Hilary Wagner

Second tome de la série Catacomb City.🐭





Trois années après avoir libéré la population des Catacombes du joug et du despotisme de Kildeer, la nouvelle cité de Nightshade prospère dans le bonheur. Seul, un nuage gâche cette insouciance, la fuite de Billycan lors du dernier affrontement, ancien bras droit de Kildeer également connu sous le nom d'Assassin Blanc. Cet état de fait pourrait bien changer cependant. En effet, Juniper, Victor, Carn sont en liaison avec des chauves-souris proches des marais. Une population de rats y vivent dont le chef est communément appelé Assassin Blanc. Carn décide d'infiltrer cette colonie afin d'en apprendre plus sur les projets de Billycan. Rapidement, il comprend que la cité est menacée par un projet d'invasion.... et qu'un traître au sein de leur communauté communique des informations stratégiques à leur ennemi...







Catacomb City, La Rebellion nous propose de découvrir la suite des aventures de cette colonie de rats. Ce second volet est moins "guerrier" que le premier et plus axé sur la psychologie et le passé de Billycan. Ce nouvel axe est agréable à mon sens, puisque je n'avais pas été emballé par le premier. Ici, l'auteur nous propose de remonter dans le passé de Billycan afin de déterminer l'élément déclencheur. Hilary Wagner aborde ainsi la notion d'inné et d'acquis : Billycan était-il né pour devenir méchant ou l'est-il devenu ?

Au final, cette interrogation porte ce second tome et donne à l'histoire une nouvelle dynamique. La conclusion finale avec la révélation de qui est Billycan permet de remettre toute l'histoire en perspective avec un nouveau regard.... et la présence d'un nouvel ennemi, apporte une dose de suspens au final.

L'autre interrogation porte sur le lien de filiation et son importance. Cela permet à l'auteur de développer des échanges entre les personnages assez philosophiques.





Cependant, quelques petites choses m'ont quelque peu gênée. 😕 Certes, l'auteur reprend le passé de Billycan seulement, celui-ci par moment dévie de celui décrit dans le premier volet. Ainsi, dans le premier tome, Billycan s'évade du laboratoire de recherche suite à l'intervention d'activiste. Dans ce second tome, il est toujours question de la même chose, mais on y ajoute que les activistes lancent une bombe incendiaire et oublie d'ouvrir sa cage. C'est une autre rate qui le sauve...

Autre élément étrange, le fils de Billycan, Julius a été adopté par Juniper. Cependant, autant la paternité de Julius nous est clairement explicitée.... autant l'identité de la mère est absente.

Enfin, ne parlons pas de l'absence des vers de terre, alliés dans le premier tome qui sont tout simplement oubliés.





Au final, Catacomb City - La Rébellion est plus aboutie que le premier mais ce n'est pas non plus extraordinaire. Les aspects psychologiques et philosophiques apportent au récit une dynamique sympathique et permettent à l'auteur de nous proposer une pléthore de révélation. Dommage que le troisième tome ne soit pas encore traduit, j'aurais aimé connaître la suite, et notamment comment nos petits rats vont se faire avoir par le traître, explicitement cité dans le récit. Je ne dévoile pas son identité.😉

Premier tome de la saga Catacomb City.🐭





Sous nos pieds, cachés loin des regards humains et des oreilles indiscrètes, existe une cité habitée par des rats intelligents, parlant comme les humains et dont l'espérance de vie égale la notre. Ce lieu a pour nom, Les Catacombes.

Malheureusement, ce monde est gouverné par un duo totalitaire : Killdeer et son bras droit, Billycan. Les habitants sont exterminés, les impôts (la Dîme) les contraints à prendre des risques, les orphelins sont intégrés de force dans l'Armée de la mort dirigée par Billycan. Il n'en a pas été toujours comme cela autrefois. Quelques années auparavant, cette société vivait en harmonie et en paix pourtant. Ce passé serait-il révolu ? Vincent et Victor Nightshade refusent ce joug tyrannique. Suite au décès de leur tutrice, ils ne souhaitent pas entrer dans l'armée de Killdeer. Pour cela, ils prennent de grands risques et se sauvent de la cité. Cette fuite leur permet d'atterrir dans une nouvelle cité dirigée par les opposants à Killdeer...





Cette série s'adresse à un public mixte, jeune comme moins jeune. Les personnages sont des rats, des vers de terre et les humains n'y font que de petite apparition.

Hilary Wagner nous offre une épopée fantastique et sociétale. Entre les aventures de Victor et Vincent, elle dénonce le totalitarisme, les sociétés tyranniques et propose l'union des forces pour les combattre.

Cette intrigue est sympathique, mais j'avoue ne pas avoir été plus transportée que cela. Tout le récit se tient, avec une dynamique et des personnages attachants.... mais.... du déjà lu. Hilary Wagner n'apporte rien de nouveau au genre. Certes, nous avons des rats, des vers de terre (pas d'affolement, c'est gluant certes... mais c'est gentil ! 🤪 ), mais hormis cette nouveauté, il n'y a rien d'inédit. Le récit laisse rapidement deviner la succession des faits à venir.

Heureusement pour ce livre, le livre se termine sur un suspens relaté de manière judicieuse et qui donne au lecteur envie de se plonger dans le second volet.





Au final, lecture agréable mais pas transcendante. Je comprends pourquoi ma fille m'a dit BOF quand je lui ai demandé ce qu'elle en avait pensé. 😆

La société des rats est en pleine décadence. Killdeer depuis son coup d'état ne pense qu'à profiter de la vie et seul son terrible adjoint Billycan cherche à maintenir son pouvoir. Mais des familles entières disparaissent et une étrange rumeur évoque l'existence d'une nouvelle ville. Alors que Vincent et Victor tentent d'échapper à la police de la mort, Clover apprend qu'elle sera élue pour devenir la compagne de Killdeer. Arriveront-ils à échapper à leur destin?



Un roman à destination des 8/12 ans avec beaucoup de péripéties mais peu d'originalité. Le livre de presque 400 pages demande cependant d'être bon lecteur. L'histoire avec ses héros les rats est assez conventionnelle avec le désir de construire une société plus juste et celui d'un retour à la démocratie. Un livre au final qui risque d'avoir du mal à trouver son public.


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Cela fait maintenant trois ans que la révolution des Catacombes a eu lieu et que la cité démocratique de NightShade a été créée, dirigée par Juniper. Mais Billycan, l'ancien tyran, n'a pas dit son dernier mot. Réfugié dans les marais, il est parvenu à tromper un nouveau groupe de rats qu'ils souhaite utiliser pour sa vengeance...

Second tome de cette série pour la jeunesse qui met en scène une société de rats, avec ses espoirs et ses travers.

On en apprend plus sur l'histoire de Billycan et son dur parcours comme rat de laboratoire, ce qui explique sans doute sa cruauté. Juniper, quant à lui, héros du premier tome, se révèle sous un nouveau jour : il cache de lourds secrets qui risquent de mettre son autorité en danger.

Une suite bien rythmée, avec des trahisons, des rebondissements, de nouveaux alliés, des personnages qui évoluent et une fin qui laisse présager un troisième tome plein de révélations...

Dans les catacombes de Trillium, le coup d'Etat mené par Billycan et Killdeer a mis fin à la joie de vivre de ses habitants. Désormais, chaque rat-citoyen doit une dîme à son tyran et subit le joug de l'Armée de la Mort. Mais, dans l'ombre, une nouvelle ville basée sur la démocratie voit le jour, la révolte gronde...

Un roman jeunesse vraiment sympa qui met en avant une société de rats bien organisée.

On y découvre tous les aspects négatifs d'une dictature avec la folie de son dirigeant, la perversité du chef des armées, l'exécution de tous ses opposants, l'endoctrinement des plus jeunes, la peur constante des habitants mais aussi la résistance de certains qui se battent pour leur idéal de liberté.

Une façon de faire comprendre les choses aux pré-ados en transposant la situation dans le monde des rongeurs, le tout agrémenté de beaucoup d'actions, d'aventures vécues par de jeunes héros, d'histoires d'amitiés et parfois d'amour.

Je lirai volontiers le tome 2.

A partir de 11/12 ans.

Premier roman d’Hilary Wagner et début d’une trilogie récompensée aux Etats-Unis par le prix Westchester, Catacomb City est une fantasy animalière qui met en scène des rats prêts à tout pour vivre dans une cité libre… La quatrième de couverture de notre édition française comporte quelques mots très élogieux de l’auteur de Percy Jackson, Rick Riordan…

Alors, ce voyage souterrain est-il aussi saisissant qu’il le laisse entendre ?



La révolution est en marche !



Sous nos pieds, dans les Catacombes, vit une société de rats parfaitement organisée. Seul problème : celui qui est les gouverne, le Haut Ministre Killdeer, est un dictateur, ivrogne de surcroît. Il est secondé par l’imprévisible Billycan, un rat albinos connu pour ses accès de violence. Nous faisons connaissance avec nos deux héros, Victor et Vincent Nightshade, alors qu’ils essaient d’échapper à l’Armée de la Mort. Heureusement, ils vont croiser la route du charismatique Juniper, un rat au pelage violet, le chef de la rébellion qui commence à s’organiser…



Dès le départ, on se rend compte qu’Hilary Wagner maîtrise si bien son sujet qu’elle arrive à jouer sur deux tableaux : l’action continue à se dérouler pendant qu’elle informe le lecteur sur cette ville souterraine et ceux qui l’habitent. Car Catacomb City a un lourd passé. Avant d’être une dictature, la cité s’épanouissait sous le règne de Trilok. Un coup d’Etat et un mystérieux "Grand Déluge" ont complètement changé la donne et le peuple est désormais contraint de vivre dans la misère et doit régulièrement verser une dîme au grand collecteur Billycan. Les jeunes mâles doivent s’enrôler dans l’Armée de la Mort, tandis que les femelles sont ravalées au rang d’esclaves du Grand Ministre. Heureusement, Juniper, laissé pour mort, revient pour sauver ses pairs. Il œuvre dans l’ombre pour entraîner des rebelles de plus en plus nombreux pour, un jour, renverser le pouvoir en place. Lorsqu’il tombe sur nos deux frères en fuite, il retrouve en eux tout le courage de leur père, Julius, un grand rat de l’époque de Trilok, et décide de les associer à la résistance…



L’univers de Catacomb city est instantanément crédible : la cité a une histoire, une organisation, un passé et ses personnages ont tous un rôle à jouer dans le coup d’Etat qui se prépare. D’ailleurs, il y a aussi des humains, comme nous, dans le roman. Ils vivent dans la ville de Trillium et sont au courant de l’existence de ces « super-rats » qui vivent des dizaines d’années. Un jeune garçon aura même le privilège d’aider nos protagonistes à surprendre le clan de Killdeer… Car le Haut Ministre et ses sbires sont particulièrement dangereux et l’on tremble souvent pour nos héros…



De forts personnages, un réel danger



Si le monde souterrain est parfaitement dépeint, il en va de même pour nos personnages. Du côté de la résistance, il y a les deux frères Nightshade, Vincent et Victor. Le premier, l’aîné, est courageux et veille sur son frère, plus timoré et sensible. Le personnage de Juniper est la clé de la rébellion, mais aussi celui qui informe les deux frères de l’horrible destinée de leurs parents et qui leur sert de guide. Il y a sa nièce, Clover, promise à Killdeer et Mère Gallo, une rate bienveillante, qui vont devoir faire preuve de finesse pour tromper l’ennemi. L’intrigue foisonne de personnages hauts en couleur, tous très soudés et prêts à tout pour retrouver une cité libre. Ils sont même aidés par un clan de vers de terre – des animaux qu’on a pas l’habitude de croiser ! – eux aussi dévoués à la cause. Il y a ainsi de belles valeurs, de l’entraide, beaucoup d’amitié, tout ce qu’il faut pour créer une grande épopée.



Surtout que tous nos héros ont perdu des proches dans le passé à cause des « méchants » particulièrement viles et cruels. Le plus emblématique est sans conteste Billycan, un rat albinos échappé d’un laboratoire, où les expériences qu’il a subies l’ont rendu fou et constamment affamé. C’est lui qui a irrémédiablement mutilé Juniper, lui arrachant un œil – le récit de cet épisode n’est aucunement édulcoré et on est impressionné par la méchanceté du rat blanc – et le laissant pour mort. Tout au long de l’histoire, on craint qu’il n’explose et tue un innocent, et en même temps, on ne peut s’empêcher de le prendre en pitié, car ce sont les hommes qui ont fait de lui un monstre. Il s’avère être plus dangereux que son chef, Killdeer, qui passe son temps à s’empiffrer et boire du vin, l’Oshi.



Vu toute la souffrance qu’a déjà générée le clan de Killdeer, nos héros risquent beaucoup à se rebeller et il y un réel enjeu. Tout au long des préparatifs et de l’assaut, on a peur pour nos héros et même à la toute fin, une ultime crainte demeure….



Catacomb City est donc un bon roman jeunesse, immersif, bien construit et divertissant. En plus, le vocabulaire utilisé dans la traduction est riche et varié – sauf quelques termes de « visages » et de « filles » qui, utilisés pour des rats, est un peu gênant.



Le seul petit reproche que l’on pourrait faire à Hilary Wagner est que la trame est peut-être trop classique et qu’il y a peu de surprises… Ceci dit, on a hâte de retrouver nos personnages que l’on a l’impression de si bien connaître… Aux Etats-Unis, le tome 3 sort au printemps prochain… petits veinards !
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Hilary Wagner nous plonge dans un roman rythmé, aux thèmes forts : dictature, asservissement, résistance, opposition...

Un très bon roman, dont je lirais la suite avec grand plaisir !
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Les thèmes traités parmi les différentes intrigues sont lourds, renvoyant le roman junior à un ouvrage plus mature […]. Hilary Wagner montre une ambition certaine, prévoit des rebondissements retors, fait frissonner le lecteur sans vouloir forcément lui plaire
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Une bien belle découverte que ce premier tome, qui plaira à un public jeunesse large et mixte, de 9/10 ans à 14 ans. Les lecteurs de la Guerre des Clans ou Rougemuraille (pour les plus âgés!) seront certainement sous le charme de cette aventure.



La trame est simple, et le récit assez jeunesse dans son traitement de la lutte du bien contre le mal, mais les personnages et l'univers créés sont une vraie réussite. On s'attache très vite à victor et Vincent, deux rats orphelins obligés de fuir la ville dans laquelle ils ont grandi, sans cesse menacés. On découvre en même temps qu'on avance dans le récit, qu'ils sont liés à l'histoire glorieuse de leur ville, avant le coup d'état de Killdeer et le règne de la terreur imposé par Billycan. Ils vont tenter de rejoindre la Résistance, qui cherche à faire revivre cette ancienne cité paisible et prospère, et Clover les rejoindra dans cette aventure.



L'univers des Catacombes, la ville de la surface et les différents protagonistes sont bien trouvés, j'ai été émue par des vers de terre pour la première fois de ma vie ^^. De plus, le style de l'auteur est plutôt bon, et sans être complexe, le vocabulaire est très riche. On doit sans doute cela également à une belle traduction, mais en tout cas, c'est un bonheur de lire des romans assez jeunesse, traduits, mais de qualité.



C'est une trilogie qui s'annonce riche et surprenante, et malgré mon grand âge, je me suis laissée embarquer dans l'aventure. Alors si vous cherchez un roman d'aventure qui sorte de l'ordinaire, Catacomb City est une super idée cadeau, qui plaira aux bons lecteurs dès 9/10 ans. Comme ce roman est récent et pas encore trop connu, vous éviterez les doublons sous le sapin, ou le mauvais tome de la Guerre des Clans! Succès garanti!
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Avis aux amateurs de films d’animation et de romans jeunesse imaginatifs comme Arthur et les minimoys, ce premier tome de Catacomb city saura vous séduire par son univers farfelu. Que les vieux ronchons qui ont perdu leur âme d’enfant quittent la place car pour apprécier à sa juste valeur ce roman jeunesse, il faut avoir gardé cette capacité à s’émerveiller de tout et à s’émouvoir au contact de ces sales petites bêtes du plus mignon des indésirables … (Attention mesdames, préparez-vous à grimper sur vos chaises), j’ai nommé le rat !



... la suite sur mon blog !
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Suite de Catacomb City, La Rébellion se déroule trois ans plus tard. La paix règne à Nightshade, mais cela risque de ne pas durer, car le redoutable Billycan, allié aux sots mais dangereux rats des marais, compte bien s'emparer de la ville par la force. C'est toutefois sans compter sur le lourd secret que dissimule Juniper…



J'ai trouvé ce second tome vraiment excellent. Si le premier m'avait plu, celui-ci est encore meilleur. Il n'est certes pas exempt de défauts, mais l'histoire commence cette fois-ci dans le vif, là où elle tardait un peu à se mettre en place dans le premier roman, et l'action est bien plus au rendez-vous, donnant envie de tourner les pages sans lâcher le livre.



Billycan est incroyable. J'avais déjà loué son charisme dans ma précédente critique, et ce sentiment n'a fait que s'accroître à la lecture de la Rébellion. Même dans ses pires moments de cruauté, il dégage une aura fascinante. le développement de son passé renforce la profondeur du personnage, et le seul point négatif que je pourrais lui reprocher est le manichéisme final. Sans trop en dévoiler, j'aurais préféré que le personnage n'évolue pas de manière aussi radicale, mais reste plutôt entre deux eaux.



D'autres protagonistes très appréciables sont mis en avant dans ce tome, notamment le soldat Carn, mais aussi Texi, dont la bienveillance n'a d'égale que la naïveté, hélas pour elle. En revanche, les héros du premier tome (hormis Juniper) sont quelque peu laissés en retrait (Vincent, Victor, Clover, Mère Gallo…), tout comme les sympathiques vers de terre, qui disparaissent purement et simplement.



On pardonnera cependant l'auteur, car elle n'aurait peut-être pas pu introduire aussi bien les nouveaux venus si les anciens avaient dû conserver une place trop importante. Je pense notamment aux rats des marais, mais aussi à l'énigmatique Elvi, qui promet de nombreux rebondissements et révélations pour la suite.



Une histoire annexe fait également son apparition, celle du questionnement de l'origine des rats de Trillium, de leur longévité… Les interrogations se multiplient au fil des pages et il ne fait nul doute que les réponses seront au centre du prochain tome, en espérant qu'il soit un jour traduit en français.



En attendant, j'ai pris beaucoup de plaisir à savourer ce second volume de Catacomb City et je serai au rendez-vous pour poursuivre les aventures de ces petits rats si l'occasion se présente.
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Dans nos sous-sols vivent des milliers de rats qui ont fondé une ville et un royaume, dirigé d'une main de fer par Killdeer, tyran à quatre pattes qui a maté la révolution loyaliste depuis quelques années. Les fils du leader loyaliste, mort durant la bataille, survivent tant bien que mal à la disette et à la dîme qu'ils doivent payer régulièrement au grand Collecteur, le cruel Billycan. Un jour, ils décident de s'échapper et de rejoindre la surface et ils se retrouvent, sans le faire exprès, au cœur du bastion de la Résistance loyaliste...



Pas très fan des histoires d'animaux qui parlent, j'ai entamé cet épais roman sans enthousiasme et j'ai bien mis un tiers du livre à entrer dans cette histoire de révolte en sous-sol, alliant les rongeurs aux vers de terre contre le grand méchant rat. Cependant, passée cette mise en place laborieuse, la lecture s'est révélée finalement plutôt plaisante, pleine de suspense et de moments prometteurs pour la suite (oui, ça va ENCORE être une trilogie). Je ne peux pas dire que la fin de ce volume m'a laissée pantoise de surprise mais c'est assez bien fait et je pense que cette série intéressera les jeunes lecteurs amateurs d'aventure.

Reçu pour une masse critique de Babelio en partenariat avec Albin Michel dans leur collection Wiz. J’ai postulé pour sa couverture et pour son histoire atypique vu qu’on parle de Rat et perso je n’en ai jamais lu enfin pas qui m’ont marquée en tout cas !



On retrouve donc une société de rats dans ce qu’ils appellent les catacombes. Une société de rats qui prospère, qui s’aide entre eux, avec un chef qui les écoute. Jusqu’au jour où Killdeer, un rat qui avait été expulsé revient avec Billycan, un rat albinos complément taré qui s’est enfui d’un laboratoire. Ils reviennent et décident de faire un coup d’État. Ils instaurent donc une dictature où Billycan fait ce qu’il veut tue tous ceux qu’il veut pour des prétextes qu’il veut et même des enfants. Ils ont tué tous ceux qui se mettaient dans leur chemin, et profitent de la Dîme pour vivre tranquillement alors que tous les autres rats meurent de faim.

On début avec la fuite de deux jeune Rats, deux frères qui ne veulent pas être enrôlé de force dans l’Armée de la Mort. On va vite apprendre que ses deux jeunes rats ne sont pas que de simples rats, mais les Fils du chef citoyen assassiné par Billycan et Killdeer. Les loyalistes ne sont pas tous mort et ne veulent laisseront pas les pauvres rats mourir de faim.

Il ne faut pas se faire des films, car, c’est de la jeunesse donc ça ne va pas casser 4 pattes à un canard comme on dit, mais c’est bien écris ça se lit tout seule, ça vous fait passer un bon moment. La fin me fait poser quelques questions puisse que c’est un tome 1.



Les personnages sont très attachants que ce soit les deux frères, Juniper, Mère Gallo. Et bien sur les personnages que tu n’aimes pas, Billycan par exemple qui est le plus fêlé de la bande. Il était un rat de laboratoire et il a appris beaucoup de chose grâce à un rat qui était dans une classe d’histoire. Comment gérer une guerre et compagnie, ce qui en fait un rat très intelligent, mais aussi très dangereux, car il est complément cingler, il aime faire du mal, il aime le sang, il aime tout contrôler. Un vrai barjot !

Quant à Killdeer, lui n’est un gros rat qui a réussi à avoir sa vengeance et qui maintenant se fait respect plus en cause de Billycan qu’autre chose.

Une bonne histoire de rat, entre trahison, jeux de pouvoir, amitié et loyauté, l’auteur m’a embarquée dans son histoire. Je ne peux que conseiller ce premier tome pour tous ceux qui veulent lire une histoire sans prise de tête.


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Depuis son coup d'état, le nouveau dirigeant des rats, killdeer, et son commandant de l'armée de la mort, Billycan, exploitent le peuple et appauvrissent la cité.

Deux rats s'enfuient pour ne pas être enrôlés dans l'armée et trouvent par hasard la ville de la résistance.

Une jeune et jolie rate, d'une ancienne famille de rebelles assassinés, doit quant à elle se marier contre son gré avec le tyran.

Par ces deux destinées repose le destin de tous !



Une sublime histoire, qui plaira surement aux fans de la guerre des clans ! Le style est très travaillé, l'action dynamique. On retrouve une narration alternée avec le point de vu des différents protagonistes : que ce soit les rats en fuite, la jeune Clover, le tyran ou son acolyte. "Gentils" comme "méchants", tous ont leur moment pour exprimer angoisses, émotions, plans...



J'ai particulièrement aimé le fait qu'une autre tribu vienne au secours des rats. Les vers qui ont aussi quelque chose à gagner à l'histoire. Le stratagème élaboré pour sortir discrètement les rats de la cité... Le plan d'attaque des catacombes... Tout est orchestré de manière à faire le moins de victimes possible.



Une très belle histoire !

Je remercie l'équipe de Babelio et les éditions Albin Michel de m'avoir fait parvenir ce roman dans le cadre de l'opération "Masse critique".



Dans l'ensemble j'ai apprécié ce roman. L'histoire met un long moment avant de vraiment commencer. Vous me direz qu'il faut bien présenter tous les personnages. C'est vrai mais du coup, j'ai failli abandonner la lecture.

J'ai tout de même décidé de persévérer et je ne regrette pas.

J'ai finalement aimé suivre les aventures de nos vaillants combattants dans la reconquête de leurs catacombes tombées aux mains de rats vils et avides de pouvoirs et même si cela est raconté un peu trop simplement. La fin du roman est toutefois trop prévisible à mon goût.



Cet ouvrage est donc à réserver aux lecteurs de 9 à 12 ans. Ils l'apprécieront sans doute car il y a de l'aventure, du mystère et qu'il est facile de s'identifier à certains des héros même s'il s'agit de rat.

Les habitants des Catacombes vivent sous la croupe d’un tyran, le Haut Ministre Killdeer, qui s’est auto-nommé il y a onze ans. Ce rat dirige d’une main de fer la ville souterraine, secondé dans sa tâche par un dénommé Billycan (un ancien rat de laboratoire qui parle de lui à la troisième personne) et occupant le double poste de Grand collecteur et Commandant de l’armée de la mort. Depuis l’arrivée de Killdeer au pouvoir, les habitants de la cité vivent dans la terreur et sont obligés de verser hebdomadairement la dîme sous peine de lourde sanction. Les orphelins mâles sont enrôlés de force dans l’armée, tandis que les femelles qui n’ont pas droit à l’éducation, deviennent esclaves, travaillent comme cuisinières et finissent souvent pas mourir de faim.



Dans ce climat de terreur, une lutte clandestine contre Killdeer s’est progressivement organisée, avec à sa tête, Juniper, le plus farouche ennemi de Billycan. Cette faction de rebelles aspirent à bâtir secrètement une nouvelle cité afin de ressusciter l’époque regrettée de Trilok (qui fut le premier haut ministre des Catacombes). Mais le chemin de la reconquête de la liberté s’annonce long et difficile...



* * * * *



Dès les premières pages de Catacomb city, nous voilà propulsés au coeur d’une course-poursuite effrénée entre les frères Nightshade et les soldats de l’Armée de la Mort. Une entrée en matière pour le moins efficace, et habilement menée par l’auteure qui parvient ainsi à happer le lecteur en quelques lignes sans pour autant que ce dernier se sente totalement perdu au coeur de ce monde nébuleux. En effet, Hilary Wagner démontre rapidement son aptitude à concilier efficacement récit d’aventure bourré d’action avec des passages plus descriptifs permettant ainsi au lecteur de cerner rapidement l’univers dans lequel il évolue sans pour autant que la narration s’en trouve ralentie. Car loin de nous noyer dans un flot d’informations susceptibles de casser le rythme de l’intrigue, Hilary Wagner en dévoile les détails avec parcimonie et pertinence, distillant les éléments clés uniquement au moment opportun.



A mesure que le fil de l’intrigue se délie, le lecteur se familiarise avec les codes de cette société anthropomorphique plus vraie que nature. Peu à peu, on en apprend également davantage sur le passé de la cité et les circonstances ayant conduit à la dictature. Si les révélations et le schéma proposé par l’auteure restent foncièrement assez attendus, leur exploration à travers le prisme d’une société de rongeurs font de Catacomb city un petit bijou d’intelligence et d’originalité.



Non content de conférer tout son charme à l’intrigue, ce procédé permet en outre à Hilary Wagner d’aborder des thèmes graves avec une certaine distance et un ton approprié au public visé. En utilisant les animaux pour créer une société fictive, Hilary Wagner tente d’insuffler à son histoire des allures d’apologue. Derrière le masque du récit plaisant et dynamique qui tempère le fond du propos, elle s’applique à démontrer (de façon simplifiée), la mise en place et les mécanismes d’une dictature.



Si pour le lecteur averti, la démonstration reste somme toute assez sommaire, le procédé employé et la société ainsi que l’univers sous-terrain imaginés par l’auteure ne manquent ni de charme ni de créativité. Si de fait, l’intrigue en elle-même reste très convenue et réunit tous les ingrédients attendus dans un roman jeunesse, (à savoir un scénario rythmé, sur fond de lutte du bien contre le mal, porté par des personnages stéréotypés et agrémentée d’une histoire d’amour des plus prévisible), elle ne souffre cependant d’aucune incohérence ou d’erreurs de construction majeure. Qui plus est, rondement menée de bout en bout, et portée par un style fluide et efficace, l’intrigue servie par Hilary Wagner regorge de surprises sous la forme de petites révélations intelligemment pensées et parfaitement amenées. Je pense par exemple aux détails relatifs au passé de Billycan ou aux motifs imaginés par l’auteure pour justifier l’origine de sa cruauté. Autant de détails et de trouvailles ingénieuses venant ajouter encore une touche de charme à un livre qui n’en manque décidément pas ! Une série que je ne vais pas manquer de surveiller. ;)



Sous la forme d’un récit anthropomorphique, Hilary Wagner s’attèle à créer une histoire à la fois plaisante et didactique visant à expliquer les mécanismes de la dictature. L’univers fantaisiste (et très réussi !) ainsi que la narration dynamique viennent tempérer la gravité du propos au décours d’une intrigue solidement construite et rondement menée. Si on peut regretter la simplicité de l’intrigue sur le fond, le manque d’évolution des protagonistes ou la facilité déconcertante avec laquelle ils surmontent les différents obstacles sur leur route, Catacomb city n’en demeure pas moins un récit d’aventure entraînant et bourré de charme qui séduire les jeunes lecteurs... comme les plus grands !



J'ai reçu ce livre dans le cadre de l'opération Masse Critique organisée par Babelio et en partenariat avec les éditions Albin Michel que je remercie chaleureusement pour leur confiance !
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J'ai beaucoup aimé ce deuxième tome. Comme pour le premier tome, l'histoire est entourée de grand mystère et les personnages sont toujours aussi attachants. Et cette fin... Le troisième tome n'est pas traduit pour le moment (j'espère qu'il le sera), je vais peut-être me le procurer en anglais pour connaitre la fin de l'histoire.

Dictature, terreur, résistance, démocratie... Ces rats nous embarquent dans leur civilisation et nous fait réfléchir sur différents régimes politique et leurs conséquences. Ces petits héros par leur taille, sont de grands résistants et sont très attachants.

Catacomb City est un roman jeunesse qui évoque l'existence d'une cité souterraine habitée par des rats à l'étonnante longévité. Ayant un mode de vie proche de celui des humains, ils cohabitent ensemble jusqu'à ce que Killdeer et son diabolique bras droit Billycan prennent le pouvoir par la force pour instaurer une dictature. Des années plus tard, Vincent et son frère Victor, derniers survivants de leur clan, fuient pour ne pas être enrôlés dans l'armée et intègrent une rébellion secrète.



Cette histoire est une véritable surprise. Même s'il m'a fallu un petit moment avant d'entrer complètement dedans, je suis admirative de l'univers dans lequel tous ces petits rats évoluent. Je m'attendais à quelque chose de simpliste, vraiment destiné à un jeune public, mais en fait, il s'agit d'un roman passablement sombre.



Les personnages sont attachants, qu'il s'agisse des deux frères Nightshade, de Clover ou de la bienveillante mère Gallo. Cette oeuvre réussit même l'exploit de nous rendre les vers de terre sympathiques ! Je crois bien que je ne les verrai plus jamais de la même manière, après avoir lu ce livre.



Les antagonistes ne manquent pas non plus de charisme, qu'il s'agisse du cruel et sanguinaire Billycan ou, contre toute attente à la vue de l'image qu'il présente au début, Killdeer lui-même. Cela rend parfaitement crédible l'embrigadement de leurs soldats et rend l'histoire encore plus réaliste.



L'intrigue est bien menée et le chapitre final se termine sur une révélation inattendue, qui ne peut qu'inciter à vouloir lire la suite, en espérant qu'elle se place dans la digne lignée de ce premier tome. Une lecture très plaisante, qui entraînera les lecteurs dans les catacombes.
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Les catacombes abritent une ville entière de rats soumis à la dictature de leur Haut Ministre Killdeer et de son bras droit Billycan, rat albinos d’une cruauté extrême. Dans ce contexte difficile, Vincent et Victor, les frères Nightshade, fuient les catacombes pour éviter l’Armée de la Mort de Billycan. Contre toutes attentes, ils trouvent refuge dans une nouvelle cité où la résistance s’organise pour renverser la dictature autour d’un héros supposé mort depuis bien des années, Juniper...



Un début de trilogie assez intense avec la rencontre de nombreux personnages, leurs histoires. Mention spéciale pour le terrifiant Billycan qui a une place centrale dans l'intrigue et qui est très bien travaillé. Hilary WAGNER nous décrit avec talent un monde des catacombes très crédible et ses habitants qui appartiennent à la «vermine» à qui nous réservons habituellement la mort au rat et autres «gentillesses». Là nous nous surprenons à les trouver attachants avec de belles valeurs comme la bravoure, l’amitié et le combat pour la liberté.



Un roman de transposition destiné aux 11-12 ans avec quand même quelques descriptions qui peuvent choquer les plus sensibles. Le tome 2 est dans ma PAL, manque plus qu'un peu de temps pour le découvrir...





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