Les Stoïciens soutiennent que l’homme, pour accéder à la vie morale (celle de la raison), doit chercher à mener son existence en harmonie avec la nature. Inversement, tout être vertueux doit se détourner des contraintes de la vie matérielle, expression d’un monde sensible qui le détourne de sa vraie nature. Nature et raison étant liées, l’être humain doit pouvoir réfréner ses passions, apprendre le contrôle de soi et afficher un détachement total vis-à-vis du monde qui l’entoure
La période du Jiangxi est déterminante dans la construction de la doctrine maoïste. C’est à cette époque, en effet, que le chef de la résistance communiste développe sa théorie de la guerre révolutionnaire. Depuis longtemps, Mao est convaincu de la nécessité de l’usage de la violence : « La révolution n’est pas un dîner de gala ; elle ne se fait pas comme une œuvre littéraire, un dessin ou une broderie […]. La révolution, c’est un soulèvement, un acte de violence par lequel une classe en renverse une autre » écrit-il déjà en 1927 (Rapport sur le mouvement…).
L’abstention peut être ponctuelle, intermittente ou, plus rarement, systématique.