Grace Metalious

Peyton Place, un roman-feuilleton ? Une histoire « pleine de rebondissements » et « invraisemblable » (Larousse) ? En apparence, probablement : un récit narré sous une plume banale, et évoluant au rythme du quotidien d'une petite ville américaine, avec ses secrets, ses commérages et ses scandales ; le premier roman d'une saga décousue et farcie d'une dizaine de livres — mais dont seuls les deux premiers ont été écrits par Metalious ; une adaptation en feuilleton télévisé à succès, néanmoins radicalement détournée de l'oeuvre originelle et de sa valeur subversive.



En apparence seulement ? On peut tout au moins difficilement reprocher au roman d'asseoir son histoire sur des twists incohérents, alors que le parti narratif de l'autrice nous invite à reconsidérer, au moins partiellement, nos préjugés. En effet, Metalious nous confie l'ordinaire d'une petite ville de la Nouvelle-Angleterre dans les années 30 et 40, au gré d'une narration elle-même marquée par le contraste entre la teneur des événements racontés et la manière dont ils sont racontés : via la force tranquille puisée dans les faits qui se suffisent à eux-mêmes, et sans recours à une surenchère dramatique. Moins un roman-feuilleton donc, Peyton Place est une chronique empreinte d'une forme de « trivialité passive », pleinement inscrite dans le registre du quotidien, à l'image des paradoxes d'une société américaine (mais pas seulement) où les valeurs de bienséance chrétienne ne sont qu'un leurre aux inégalités qui l'animent.



Déjà au 19ème siècle, l'ambiance des petites villes traversait la production littéraire, on pense en France aux oeuvres de Flaubert, Balzac et même Hugo. Si une tradition littéraire fructueuse (certainement alimentée par les écrivains d'outre-Manche et d'outre-Atlantique, mais j'admets connaitre encore très mal la littérature classique anglaise et américaine) précède ainsi le roman de Grace Metalious, ce dernier a sans doute disposé d'une influence présumée dans la création littéraire contemporaine. On pense particulièrement à l'oeuvre de Stephen King et notamment à son roman Salem, qui fut comparé en outre à un mashup entre Dracula de Bram Stocker et Peyton Place, justement pour son intrigue, installée au coeur de la petite ville de Jerusalem's Lot (Salem) dans le Maine — le « maître de l'horreur » étant lui-même natif de cet état de la Nouvelle-Angleterre. Mais à titre de comparaison et afin de justifier de mon appréciation mitigée du roman de 1956, la ville de Salem fait l'objet d'un traitement plus creusé, King s'empare des dynamiques nocives qui régissent cette bourgade fictive pour faire de celle-ci une entité, un personnage à part entière. Inversement, la simplicité narrative de Peyton Place se révèle très vite à double tranchant tant elle limite l'intérêt littéraire du roman, et rend en conclusion sa lecture tout à fait anecdotique.

J'ai retrouvé avec plaisir Allison MacKenzie et les autres habitants de Peyton Place. Dès les premières pages, on est plongé dans l'atmosphère de cette petite ville de Nouvelle-Angleterre, les descriptions sont colorées et imagées.

Mais le roman tourne en réalité autour d'Allison, alter ego de Grace Metalious elle-même, qui voit là une façon de dénoncer les méthodes peu respectables des milieux de l'édition et du cinéma.

Les intrigues autour des habitants de la petite ville donnent l'impression d'être traitées à la va-vite et leurs résolutions semblent bâclées.

Après avoir lu la préface, je comprends qu'effectivement Grace Metalious a pondu une suite sur commande mais sans y mettre de cœur, ceci peut expliquer cela.

Le roman vaut toutefois par sa peinture féroce de l'industrie cinématographique et des éditeurs et agents prêts à tout pour faire un best-seller. Et j'ai apprécié ma petite promenade à Peyton Place même si elle était moins savoureuse que ma première visite.

Retour à l'enfance avec ce livre dont fut tirée ma serie télé préférée! !! Une lecture " bain de jouvence" 😉

Chronique corrosive de la vie d'une communauté de Nouvelle-Angleterre, qui fit scandale lors de sa parution, en 1956. Captivant.
Lien : http://www.telerama.fr/criti..

Le roman relate la vie d'un groupe d'adolescents habitant la même petite ville américaine, autour des années 60. On y suit l'évolution de chacun, leurs aventures, leurs amours, leurs parents. L'histoire se déroule en vase clos, ça se lit mais c'est parfois un peu ennuyeux. Peut-être que le livre a mal vieilli ! Il paraît pourtant que la série-TV était nettement mieux !