Lajos Zilahy

La Hongrie fin du XVIIIe jusqu’à la déclaration de la seconde guerre mondiale.

La vie d’une famille aristocratique de grande lignée, descendant des Habsbourg, dont la destinée est fortement entrecroisée avec son histoire contemporaine. Et oui les enfants du comté Dupi, lui mèneront la vie dure: entre l’attardé mental, la flambeuse aventurière mariée sur le tard, l’heritier qui se marie avec une américaine roturière, le fils fasciste et la petite dernière qui commence une nouvelle vie à 24 ans avec un socialiste...

Les personnages ne sont pas tous traités avec autant de profondeur mais cela est sans importance : les descriptions de Budapest, des costumes, des dîners, des traditions et des coutumes transportent le lecteur. Et puis, passer beaucoup de temps avec Zia, la préférée du comté Dupi n’est pas pour nous déplaire. Nous quittons, après plus de 800 pages qui m’en ont semblé 150, la famille à la mort du comte, au moment où les deux histoires (la grande et la petite) vont basculer.

Une belle lecture.

"Tout bien considéré, il est certain que la démocratie est le vêtement le mieux fini, le plus beau, le plus confortable. Mais pour les vacances seulement, en été, quand le soleil brille. Survient-il un orage, vous voilà trempés jusqu'aux os, dans ce vêtement de luxe à trame légère. Peut-être même attraperons nous une pneumonie. Quand il commence à tonner et que les éclairs sillonnent le ciel, nous devons mettre des manteaux épais et de lourdes bottes de caoutchouc. La Hongrie permet que le mouvement hitlérien s'étende parmi les minorités allemandes, sous prétexte que chacun a le droit de dire ce qu'il lui plait. C'est une stupidité et une véritable bêtise de brandir comme seule arme le parchemin d'une constitution démocratique, quand on a en face de soi les poignards, les sabres, les bombes et la propagande trompeuse d'une doctrine étrangère est de vous engloutir."...



..."Puis il expliqua qu'aux frontières de l'Allemagne affamée s'étendent les immenses champs de blé de l'Ukraine, l'énorme ventre bourrelé de graisse de la Russie. Le Kremlin tire sur son ventre l'Europe orientale, comme il ferait d'une couverture, dont le bord supérieur est la Finlande; car, naturellement, le nombril de ce ventre ne peut être laissé hors de la couverture."


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J'avais espoir d'y trouver du rythme et des rebondissements malheureusement je n'ai rien trouvé. J'aurais aimé plus de descriptions sur la vie mondaine hongroise mais on y passe rapidement. La lecture est assez facile, heureusement, ce qui permet de finir rapidement ce livre.

Les sagas sur l Europe du XXeme siecle sont nombreuses mais celle ci nous retrace l evolution de l empire austro hongrois qui fut dépecé apres la premiere guerre mondiale en suivant les traces une famille de la noblesse hongroise. Les personnages sont attachants et le recit vivant.

LA SAGA DES "DUKAY", DE LAJOS ZILAHY

Grandeur et décadence d'une famille d'aristocrates austro-hongroise de 1919 à 1939, sous la plume élégante et décalée de Lajos Zilahy (1891-1974).

L'auteur, issu de la petite noblesse hongroise, porte un regard attendri et moqueur sur la disparition d'un "monde" (la dynastie des Habsbourg), et nous plonge, grâce à ses personnages attachants, dans une Europe pour le moins tourmentée !

Un beau scénario de film !..

ATTENTION SPOILERS



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Un gros livre, un peu à la Guerre et Paix (mais pas aussi conséquent toutefois) sur la haute aristocratie hongroise de la fin du XIXe siècle et surtout du début du XXe siècle, période qui nous intéresse le plus. A travers des portraits de personnages ciselés - le comte Istvan Dukay, dit Dupi, sa femme Kristina, leurs enfants, leurs proches, les domestiques… - c’est à la fois la haute société européenne et les drames politiques de cette période troublée que recouvre d’un œil nouveau Lajos Zihaly, lui-même issu de la petite noblesse hongroise.



A travers deux grandes parties de tailles très différentes, l’auteur étudie principalement les deux filles Dukay et en profite pour rappeler la situation politique de l’époque : via Kristina, certaine d’épouser un jour l’empereur d’Autriche, on revit la fin du règne de François-Joseph, la double-Monarchie, la Première Guerre Mondiale et l’exil de la famille impérial - à noter la fin un peu décevante (presque « nunuche ») de la prophétie annoncée à Kristina : « et un jour, vous tiendrez entre vos mains le cœur du roi… »



La deuxième partie, deux fois et demie plus longue, s’intitule « le crépuscule doré » et traite de la sœur de Kristina, Terezia, dite Zia, autrement plus vivante, moins guindée et aristocratique que sa sœur - et cela de par sa gouvernante française, dite Berili. Les rapports entre aristocratie et société paysannes sont étudiés grâce aux passages du fastueux mariage avec un prince italien, de la réforme agraire envisagée par les progressistes, le tout sur un fond de montée de la crise internationale.

La rage de l’orgueil blessé s’empare de nous après l’indigne comportement du prince Ozzolini tandis que c’est bien davantage une douce mélancolie qui ressort de ces années passées sur l’étonnante île de Mandria.



Des passages s’attachent à la situation autour des protagonistes majeurs que sont Zia, le comte Istvan Dukay et Kristina. On s’intéresse un peu aux domestiques, moins à György ou Janos, à peine évoqués et on s’attache au jeune Rere, simplet et si attendrissant.



L’humour de l’auteur est mordant, y aurait-il une rancœur envers ce milieu ? Il conserve une distance quant à la politique - son attitude d’anti-pacifiste pendant l’entre-deux-guerres est extrêmement intéressante - d’autant que le livre a naturellement été écrit après ces évènements. Il aime à entretenir une discussion pas même lassante entre l’auteur et le lecteur (du type « mais nous ne pouvons pas révéler cela de suite au lecteur »). Les descriptions sont parfois longuettes (le mariage de Zia et du Prince Ozzolini), quelques passages un peu mièvres (les journaux non écrits de Zia et Ursi) mais tout cela est rattrapé par la psychologie très travaillée des personnages.



On pourrait regretter l’annonce systématique - même si cela est souvent sous-entendu - des évènements à venir, effaçant une bonne partie du suspense tout en nous tenant en haleine sur les moyens de parvenir à la situation annoncée. On déplore l’ellipse sur la révolution de Bela Kun. Et on se prend à rêver d’une suite à peine esquissée de ce maître-ouvrage qui s’arrête à la déclaration de guerre de 1939 - on sait que Kristina finira assassinée par les fascistes pour avoir défendu son mari, médecin juif, et que Janos s’emploiera activement dans l’antisémitisme. Mais de nombreux personnages sont esquissés sans être véritablement utilisés, comme si l’auteur s’était lassé des nouveaux jouets qu’il avait créés : les intellectuels Paul Fogoly et Bognar, le fameux homme politique opportuniste Schurler, le maire Makkosh, proche de Ursi, l’administrateur Egry-Toth… On s’attend à une suite, à des études plus poussées de ces personnages dans de petites monographies.



La « fin d’un monde » est un peu trop rappelée, ce qui à mon sens en réduit l’effet, quoique la destinée des enfants Dukay semble éloquente : Rere, simplet ; Kristina, mystique de la monarchie et membre reconnu de la jet set ; György, travailleur acharné marié à une roturière américaine ; Janos, nazi entretenant des relations avec son précepteur et enfin Terezia (Zia), divorcée d’un prince italien et épouse d’un astronome communiste.



Un livre captivant, d’autant plus qu’il fut lu dans un château hongrois, autrement plus moderne, mais avec un oiseau également sur les armoiries comtales…

P.S. Il y a bien une suite puisque je viens de découvrir qu’il s’agit là du premier opus d’une trilogie !

histoire d'une famille austro-hongroise avant la chute de cet empire. noblessse, richesse, voyages, confilts familieux. beau, doux, émouvant