François de La Rochefoucauld

L'esprit s'attache par paresse et par constance à ce qui lui est facile ou agréable; cette habitude met toujours des bornes à nos connaissances, et jamais personne ne s'est donné la peine d'étendre et de conduire son esprit aussi loin qu'il pourrait aller.

Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître.

Il est plus aisé de connaître l’homme en général que de connaître un homme en particulier.

Nous ne trouvons guère de gens de bon sens, que ceux qui sont de notre avis.

Peu de gens savent être vieux.

La philosophie triomphe aisément des maux passés et des maux à venir, mais les maux présents triomphent d'elle.

Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.

La vertu n'irait pas loin si la vanité ne lui tenait compagnie.

Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.

Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés.

Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement.

C’est une grande folie de vouloir être sage tout seul.

C’est plus souvent par orgueil que par défaut de lumières qu’on s’oppose avec tant d’opiniâtreté aux opinions les plus suivies : on trouve les premières places prises dans le bon parti, et on ne veut point des dernières.

Dans l'amitié, comme dans l'amour, on est souvent plus heureux par les choses qu'on ignore que par celles qu'on sait.

La clémence des princes n’est souvent qu’une politique pour gagner l’affection des peuples.

Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin que les autres.

Dans la connoissance des choses humaines, notre esprit ne doit jamais se rendre esclave, en s'assujettissant aux fantaisies d'autrui. Il faut étendre la liberté de son jugement, & ne rien mettre dans sa tête par aucune autorité purement humaine. Quand on nous propose la diversité des opinions, il faut choisir s'il y a lieu, sinon il faut demeurer dans le doute.

Les esprits médiocres condamnent d'ordinaire tout ce qui passe leur portée.

L’intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes sortes de personnages, même celui de désintéressé.

Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s'ennuient point d'être ensemble, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes. (312)
- Edition de 1678

Ce qui nous rend la vanité des autres insupportable, c'est qu'elle blesse la nôtre.