Les Franval : Les Pirates de la brousse

Une camionnette rouge fonce sur les pistes de l'ouest de la république du Centre Équatorial.
Sa mission est de réaliser un long métrage destiné aux conférences du cycle "connaissance du monde".
Le cinéaste Marc Franval, sa femme cathy et leur fils Didi en forment l'équipage.
Ils sont suivis par un hélicoptère de la protection forestière qui contrôle les accès aux réserves naturelles.
Le pilote Daniel Casey et les gardes forestiers doivent être très vigilants car des braconniers opèrent dans la région...
La nuit est tombée.
Les Franval se sont endormis au diapason de la nature.
Lorsque soudain...une fusillade éclate !
Le point d'eau, si tranquille quelques heures plus tôt, est maintenant le théâtre d'une scène d'une insoutenable brutalité.
Aveuglés par la lumière d'un projecteur braqué sur eux d'un hélicoptère, terrorisés, les hippopotames tentent de se mettre à l'abri.
Inexorable, la mort les frappe l'un après l'autre.
Son sinistre travail terminé, l'hélicoptère, tous feux éteints, s'éloigne rapidement et soudain, jaillissant des hautes herbes, des silhouettes noires armées de sagaies et de machettes gagnent silencieusement l'endroit du massacre....
Signé par Edouard Aidans, par Yves Duval et par Mitteï, cet épisode, paru initialement en 1968 dans les pages du journal de Tintin, est, peut-être, le plus réussi de la série.
Un terrible soupçon envahit Marc Franval : l'hélicoptère assassin était du même type que celui qu'utilise habituellement la protection forestière.
De là à en conclure que Casey était à ses commandes...
D'autant que ce dernier a fourni un alibi le mettant hors de cause....
L'aventure est de facture classique.
Réalisé en quadrichromie, le dessin est soigné.
Le rythme de l'action est soutenu.
Le propos, teinté d'écologie, est intelligent et la famille Franval est attachante.
Ses aventures sont toujours aussi passionnantes.
Les éditions "Dargaud" en 1969, puis "le Lombard" en 1981, feront de celle-ci le cinquième album de la série qui en compte douze en tout.