Début de seconde guerre mondiale en Albanie. Les italiens s'enfuient...les allemands ne vont pas tarder à les remplacer. En attendant s'affrontent en parole - pour l'instant- les partisans "patriotes" et les communistes, préfigurant les futures luttes fratricides qui déchireront l'Albanie. Mais malgré ou en plus ou grâce à ce chaos imminent, les haines de clans ancestrales se trouvent ravivées. L'occasion fait le larron et notre gentil héros Mato Gruda, dernier homme adulte de sa famille, va s'enflammer en trouvant un canon italien. Sa haine du clan des Fiz lui fera oublier amitié, devoir, sécurité.
Quand le kanun prime sur tout !
Une histoire terrienne et pittoresque, qui dégénère en conte cruel et noir.
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Et bien la vie, c'est un peu la même chose. Elle te dit "Vive la vie !" si tu lui dis "Vive la vie !" et elle te dit "Crève !" si tu lui dis "Crève !" Et Mourad avait répondu : "Cela est juste, en un sens, mais la vie n'est pas seulement comme on la prend, elle est aussi comme on la fait..."
Il tâtait ce canon comme à plaisir. Puis il saisit à pleins bras la roue suspendue en l'air, et tenta de la ramener au sol. C'est à peine si le canon bougea. Piqué au jeu, Mato renouvela son effort avec une vigueur accrue. Au troisième ou quatrième essai, le canon bascula enfin et prit assise sur ses deux roues, le tube pointé en direction du bois. Planté à son côté, au flanc de la colline, Mato semblait camper l'unique et insolite servant de ce canon muet. Un petit rire, alors lui monta aux lèvres, don l'écho résonna entre les arbres, amplifiant le crescendo.