Le roman ne se contente pas de revisiter l’histoire du Magicien d’Oz, bien au contraire, il offre en réalité une préquelle à cette célèbre histoire, préquelle qui nous permet de mieux appréhender l’univers d’Oz, son histoire, ses peuples, et surtout la situation géopolitique qui précède la venue de Dorothy Gale et les évènements quelle va précipiter et amener à la conclusion que l’on connaît.
Mais là où le roman est réellement intéressant, c’est que l’on suit principalement Elphaba (en dehors de certains passages ou chapitres) alias la méchante sorcière de l’ouest, de sa naissance à sa mort, et le roman s’attache à son développement, son évolution, et aux raisons qui la pousseront à devenir ce personnage détesté et craint de tous. L’histoire fonctionne d’ailleurs en « boucle » : commencant par une scène ou la sorcière, cachée, rencontre Dorothy et ses compagnons, les entend parler d’elle et spéculer sur les raisons qui l’ont rendues aussi wicked, avant de remonter justement à sa naissance pour revenir, trente-sept ans plus tard, à cette même scène…
« […] Elphaba had a good voice. It was controlled and feeling and not historinic.
He listened through to the end, and the song faded into the hush of a respectfull pub.
Later, he thought: the melody faded like a rainbow after a storm, or like winds calming down at last;
and what was left was calm, possibility, and relief. »
L’univers dans lequel prennent place les différents romans de The Wicked Years est extrêment riche et complexe, et surtout il se développe sur les trente-sept années de la vie d’Elphaba (et se poursuit bien sûr dans les tomes suivants). On vit donc les évènements provoqués par la venue du Magicien, sa montée au pouvoir et sa politique. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’est pas très sympa le monsieur ! Ségrégation envers les Animaux (qui contrairement aux animaux sont doués -pour une raison inconnue- de raison et de parole), invasion, destruction, massacre, appropriation de ressources,… La liste est longue. Et nos personnages se retrouvent pris au milieu de ces bouleversements et se voient contraints de réagir -ou non-, aux évènements, de prendre position, de se battre ou tirer profit de la situation…
Quant à la magie, elle est pour sa part relativement absente… Il s’agit en réalité plus d’une discipline enseignée en école, à l’instar d’une science ou d’une pratique artistique : tout le monde peut choisir cet apprentissage, mais les résultats obtenus dépendent d’une application pratique et d’une prédisposition innée, variant suivant les individus, mais bien moins spectaculaire que dans le texte de Franck L.Baum.
« Remember this: Nothing is written in the stars.
Not these stars, nor any others. No one controls your destiny. »
Il est en revanche vraiment intéressant de découvrir nos personnages sous un nouveau jour, de leur donner plus de corps, plus de réalité et de personnalité que dans le roman originel, plutôt manichéen, qui se contentait de nous présenter des personnages bons ou mauvais, sans nuances… Ici il n’en est rien, les personnages que l’on croyait bons ne le sont pas forcément et inversement. On découvre une Elphaba courageuse, concernée et révoltée par les exactions commises par le pouvoir en place, et qui se retrouvera plutôt victime de l’Histoire, sa mauvaise réputation lui ayant été attribuée par les vainqueurs -cherchant ainsi à empêcher toute fédération autour d’elle- et une Glinda un poil superficielle et surtout passive et soumise aux conventions sociales.
On découvre également les liens qui les unissent, leur passé commun, les raisons qui les ont poussés à prendre des chemins différents,… Des personnages vraiment bien travaillés en somme.
« I know you don’t want to hear this but someone has to say it!
You are out of control! I mean they’re just shoes… let it go! »
Difficile pour moi de vous parler du niveau de l’écriture : l’ayant lu en anglais je ne peux malheureusement pas dire que j’ai pris pleine mesure du texte. Si ça peut être un quelconque moyen d’évaluation, j’ai eu davantage de mal à comprendre que certains romans V.O que je lis habituellement (ce qui traduit un vocabulaire plus riche et moins courant), et l’auteur à fait des efforts notables pour intégrer des dialectes et des tournures de phrases pour traduire les origines (sociales et culturelles) de certains protagonistes.
« Where I’m from, we believe in all sorts of things that aren’t true…
we call it history. »
Enfin, petits bémols à noter : si la majeure partie du roman est vraiment remarquable par sa qualité, sa complexité et la justesse des personnages, la toute dernière partie (celle qui rattache et retrace le magicien d’Oz d’origine) est à mon sens un peu plus bâclée et brouillonne, comme si l’auteur avait eu du mal à réunir son oeuvre et l’originelle tout en donnant une explication plausible et convaincante quant à la réaction de la sorcière… Le roman souffre également quelque-fois de petites lenteurs, et certains des personnages disparaissent pour ne réapparaître que brièvement à la fin. Cela s’explique facilement par le fait que l’on suit Elphaba, et qu’il est donc normal pour elle, qui vit recluse du monde, de ne pas avoir de nouvelles d’eux, mais leurs retours ressemblent plus à du « fan service » pour permettre au lecteur de mettre un point final sur ces personnages, qu’a un réel besoin scénaristique.
Et la comédie musicale dans tout ça ?
J’ai pris le temps de regarder le musicals (je sais, je sais, vous-vous dîtes « quel sens de l’abnégation »), car je trouvais intéressant justement de voir ce qui avait été conservé/supprimé/modifié du roman. Au final c’est globalement fidèle, même si bien sûr l’histoire a été quelque peu simplifiée et « disneytisée » (un nouveau mot oui !), et si la plupart des personnages sont présents, et correspondent à leurs homologues littéraires, certains bénéficient d’un peu plus de présence (le Magicien d’Oz), d’autres ont été fusionnés et une intrigue amoureuse à été ajoutée…
Conclusion :
Un premier roman d’une grande richesse et d’une grande profondeur, bien plus proche d’un Game of Throne que d’un conte fantastique ! Des personnages extrêmement bien développés et travaillés et une intrigue complexe qui donne au texte d’origine une dimension supplémentaire. J’en recommande chaudement la lecture. En espérant que les tomes suivants continuent sur la même lancée…
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