Sophie Mazet

Le mot anglais « infotainment » décrit de manière remarquable le type d'information que l'on trouve généralement sur les grands médias, surtout à la télévision, aujourd'hui. Il mélange « information » et « entertainment », « amusement, divertissement ».

Mais dans quel ordre cette contraction des deux notions se fait-elle ? S’agit-il d'abord d'informer en divertissant au passage ou bien de divertir puis d’informer, si on a le temps ? Anthony Pratkanis et Elliot Aronson, deux professeurs de psychologie américains, ont identifié les critères de la « bonne » information, à savoir celle qui nous empêchera de zapper et nous captivera.

Un sujet doit de préférence : être nouveau et éventuellement de saison, impliquer un conflit ou un scandale, concerner des faits étranges et inhabituels, concerner des gens connus ou qui nous sont familiers, pouvoir être facilement dramatisé, être simple et rapide à expliquer, contenir des éléments visuels, surtout si cela peut fournir des images faciles à diffuser à l'écran, et enfin être lié à des thèmes contemporains évoqués dans l'actualité.

Si on essaie d'interpréter cette liste de critères, il faut retenir que l'appel à l'émotion, la rapidité et la simplicité sont des caractéristiques qui pourront propulser une information en première position au journal télévisé.

Le traitement du fait divers dans les médias est un cas intéressant. Pourquoi, quand une personne est assassinée par un déséquilibré, cette information passe-t-elle toujours devant les autres dans les journaux du soir ? Tout simplement parce qu'elle remplit un certain nombre de ces critères.

Récemment, une rumeur a circulé sur les réseaux sociaux à propos des chèques de banque : les lignes sur lesquelles on écrit l'ordre et le montant contiendraient des messages subliminaux.

Si on examine ces chèques à la loupe, on s'aperçoit en effet que ces lignes sont composées de caractères microscopiques formant la phrase suivante : "L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble. Elle se fera par des réalisations concrètes, créant d'abord une solidarité de fait".

Il n'en fallait pas plus pour que les conspirationnistes affirment qu'il s'agissait là d'un message subliminal faisant allusion à la solidarité entre les membres du "complot judéo-maçonnique".

En réalité, cette phrase provient de la déclaration de Robert Schumann, proclamée en 1950 et considérée comme le texte fondateur de la construction européenne. Et sa présence sur les chèques n'est qu'un procédé anti-contrefaçon créé par le système bancaire en 2002, au moment du passage à la monnaie unique.

La compagnie de télévision par câble Paragon Cable of New York avait trouvé une façon de régler la question des abonnés qui ne payaient pas leur facture. Après avoir coupé ses services aux mauvais payeurs et s'être rendu compte que cela ne les faisait pas nécessairement régulariser leur situation, Paragon avait opté pour une autre tactique : diffuser en continu sur toutes les chaînes les programmes de C-SPAN, constitués presque exclusivement de discours des membres de la Chambre des représentants et du Sénat, sans commentaire ni analyse. Un type d'émission qui, selon les critères de la « bonne » information distrayante, se situe au plus bas de l'échelle. Le recouvrement des factures impayées augmenta alors de façon spectaculaire. La preuve, en concluent Pratkanis et Aronson, « qu'une information qui n'est pas divertissante est apparemment plus douloureuse à regarder que pas d'information du tout. »

Un petit garçon et sa mère sont assis devant la télévision. L'enfant demande : « Pourquoi, quand il y a des catastrophes, ils disent la nationalité des victimes ? » La mère répond d'un air nonchalant : « C'est pour savoir si on s'en fout ou pas. »

(dessin humoristique d'Ucciani)

On pourrait s'attendre à ce que les théories du complot se trahissent par leur incohérence. Or c'est plutôt le contraire : un autre indice permettant de repérer un discours complotiste se trouve justement dans son implacable logique. (...) « tout est lié ». Dans la même veine, on trouve aussi cette phrase récurrente : « Rien n'arrive par hasard. » Dans le discours conspirationniste, tout se tient, tout s'explique, rien ne dépasse.

La langue de bois peut servir à faire semblant de dire quelque chose en tenant un discours creux.

Les fictions médicales ne font pas de nous des "patients" mais des "impatients". Nous avons du mal à comprendre pourquoi il nous faut d'abord faire des analyses de base, moins spectaculaires mais nécessaires pour être soignés : forcément, ce n'est pas ce que nous montrent les séries.

Et si nous aimions tout simplement les élèves qui nous renvoient une bonne image de nous -même, que ce soit en tant que profs ou en tant que personnes?

En 2013, nous avons dépensé environ 167 euros chacun pour financer la publicité des biens ou services que nous avons consommés. Que nous ayons regardé la télévision ou non, que nous ayons lu les journaux ou non, la dépense est la même. Le seul moyen d'y échapper serait de ne consommer aucune des marques qui font de la publicité.

Ce fonctionnement est schématisé par un acronyme bien connu des communicants : AIDA « attention, intérêt, désir, action ».