Julie Klassen

En ouvrant un livre au hasard, on ne sait jamais quel trésor il peut recéler.

Certains d’entre nous passent leur vie à déployer d’immenses efforts pour accumuler des possessions ou des richesses, en prévision de jours difficiles ou d’un futur incertain. Et si nos revenus sont modestes, nous dépensons notre énergie à essayer de trouver un moyen d’obtenir notre prochain repas

Depuis toujours, le leurre du trésor caché est présent dans les contes et les mythes. Qu’il s’agisse des coffres remplis d’or des pirates ou de l’oie qui pondait des œufs d’or. Et nos traditions locales colportent des histoires de trésors à portée de main.

Et même s’il trouvait sa cadette jolie, ce qui était indéniable, il n’en était pas épris. En fait, il la considérait comme une jeune fille indocile qu’il fallait ramener dans le droit chemin, non comme une femme à courtiser, à aimer, à épouser.

- Merci de ne pas me pousser à venir à l'église.

- L'idée ne m'effleurerait même pas.

S'il avait été un peu déçu de ne pas l'y voir, il n'avait nulle intention de chercher à l'influencer. Au lieu de cela, il lui jeta un coup d'oeil et lui dit avec une ironie enjouée:

- Vous viendrez quand vous serez prête. J'ai entendu dire que les sermons étaient très... instructifs.

Elle lui jeta un regard perplexe. Avait-il piqué son intérêt? Il l'espérait vivement.

Le cottage des Chapman était niché à l'orée d'un bois qui bordait le parc de la propriété, sur la même rive que Pembrooke Park. Cela permettait à Mac de protéger l'endroit des visiteurs qui, s'ils ne connaissaient pas le chemin qui contournait la forêt, ne pouvaient faire autrement que traverser le pont pour se présenter au manoir. Abigail avait aperçu la maison de loin lors de sa promenade en compagnie de William Chapman mais, en cette fin d'après-midi, alors qu'elle s'approchait, elle la trouva plus charmante que jamais. Baignée par la lumière dorée du soleil qui filtrait à travers la voûte des tilleuls, elle évoquait un pastel aux tons or, verts, ivoire. Ses fenêtres encadrées de volets verts étaient enjolivées de jardinières débordant de tulipes et de jonquilles. Dans le jardin, clos d'un muret de pierres, foisonnaient en un joyeux mélange des herbes aromatiques et des fleurs printanières. La seule ombre à cet idyllique tableau champêtre était le chenil fermé d'une haute clôture sur un côté. Lorsqu'elle poussa la barrière le chien se mit à aboyer furieusement.

- Vous n'êtes pas vieux, Mr Pembrooke, répéta-t-elle, docile. Je suppose que vous n'avez que... combien ? Trente ans ?

Il pressa une main sur son cœur.

- Vous me faites beaucoup de peine, mademoiselle, dit-il sur un ton mélodramatique. Je n'aurai trente ans que dans deux mois.

Mac Chapman regarda sa fille.

– Peut-être ont-ils raison, ma chère. Peut-être est-il temps pour toi de t'amuser. De commencer à vivre.

Les deux mains levées en un geste de désarroi, elle demanda :

– Et comment appelez-vous ce que j'ai fait jusqu'ici ?

– Tu as attendu.

Dommage. Il est tellement fâcheux de se trouver en présence de femmes courageuses et pragmatiques. Cela nous prive, pauvres hommes que nous sommes, de notre chance de les protéger des tentures gonflées et des silhouettes enveloppées dans des draps.

II y a une différence entre subvenir aux besoins de sa famille et accumuler les trésors. Avoir le désir de la richesse. Ou chercher quelque trésor imaginaire « là-bas », quelque part, pour essayer d’être heureux.