Michel Draguet

a l'instar d'autres artistes symbolistes, khnopff réactive les mythes antiques.

Fernand Khnopff est véritablement hanté par la figure du dieu grec Hypnos

Entre 1889 et 1902, l'artiste utilise abondamment la photographie pour étudier la pose et la gestuelle de son modèle favori qu'il déguise en princesse des légende ou en divinité orientale.

une allée d'arbres soigneusement alignés conduit le regard selon une perspective montante vers un sous vois obstrué par des troncs. A la fin du XIXème siècle, de nombreux peintres tels Vincent Van Gogh, Maurice Denis, William Degouve de Nuncques et plus tard Piet Mondrian ont exploité les nombreuses possibilités plastiques et symboliques de ce thème.

le paysage se dépouille de l'accessoire pour ne garder que le bruissement d'un murmure original: le soleil qui perce, la crue, les premiers froids, la bruine, les nuages qui passent, le crépuscule, le clair de lune, la brume. Absente, la présence humaine hante ces lieux où le temps comme le fil de l'eau s'est mué en attente.

la nature est représentée dans l'oeuvre de Khnopff depuis les premiers carnets de croquis conservé. Ramenée à la peinture, la pratique relève surtout du murmure.

soucieux de rompre avec le fracas du monde moderne, les artistes symbolistes, peintres comme Odilon Redon et Lucien Levy Dhumer ou sculpteurs comme Pierre Fix masseau et Georges Lemaire not fréquemment représenté des felles mystérieuses et hiératiques afin de signifier le renoncement à la parole est une condition première pour parvenir à un éveil spirituel

l'oeuvre de Khnopff se révèle érotique tout en conservant un versant pénétré de mystique chrétienne et d'idéalisme.

A partir de 1907, la femme fait irruption pour elle même. Sensuelle, elle témoigne d'une exacerbation du travail graphique assimilé au grain de la peau.

privilégiant l'arrangement à la restitution du réel Khnopff construit l'image comme s'il s'agissait d'un texte. Il pratique ainsi une forme de "transposition d'art' qui brouille les limites entre la peinture et la littérature.

des préraphaélites, Khnopff déduit d'une par la prédominance du dessin comme réalisation de l'idée, d'autre part la volonté de dégager la représentation d'une rationalité objective pour en faire un réceptacle d'une songe qui transforme le passé en féérie.

la théâtralisation de de la représentation, l'instrumentalisation du corps, le dépouillement de la palette et une fixation numérique encore renforcée par le recours à la photographie comme "dessin photogénique" font du portrait un laboratoire du réel ramené à la quête de l'autre.

le portrait symboliste s'esquisse ainsi comme l'espace de déchiffrement et d'interrogation de l'être.

le paysage conçu par le modèle hérité de Whistler, d'une image qui se crée en surface comme un souffle sur du verre, participe d'une forme de photographie du lieu consacré en relique.

Khnopff suit ce processus en adoptant une double logique: d'une part son oeuvre réaliste s'attache à figer ce que révèle de l'instant pour le douer d'une forme d'éternité où l'eau s'immobilise et le ciel se referme en écran; d'autre part face à cet univers pétrifié par un regard qu'on qualifiera de photographique, l'artiste échafaude des représentations d'un monde où un savoir perdu depuis des lustres se serait maintenu à l'abri du progrès et de la course du temps.

L'oeuvre rêvée ne relève plus de la réalité . Sa forme pure se révèle inaccessible et écrasante.

Pour Mallarmé, le sens relève de la fulgurance que quelques images incarnent sans jamais en épuiser la portée....: ciel d'orage dont la surface se déchire, mystère d' herbes qui flottent dans les profondeurs ondoyantes d'un étang....

L'Histoire est aussi une question de poétique.