Guillaume Duprat

L’aigle perçoit les mêmes couleurs que nous, plus les ultraviolets. C’est grâce à cela qu’il peut repérer les traces d’urine laissées par une proie et donc la traquer ! Il a besoin de beaucoup de lumière pour voler et chasser.

Un arbre au milieu du cercle
(Vikings, Islande, XIIIè siècle)
Le centre de la Terre coïncide avec le centre du monde, un arbre merveilleux appelé "Yggdrasil".
L'arbre géant est une sorte d'autoroute entre les dieux, les géants, les elfes, les hommes et les morts.

Une petite Terre
Ptolémée évalue sa circonférence à 28500 km, ce qui donne une Terre un tiers plus petite que la réalité ! Mais si Ptolémée n'avait pas transmis cette erreur, Christophe Colomb n 'aurait peut-être pas essayé de franchir l'océan Atlantique...

Il y a plus de 2400 ans, la plupart des philosophes grecs avaient déjà acquis la certitude que la Terre est une sphère en observant l'ombre circulaire de la Terre sur la Lune lors des éclipses, et la courbure de l'horizon en mer. Il ne leur restait plus qu'à imaginer d'autres continents.

Chez les Fons [Bénin], les vieux sages racontent que Dieu a d'abord créé le ciel et la mer, puis il a façonné la Terre. Comme elle était trop lourde avec toutes ses montagnes et tous ses arbres, il a demandé de l'aide à un serpent géant appelé Aido Hwedo. Depuis, le reptile demeure lové, maintenant la Terre en équilibre sur son dos.

Galilée défend le monde héliocentrique de Copernic et bouleverse la vision du monde des Anciens avec ses observations. D'abord soutenu par les Princes et écouté par les savants, Galilée est finalement attaqué par l'Église. En 1633, lors de son procès, il est condamné à renoncer à ses idées révolutionnaires. Il finit sa vie en résidence surveillée à Florence où il perd la vue.

Avant Copernic, quelques savants grecs ont eu la même idée : Philolaos de Crotone (vers -400) imaginait un feu au centre du cosmos*, puis, un siècle plus tard, Aristarque de Samos décrivait une Terre tournant sur elle-même autour du Soleil.

Au Moyen Âge, les savants arabes empruntent aux Indiens, aux Perses et surtout aux Grecs leurs sciences. Les astronomes et les mathématiciens arabes copient le modèle grec puis se demandent s'il correspond à la réalité.

Protégé par trois paupières, [l'oeil des oiseaux] cache au fond de sa rétine des trésors anatomiques: des photorécepteurs sensibles au rayonnement ultraviolet, des photorécepteurs contenant des gouttelettes d'huile jaune, rouge ou orange qui filtrent la lumière du jour et augmentent le contraste entre les couleurs. Toujours sur la rétine, une sorte de petit peigne diminue les reflets, améliore la perception des mouvements et facilite la localisation de petits objets dans le ciel.

Chez les tortues, les serpents, les crocodiles et les lézards, les yeux sur les côtés permettent une vue presque panoramique.

L'idée d'une Terre ronde a fait un long voyage, depuis la Grèce où elle est apparue jusqu'au développement des sciences de la terre au XIX° siècle. Ce voyage est passé par la Méditerranée, les mondes byzantin, chrétien et arabe, et quelques caravelles d'explorateurs! La famille des Terres sphéroïdales rassemble toutes les terres sphériques imaginées par des scientifiques ou des explorateurs, de la sphère parfaite à la poire, en passant par la boule «cabossée» ou la perle dorée.

LA RÉVOLUTION COPERNICIENNE
Si la Terre n'est plus immobile au centre de l'Univers, elle devient une planète comme les autres. L'idée est si révolutionnaire que Copernic demandera que ses écrits soient diffusés uniquement après sa mort.

LES VISIONS DE L'UNIVERS
Depuis des millénaires, des femmes et des hommes de tous les continents observent le ciel et essaient d'expliquer notre Univers.
Des philosophes l'ont imaginé rond ou infini, petit ou gigantesque.
Des physiciens et des mathématiciens ont élaboré des théories.
Des astronomes ont perfectionné les outils d'observation afin de confirmer ou d'exclure les prédictions de ces théories.
Au fil des siècles, l'image de l'Univers s'est incroyablement précisée et ses dimensions n'ont cessé de grandir.

Ératosthène met au point une méthode scientifique pour mesurer la taille de la Terre. Grâce à la trigonométrie, il évalue la circonférence terrestre à 39375 km ; les mesures du XXIe siècle donnent 40075 km !

À la fin du XVIe siècle, le philosophe Giordano Bruno imagine que chaque étoile est un Soleil semblable au nôtre dans un espace infini. Il a des intuitions géniales mais n'apporte aucune preuve scientifique. Ces idées dérangent tellement qu'en 1600, il est jugé par l’Église et condamné à être brûlé. (17)