Pierre Chiron

La rhétorique s'entraînait par des exercices, les progymnasmata, développés au IVe siècle par Aphthonios d'Antioche et Théon d'Alexandrie, et qui ont été pratiqués pendant 1500 ans. Il s'agissait de former les enfants et les adolescents à l'efficacité de la parole et au civisme, et pas seulement à la correction de la langue et aux modèles littéraires. La pédagogie reposait sur la progression des exercices, du plus simple au plus complexe, de la fable à la thèse, chaque étape ayant ses moyens propres et ses objectifs et chaque jour une réactivation pratique.



L'auteur donne ce modèle au pédagogue contemporain dans un manuel précis, dense, réfléchi et teinté d'humour, soucieux de la dimension citoyenne de la formation. Il propose à l'emploi les poèmes de Verlaine aussi bien que les textes d'Amy Winehouse, la langue châtiée comme le verlan. Il s'inquiète des « nouvelles techniques d'information et de communication, qui offrent en même temps des possibilités inouïes d'enrichissement personnel — dont savent profiter, c'était indubitable, un nombre infime de privilégiés — et l'occasion pour beaucoup d'un effroyable lâcher-prise intellectuel et moral » (p 42). En tant que citoyen il s'oppose au « rejet par Roland Barthes de la rhétorique comme vecteur de la domination capitaliste et moyen d'oppression. Il s'agit en réalité d'une pression et non d'une oppression, et l'oppression — très réelle — exercée aujourd'hui par la culture industrielle ne doit rien aux tenants d'une rhétorique démocratique » (p 85). Il rappelle « que les ressources lexicales d'un enfant sont le principal moyen de prévoir son avenir scolaire et social » (p 87) et nous convainc d'associer très tôt la parole à l'action civique.



Ce petit livre rouge est un rappel précieux et un objet agréable : papier, typographie, présentation aérée. Il offre une courte bibliographie où Pierre Chiron ne se cite pas, sinon en filigrane comme traducteur de la rhétorique d’Aristote.

Bleu est un spécimen sagace, hâbleur et un peu télépathe de grand corbeau, Corvus corax. Il se laisse apprivoiser par Marguerite, une institutrice à l'ancienne, et fait l'ouverture du roman pour brosser son portrait et celui de son amie. L'auteur doit reprendre la main pour défendre son point de vue et mener son récit. Bleu sera promu témoin, puis ange gardien, puis garde du corps de la généreuse Marguerite, laquelle en aura bien besoin. On passe en effet d'un thème bucolique gourmand au roman gothique quand d'anciens élèves ressurgissent, dotés d'un prénom amical (Paul), exotique (Edgberto) ou imprononçable (Liutprand), dans une hiérarchie descendante de la morale commune. Je laisse le scénario au secret. Chemin faisant, on apprend à voir les paysages de la Loire, à respecter la cuisine — vecteur de l'amitié —, à goûter les personnages secondaires, précisément décrits comme les types d'une collection d'insectes.



Pierre Chiron est un grand helléniste et j'ai cherché un lien entre ses deux carrières. Il y a bien Corax le rhéteur, mais c'est pousser le bouchon. L'auteur excelle à conduire des idées contradictoires, c'est l'art du conteur, avec en surplus les plaisirs de la forme, de la surprise et de l'humour.

Ce livres édité aux belles lettres apporte un matériel absent du web francophone. En anglais on trouve plusieurs sites consacré à ces étapes, qui précédent l'apprentissage de la rhétorique telle que nous connaissons par les grands manuels (rhétorique à Herrenius par exemple). Une lecture très utile donc. Domnage que l'auteur nous fasse si souvent comprendre qu'il est de gauche.

Ouvrage au titre fallacieux qui aurait plutôt "Manifeste pour l'enseignement de la Rhétorique".



Il me semblait légitime de trouver des techniques, des plans, des figures de styles ou des analyses de situations pouvant s'appliquer à l'art oratoire.

A la place de cela, je n'ai trouvé qu'un verbiage universitaire glosant sur les bienfaits d'exercices antiques.

Parmi les 12 exercices seuls quelques uns sont illustrés et ceux qui le sont ne sont pas systématiquement suivis d'une analyse méthodologique.



Ce livre est comparable à un "Manuel de Français" vous vantant les mérites de différents exercices (conjugaison, dictée, rédactions, etc..) plutôt que de les contenir avec leur corrigés.



La tromperie du titre, la brièveté du contenu, le prix élevé et l'absence d'enseignement pratique m'ont fait me sentir dupé.

Indispensable « Manuel de rhétorique » de Pierre Chiron

aux éditions des Belles Lettres.



Avec ce court ouvrage, l'auteur remet au goût du jour les Progymnasmata antiques et plaide pour leur réhabilitation afin de donner les « clés de la persuasion qui s’exerce chaque jour » sur chacun d’entre nous.



Un point détaillé sur 14 formes discursives qui montre que « la connaissance des mots est la condition de la connaissance du monde » : un traité de rhétorique, un essai de pédagogie, un plaidoyer en faveur d’une citoyenneté réelle dont personne ne serait exclue.



La rhétorique (1) pour « communiquer du sens, des affects, des idées », (2) pour rendre possible un système éducatif coconstruit, vivant, créatif (3) pour donner naissance au citoyen et faire société