Pierre Montagnon

L’image positive de la France restait ancrée dans bien des esprits. C’est vers elle qu’ils se sont tournés dans la tempête pour trouver refuge. La métropole, en 1990, abritait 110 000 Indochinois, 45 000 Cambodgiens, 32 000 Laotiens, 33 000 Vietnamiens. Chiffres qui ne reflètent qu’imparfaitement la réalité.

« Choisissant la discipline , j'ai également choisi avec la nation française la honte d'un abandon et pour ceux qui , n'ayant pu supporter cette honte , se sont révoltés contre elle , l'Histoire dira , peut - être , que leur crime est moins grand que le nôtre . »

GCA Henri de POUILLY (1905-2000)

La rizière ! L'horizon et la vie d'un monde essentiellement rural à la mi-temps du XIXème siècle. Inondée, elle offre au coucher du soleil des reflets noirâtres. À la montée des plants, elle luit d'un vert cru. Après la récolte, elle se teinte du roux de la paille desséchée. Des silhouettes constamment l'habillent : nha-qué (paysan) vêtu de noir, coiffé d'un chapeau à larges bords, penché sur sa glèbe, buffle couleur cendre tirant l'araire ou cheminant à pas lents. Impossible de loin comme de près de distinguer les hommes des femmes. Ils portent tous la même tunique. Car tout le monde travaille. La culture du riz exige tant de bras ! En toile de fond de ce paysage rustique, le village de paillotes se dissimule derrière un écran de bambous que dominent quelques troncs de bananiers ou l'assise majestueuse d'un banian.

Les Européens vivent sur eux-mêmes, en société fermée. Racistes ? Peut-être pas de manière absolue. Affichant tout au moins un net sentiment de supériorité à l’endroit des autochtones. Généralement, cette société coloniale bénéficie d’un statut privilégié, salaires convenables, habitant décent et domesticité. En dehors du travail, elle peut s’offrir une existence facile, coupée en bonne partie des dures servitudes du nhaqué ou du coolie. Situation privilégiée qui pousse ce petit monde à s’opposer aux évolutions pour préserver ses acquis. Sa porte se ferme devant les revendications de ceux qui, come le Tiers Etat hier, aspirent à devenir quelque chose.

A hauteur du marabout de Sidi Rached, Gilmain s'arrêta. Ils étaient maintenant à faible distance de Souk El Tleta et, en outre, le besoin de souffler quelques minutes commençait à se faire sentir. Gilmain voulait s'introduire dans le village aux premières lueurs de l'aube et réoccuper le poste. Des précautions s'imposaient. Sans doute, les "fells" qui avaient hissé l'emblème vert et blanc stationnaient-ils dans les parages. Sûrement, même avaient-ils posté un "chouf", au débouché de la piste véhiculable.

8 mai 1945. La guerre en Europe s'achève. Le nazisme et sa folie meurtrière ont sombré. La France libérée compte parmi les grands vainqueurs. En son nom, Jean de Lattre de Tassigny a signé à Berlin l'acte de capitulation allemande.

Cette place, la France vaincue de 1940 la doit pour l'essentiel à ses fils venus des possessions d'outre-mer. Sans eux rien n'aurait pu être entrepris et mené à bien. L'un de ces enfants des terres lointaines [Gaston Monerville, futur président du Sénat] et que la République destine à l'une de ses plus hautes charges peut s'exclamer:

"Sans son Empire, la France ne serait aujourd'hui qu'un pays libéré. Grâce à son Empire, la France est une nation victorieuse."

Les tirailleurs de la 3e DIA [3e Division d'Infanterie Algérienne ], la division des trois croissants, écriront sur les pentes des Apennins [durant la Campagne d'Italie en 1943-1944] quelques-unes des plus belles pages d'héroïsme de l'histoire de l'armée française. Ces enfants de la vieille Numidie que leur chef, le général de Montsabert, qualifie de par leur origine d'héritiers de la IIIe Augusta enlèveront le Monna Casale (1395 mètres), le Monna Acqua Fondata (1325 mètres), s'accrochent au Belvédère avant de forcer la ligne Gustav et de marcher sur Rome. ("Histoire de l'Algérie: Des origines à nos jours", Pymalion, 1998)

31 août 1939. La nuit commence à tomber sur le bois de Ratibor en Basse-Silésie. La pénombre se fait complice. Huit hommes s'affairent près de deux véhicules qui les ont amenés en cet endroit discret. Nerveux, ils s'équipent.

La colonisation française, suivie de la décolonisation, a marqué en profondeur l’histoire de la France.

Elle appauvrit l'Europe qui perd neuf millions de ses enfants et presque autant de blessés et de handicapés.Le vieux continent sort du conflit à moitié ruiné. Avec le recul , ce conflit apparaît comme une guerre fratricide entre Européens qui se sont entretués pour laisser la prééminence à d'autres :Américains, Asiatiques car le triomphe des alliés occidentaux est illusoire.

Daladier sait qu'il n'a pratiquement pas d'aviation, et Chamberlain de forces terrestres. Les Britanniques ont déclaré ne pouvoir envoyer que 2 divisions et 150 avions dans les six premiers mois d'un conflit.