Gonzague Tosseri

- En vingt ans, tu n'as pas toujours compris comment les choses fonctionnent ? Le résultat de nos enquêtes n'a pas d'importante. Ce qui compte, c'est de leur servir le plat qu'ils ont envie de manger.

Léon faisait partie de ces gens qui se croient malins comme des singes dans un monde où il est recommandé d’être rusé comme un loup.

Dans la hiérarchie policière, comme probablement dans toutes les hiérarchies humaines, ce qui importe est moins la résolution efficace des énigmes que le maintien de l’harmonie des services et le respect vétilleux des prérogatives.

Il sembla à Léon que c’était cela, le pouvoir, être capable de flanquer des coups de sabre aux choses invisibles dont le commun des humains ne sait même pas l’existence.

— En vingt ans, tu n’as toujours pas compris comment les choses fonctionnent ? Le résultat de nos enquêtes n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est de leur servir le plat qu’ils ont envie de manger. Ils veulent des résultats, ils ont besoin que les apparences soient sauves et que tout le monde fasse semblant d’y croire. Alors nous, on leur sert des apparences.

Blèche s’accroupit brusquement, comme s’il venait de faire tomber l’épingle de sa cravate.

— Notre liberté, elle a un prix. Quand une vache réclame qu’on lui rapporte des aphrodisiaques, on les trouve, ou alors quelque chose qui y ressemble. Même si ça n’existe pas.

— Donc les pédés utilisent ces trucs ?

Il regardait son jeune collègue courber sa silhouette effilée sans dire un mot. Il se décida àl’interrompre.

— Bon alors, fils ?

— Alors quoi ?

— Ben tu me dictes des choses ?

— J’ai rien à te dicter, je t’ai dit qu’on faisait semblant.

— Mais là, tu cherches pas vraiment une piste ?

— Je cherche à éviter le tralala. Et je te conseille de m’imiter. Urbain est en train de loucher vers nous. Tu n’as pas encore compris ? Voilà dix fois que j’entends des rumeurs courir sur des produits aphrodisiaques d’un nouveau genre qui circuleraient parmi les tantes de Paris. Dix fois le commissaire m’a parlé de ça et dix fois il m’a demandé de mettre la main là-dessus, parce que les ordres venaient d’en haut...

— D’en haut ?

— De Du Tellier, sans doute, oui. Je ne sais pas pourquoi là-haut ils croient dur comme fer à leur existence. Je pense que quelqu’un a envie de faire du zèle auprès d’un quelconque ministre, peut-être pour lui fourguer des produits.

Les notes blanches de l’inspecteur Lazare étaient en général fort lapidaires, car son champ d’action se résumait aux petits bordels des faubourgs dont tout le monde se contrefichait. Seuls les garçons aux écritures venaient y dépenser un morceau de leur terme, et le policier ne vérifiait plus les cahiers que d’un œil distrait. Après tant d’années à arpenter les arrondissements de nuit, il tutoyait tous les tauliers de la ville, il avait inspecté toutes les chambres, goûté tous les vins, rouges et blancs, de ces maisons et vu grandir, vieillir et même mourir leurs filles.

À la Mondaine, les enquêtes étaient rares, il y avait simplement des gens à surveiller et des notes plus ou moins circonstanciées à dresser, selon ce qui se déroulait dans les lieux de débauche.

Lazare clignota des yeux, avala sa salive, puis il tira un carnet à spirale défraîchi d’une poche de son veston. Il n’utilisait jamais ces machins-là. Depuis le temps, il connaissait trop bien le métier et tous les gens qu’il y croisait pour avoir besoin de noter quoi que ce fût.

— Ben, qu’est-ce que tu fous le nez par terre ?

— Je fais semblant de chercher une piste.

— Comment ?

Blèche se redressa et, le visage toujours tourné vers le sol, fit une dizaine de pas circulaires. Il dit :

— Sors le carnet et le crayon, le vieux. Et fais semblant de prendre note de ce que je te dicte.

— Mais... mais tu blagues, dis ?

Blèche s’immobilisa et jeta un regard absent à son collègue, comme s’il prêtait attention à autre chose, plus important que leur conversation.

— Tu as entendu le directeur, non ? Il fricote avec Du Tellier. Tu veux qu’il aille lui raconter que ses deux agents ont foutu le camp au bout de trois minutes sans avoir cherché le début d’une piste ?

Blèche avait contourné l’allée et disparu derrière un épais buisson hirsute. Le soleil était complètement levé à présent et le zoo s’éveillait dans un babillement d’oiseaux exotiques. Lazare se hâta de serrer la main du directeur et pressa le pas pour rattraper son collègue dont le grand corps allongeait d’interminables foulées. Blèche s’arrêta devant une cage et s’accroupit pour lorgner quelque chose par terre. Quand il fut parvenu à sa hauteur, Lazare vit qu’il examinait des taches de sang traçant un petit chemin sur environ cent mètres, jusqu’au mur en pierre qui ceignait le parc. Un parterre de fleurs retourné révélait que quelqu’un y avait posé une échelle pour s’enfuir par là.

— Tu cherches à savoir par où le type est sorti, fils ?

— Inutile, je le vois bien, répondit Blèche, immobile

— Monsieur le directeur...

— Monsieur l’inspecteur ?

— Pourriez-vous me donner la raison qui explique que nous avons été envoyés pour examiner cette affaire ? L’inspecteur Lazare et moi-même appartenons à la Brigade des mœurs, vous savez.

— Eh ouais, continua le vieux policier dans un accès de colère égrillarde. Notre boulot à nous, c’est les filles de joie, les maisons de passe et les pissotières. Alors c’est vrai, pourquoi on écope de vos histoires de tigres ?

Le directeur détacha les lorgnons de son nez et les frotta sur la manche de sa redingote avec une sorte de frénésie.

— Sachez que quand j’ai téléphoné à M. Du Tellier, l’un des directeurs de la préfecture de police, qui se trouve être un parent de mon épouse, il a semblé immédiatement convaincu que cette affaire relevait, disons, de votre périmètre d’intervention.

— Ah oui ? Et quel rapport entre nous et ce truc ? demanda Lazare.

— J’ai compris, l’interrompit Blèche.

Lazare tourna son visage boudiné en direction de son collègue, mais déjà Blèche avait regagné l’air frais.

— T’as compris ? répéta Lazare.

— À la bonne heure, reprit le directeur d’une voix plus forte, haussant le ton à mesure que l’inspecteur s’éloignait. Je vous laisse donc le soin d’examiner les lieux et de nous retrouver le forban qui s’est livré à ces horreurs.

Blèche ne quittait pas des yeux les créatures estropiées. Les arabesques magnifiques de leur pelage étaient éclaboussées de sang et leurs larges pattes noires, jadis parcourues par une puissance féroce, pendaient dans le vide. Un vrai crève-cœur. Deux princes de la jungle finissant leurs jours mutilés comme à l’abattoir, égouttant leur sang sur la terre battue du bois de Vincennes.

— Cela s’est passé cette nuit vers quatre heures, expliqua le directeur, surpris qu’aucun des deux policiers n’eût posé la question. Honoré ici présent, qui était de garde, a cru entendre plusieurs coups de feu. Le temps qu’il appelle des collègues à la rescousse, et qu’ensemble ils retrouvent la cage où s’était déroulé le forfait, l’assassin avait déjà déguerpi. Le vandale a pu fuir sans qu’on l’aperçoive, vous savez, les murs qui entourent le parc ne sont pas très élevés. Un simple escabeau suffit pour les escalader.

Blèche examina l’autre bête un long moment. On lui avait mutilé l’entrecuisse de la même manière, la chair était saccagée, pendouillant en lambeaux, comme arrachée à mains nues. L’assassin avait manifestement travaillé à la hâte, avec des outils inappropriés.

Les inspecteurs fléchirent les genoux pour apercevoir ce que l’homme leur indiquait, une plaie rougeoyante courant sous le ventre immaculé de la bête.
— Mais on lui a...
— Tranché les génitoires et la verge, oui, prononça le directeur dans un long chuintementhorrifié.
— Ben ça, c’est pas banal ! lâcha Lazare.

— Ils ont été abattus à bout portant, constata Blèche. Une balle dans la tête.
— Oui, mais ce n’est pas tout.
Le directeur gagna l’autre bout de la bête et, d’une main, écarta la queue gigantesque de l’animal qui touchait presque terre. Il tendit le doigt.
— Observez...

Blèche s’approcha des corps. Le haut du crâne du tigre était un margouillis sanglant d’où jaillissait un monstrueux mufle blanc piqué de moustaches, découvrant les crocs effilés.

Le directeur appela l’homme au cacatoès.

— Honoré, montrez à ces messieurs...

D’un large mouvement, Honoré souleva les bâches, révélant deux montagnes de fourrure.

— Ce sont des bestioles du zoo ? fit Lazare, clignotant des yeux.

— En effet, il s’agit de deux fauves. Le premier est un tigre royal arrivé du Bengale, l’autre est une panthère longibande qui a été capturée à Sumatra l’année dernière. Ces deux magnifiques spécimens sont les joyaux de notre ménagerie, vous pouvez le croire.