Joseph Hansen

Dave Brandstetter a quitté les assurances Medaillion Vie à la mort de son père (et fondateur de cet empire) avant que les associés prennent le plaisir de lui indiquer la sortie...



Ce qui est remarquable et louable, avouons-le !...



Mais Brandstetter travaille toujours pour les assurances-vie et commence une nouvelle vie avec assurance mais sans son compagnon Doug et s'installe à Beverly Hills...



Gerald Ross Dawson, membre actif d'une Eglise Evangélique, avait souscrit une assurance-vie , ce qui n'est pas incompatible avec la foi chrétienne, bien au delà....

Lorsque ce dernier est retrouvé mort devant chez lui, la nuque brisée, Dave fait sa petite enquête avant de verser les 50 000 $ à la veuve éplorée et au fils...



Mais lorsque Dave arrive au domicile des Dawson, il trouve le fils brûlant des livres pornos où des très très jeunes filles sont abusées...



Embarrassant....



A plus d'un titre...



Dave ne croit pas à la version du fils qui, pêcheur repentant et meurtri par la mort de son père, brûle ces horreurs ayant peur ; plus peur du châtiment divin que celui de la justice....



Dave comprends que Gerald Ross Dawson ne lisait pas seulement la Bible...



Brandstetter touche, avec cette enquête, au sordide...

Nous sommes alors, en 1979...



"A fleur de peau" est la plus sombre et la plus scabreuse enquête de Dave Brandstetter, mais la plume de "Joseph Hansen" est toujours aussi belle...



Un sens du détail de où le temps semble se suspendre....

Je cite un extrait du chapitre 22 :

"Trois au quatre lampadaires très espacés, aux poteaux argentés tout neufs, éclairaient la rue. Des feux de circulation solitaires suspendus très haut à leur câble oscillaient dans un vent chaud qui allait probablement souffler toute la nuit. Ils passèrent au vert, puis à l'orange, puis de nouveau au rouge, mais il n'y avait pas d'âme qui vive pour s'en soucier."

Sauf Joseph Hansen.

Et nous.

"Des veuves en chapeau de soleil et robe sans manches buvaient du vin blanc frappé et mangeaient de la sole à la crème à des tables ombragées, devant un restaurant dont l'enseigne arborait un poisson de dessin animé coiffé d'un sombrero. L'établissement s'appelait El Pecadero."



Si j'ai tenu à ouvrir ma critique par ce passage du chapitre VI, c'est pour vous planter le décor de "Les mouettes volent bas"....



La Californie des années 70 et pas encore celle des années 80....



Tout l'univers et la beauté des premiers livres de Hansen et des enquêtes de Dave Brandstetter.



Dave Brandstetter est responsable des Assurances Medaillon Life, et à chaque mort d'un signataire de contrat d'assurance-vie, il doit s'enquérir que la mort de ce dernier de relève rien de suspect...



Ce qui n'est jamais le cas, sinon il n'y aurait pas de livre, vous vous en doutez....



L'assuré mort en question est le chef de police d'une petite ville de Californie... Une terreur qui faisait regner l'ordre à sa façon, chassant les hippies, les homosexuels et les amateurs de cinema porno et autres "dégénérés"...



Il laisse un bon "pactole" en assurance-vie à sa veuve, à son fils (flic lui aussi et aussi "bas du front" que son père) et à sa fille "disparue" de la circulation depuis qu'elle s'est mise à fricoter avec un noir...

Non mais je vous jure ! La décadence des jeunes de ces années là ! Un noir !! qui a fait des études de Droit, en plus !..



Ben Orton est retrouvé le crâne fracassé, auprès d'un pot de fleur et d'une sacoche appartenant à un activiste homosexuel avec qui Orton a eu mailles a départir concernant les droits des homos et de leur liberté d'expression...



Dave Brandstetter va devoir redoublé de vigilance dans cette enquête pour démêler les imbroglios familiaux et éviter que l'affectif prône sur son jugement...



Dave malheureux en amour va trouver Cécil, un jeune black qui va devenir son conjoint...



"Les mouettes volent bas" ont la beauté narrative de "Le noyé d'Arena Blanca"....



Le titre français n'a rien a voir avec le titre original "The man everybody was afraid of" qui est plus explicite et bien plus proche de l'histoire du livre..



Mais en Bretagne, "quand les mouettes volent bec au vent, c'est signe de mauvais temps", pour Hansen c'est pareil....

Le "héros" traine de lourdes casseroles, et sa lâcheté l'oblige à tuer. Le rythme est lent, sous le soleil californien, sur des voiiliers, sur les plages et seuls quelques flash back viennent troubler cette langueur. Tout se passe en douceur, on est surpris que la fin soit si noire et brutale...on s'était juste endormi avec le héros, on s'habitue à son immoralité, et on a presque envie qu'il s'en sorte, parce qu'il tombe sur pire que lui. Un très bon roman très noir, comme je les aime. Un bon Hansen.

Roman noir pour début d'automne; domination, soleil californien, rêves brisés, corps somptueux et descente aux enfers de la jalousie; le tout dans une réjouissante égalité, les gays et les hétéros sont tous aussi avides de richesse, de notoriété et tous aussi lâches et cruels.

Premier roman que je lis de cet auteur et j'en sors plutôt mitigée.



Suite à un ouragan, la voiture de Fox Olson est retrouvée vide au fond d'un Arroyo. Cependant cette star locale est introuvable. Dave, enquêteur pour l'assurance, va commencer son enquête pour prouver que Fox n'est pas mort. Où est-il ? Pourquoi aurait-il disparu alors que tout semblait lui sourire ?



A la découverte des différents personnages, le puzzle se forme petit à petit. La personnalité de Fox apparaît et se fait de plus en plus précise au fil de l'intrigue... Une façon originale de mettre en premier plan un personnage de roman et l'on a envie au fil des pages de découvrir ce qui lui est arrivé.

Bien que le suspens ne soit pas intense, la psychologie des personnages est plutôt intéressante et fait de ce roman un bon moment de lecture...

Dave Brandstetter est enquêteur pour une grosse compagnie d'asurance, la Medallion Life. Un de leur client, Ben Orton, chef de la police de la Caleta, a été assassiné et la compagnie doit faire un gros chèque à sa veuve.

Dave est diligenté pour vérifier que le bon assassin a bien été arrêté. En effet, tous les soupçons se sont immédiatement tournés vers Cliff Kerlee qui l'avait menacé de mort. Des preuves accablantes contre cet homme ont été découvertes près du corps.

Pour Dave, c'est clairement un complot contre un défenseur des droits homosexuels. ben Orton dirigeait la police de la Caleta d'une main de fer, et tous les moyens étaient bons pour garder sa vile "propre", c'est à dire avec le moins possible de gens de couleur, sans cinémas pornos, sans journal d'opposition ou homosexuels "revendicatifs".

D'ailleurs, quand sa fille s'est amouraché d'un jeune Noir, ce dernier a été emprisonné pour possession de drogue, quel hasard...

C'est en fouillant dans la vie de Ben Orton que Dave va trouver la clef du mystère, bien entendu, mais également beaucoup d'ennuis. Il va aussi rencontrer le jeune et beau Cecil, et tomber dans ses bras si vite que c'est un peu irréaliste-mais pas très grave pour la cohérence, alors c'est à peine un reproche de ma part.

Un tome agréable, bien écrit. On s'embourbe avec Dave dans les secrets et les peurs, on s'étouffe dans le racisme et les enjeux politiques nauséabonds, et les agents de police de la Caleta semblent former un mur infranchissable de mauvaise volonté...

Un bon roman "détective", intrigue parfaite, personnages et ambiance au top.

Joseph Hansen est né dans le Dakota du sud en 1923. Il a rencontré des difficultés à faire publier ses manuscrits parce qu'il a choisi de présenter un détective homosexuel, singulier dans l'univers du roman noir.

Les romans de Joseph Hansen ne sont pas revendicatifs, encore moins caricaturaux dans leur présentation de l'homosexualité et c'est peut-être ce qui a tant perturbé les éditeurs de l'époque et les a rendu frileux : présenter une relation de couple tout à fait classique entre deux hommes - qui plus est avec un homme Noir bien plus jeune que lui !

Dave Brandstetter est enquêteur. Il est engagé ici par une compagnie d'assurance vie pour faire la lumière sur la mort suspecte d'un camionneur : son camion a explosé. Quand il rend visite à sa veuve, il constate qu'elle a été battue, et apprend qu'un autre camionneur est mort dans des circonstances suspectes peu de temps auparavant.

Son enquête va l'amener à rencontrer toute une palette de personnages aussi intéressants les uns que les autres. L'intrigue elle -même est très prenante.

Dave Brandstetter est un personnage très agréable : il est intelligent, s'exprime avec aisance, et n'est pas dénué d'humour. Il forme un couple sympathique avec Cecil, qui se remet des blessures par balles dont il a été victime dans le roman précédent.

L'ambiance du roman est typique des romans noirs, légèrement oppressante, électrique, dynamique.

Il est question aussi des guerres de gangs qui déchirent les quartiers, faisant aveuglément des victimes parmi les habitants innocents. On ressent l'incompréhension entre Latino, Blancs, Noirs, le racisme encouragé par la misère, l'escalade infinie des vengeances, le sentiment d'abandon des habitants otages des raids meurtriers.

Un roman vraiment très agréable à lire.