Claude Lefort

Biographie :

Claude Lefort est un philosophe français connu pour sa réflexion sur les notions de totalitarisme et de démocratie.

Il prépare le concours de l'ENS, puis étudie la philosophie à la Sorbonne. En 1947 et 1948, il travaille, entre autres pour l'UNESCO puis en 1949, est reçu dixième à l'agrégation de philosophie.

Il est nommé professeur à Nîmes (1949-1950) puis à Reims (1950-1951). En 1951, il est recruté à la Sorbonne comme assistant de sociologie de Georges Gurvitch. Dès 1952, il est détaché à la section de sociologie du CNRS, où il reste jusqu'en 1966, avec une parenthèse de deux ans (1953-1954) où il enseigne à l'université de São Paulo au Brésil.

En 1966, il est nommé professeur en sociologie à l'Université de Caen, où il enseigne jusqu'en 1971, année où il soutient sa thèse de doctorat d'État, "Machiavel, le travail de l'œuvre", sous la direction de Raymond Aron. Il revient alors comme chercheur à la section de sociologie du CNRS, puis entre en 1976 à l'École des hautes études en sciences sociales, jusqu'à sa retraite en 1989.

Il a construit dans les années 1960 et 1970 une philosophie de la démocratie comme le régime politique où le pouvoir est un "lieu vide", c'est-à-dire inachevé, sans cesse à construire, et où alternent des opinions et des intérêts divergents.

Cofondateur de l'organisation révolutionnaire Socialisme ou Barbarie, en 1948, Claude Lefort était membre du centre de recherches politiques Raymond-Aron. Il a notamment travaillé sur Machiavel, Merleau-Ponty et sur les régimes du bloc de l'Est.