Naomi Novik a pris plaisir à écrire ce livre, cela se ressent à chaque page. Elle y traite de sujets qui visiblement la passionnent, comme les prouesses des aviateurs de la RAF et les exploits des capitaines corsaires du temps de la marine à voile, ainsi que des dragons... le tout à l'époque Napoléonienne.
Dans cette uchronie surprenante, Bonaparte se prépare à envahir l’Angleterre à dos de dragons et son armée volante est bien supérieure en nombre à celle des anglais.
L'auteur nous livre une œuvre au charme très "Jules Verne" et intègre naturellement les dragons à l'Histoire. Elle nous explique très scientifiquement comment cette armée fonctionne, comment les dragons volent, quelles sont les différentes races, leur poids, leur envergure, leur place dans les Aerials Corps, sans que cela soit ennuyeux.
Ce livre, c'est aussi le récit d'une amitié naissante entre un jeune officier de la marine britannique et un dragon pas tout à fait comme les autres. Will Laurence découvre tout un pan de la société dont il ignore les codes. Le malheureux voit ses certitudes de gentleman complètement bouleversées et devra se remettre en question pour servir au mieux l'Angleterre. Téméraire, le dragon dont il a hérité par hasard, est un être intelligent, joueur et curieux. Il va découvrir qu'il est bien plus qu'un simple animal et leur relation est au cœur de cette histoire.
Ce premier roman est surtout initiatique et une excuse pour planter le décor, pourtant il se lit avec plaisir.
À découvrir.
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