir, mais beaucoup s’achetaient aussi une conscience en laissant quelques pièces au passage.

Ce n’est pas un jeu. Je n’ai accepté de vous apprendre l’escrime que pour que vous sachiez mieux vous défendre en toute circonstance. Mais si vous continuez à faire montre d’une pareille arrogance, je ne vous donne pas longtemps avant de récolter une blessure, si ce n’est pire.

Ils s’étaient aimés autant qu’ils s’étaient combattus, comme s’ils vivaient enchaînés dans une prison dont leur passion réchauffait les murs, incapables de se séparer l’un de l’autre.

Les vieilles habitudes ont la peau dure.

Ses deux épées lui avaient coûté la quasi-totalité de ses économies, aussi les entretenait-elle avec un soin maniaque. À la fois parce qu’elles étaient sa fierté, mais également parce qu’elles lui étaient d’une grande utilité chaque fois qu’elle sortait déguisée en Fantôme de St. Giles.

Il connaissait des gens qui estimaient qu’un gentleman ne devait jamais fuir un combat. Mais, bien sûr, la plupart de ces esprits téméraires ne s’étaient eux-mêmes jamais battus pour de vrai.

Les souliers de quelqu'un sont révélateurs de sa personnalité ! L'ivrogne en porte de ruinés et sales, la dame de mauvaise vie, d'exagérément ornementés, et le meurtrier en puissance porte des bizarreries, comme ces mocassins de sauvages.