Je suis toujours un peu réticente à l'idée de lire un space opera car si j'aime les rencontres entre deux populations, la partie technique des voyages spatiaux, j'ai souvent peur de m'y ennuyer. Or ici,
François Baranger propose un univers tellement original, pour moi, que je n'ai pas pu décrocher une fois le roman commencé.
François Baranger est un homme qui a de nombreuses cordes à son arc. Il a réalisé plusieurs courts métrages d'animations, il est concept artist dans les jeux vidéos, auteur d'une BD ainsi qu'illustrateur pour le cinéma et l'industrie du livre pour laquelle il a réalisé plusieurs couvertures de romans et titres graphiques. C'est notamment
lui qui a illustré la très belle édition des Montagnes hallucinées de
Lovecraft chez Bragelonne l'an passé (lien). Sachant tout cela, il n'est pas surprenant de trouver dans Dominium Mundi un récit abouti, très visuel, dont en plus il a réalisé la couverture mettant en scène le vaisseau phare de l'histoire.
Celle-ci se déroule à bord du Saint-Michel, un vaisseau affrété par la papauté du XXIIIe siècle pour se rendre sur une lointaine planète habitée où l'on aurait découvert rien de moins que le vrai tombeau du Christ ! Dans un monde où l'Eglise est partout, rien de plus normal que d'envoyer toute une flopée de politiques et guerriers, des croisés des temps modernes, pour aller faire la lumière de tout ça. Nous voilà donc partis pour un voyage des plus singuliers !
La première fois où j'ai lu ce résumé mélangeant affaires politiques, religieuses et guerrières dans un univers futuriste, j'ai été très curieuse mais un peu sceptique. J'avais peur que l'aspect religieux me rebute, moi l'athée acharnée, or lors de ma lecture c'est l'une des choses que j'ai trouvée la plus intéressante. En effet, la religion n'est pas insérée à l'histoire pour l'ériger en modèle mais au contraire pour avoir un regard critique. Nous sommes dans un monde qui tient de ce
lui des croisades version XXIIIe avec des hommes et des femmes pour qui la religion tient une place centrale que ce soit au niveau de leurs croyances ou de leur vie quotidienne, car celle-ci régente tout. Or, plusieurs personnages, croyant ou non, questionnent celle-ci, son rapport à la foi, à l'autre, aux reliques, à la justice, à la politique, etc. C'est foisonnant et très bien mis en scène. Il n'y a nul côté moralisateur, bien au contraire.
François Baranger propose en fait une aventure très politique où les différents clans présents sur le vaisseau s'affrontent dans l'ombre à fleurets mouchetés sans que le gros des troupes ne le sache. On assiste à leurs réunions plus ou moins secrètes. On découvre les plans des uns et des autres, les attaques auxquelles ils se livrent de manière plus ou moins concrètes, le tout dans un paysage moderne puisque nous sommes à bord du vaisseau se rendant sur une planète d'Alpha du Centaure. L'intrigue est donc un agréable mélange entre voyage spatial, complots politiques et surtout thriller, grâce à mystérieux meurtre qui a lieu au début, mystère que l'on retrouve dans la figure du Fossoyeur, le mythe urbain de ce vaisseau. J'ai vraiment beaucoup aimé cet agrégat de thèmes que je n'aurais pas vu se mélanger ailleurs. L'idée de transposer les Croisades à la période moderne est excellent. Ajouter une enquête et un mystère comme ceux-ci dans un voyage stellaire qui aurait pu être très statique, rend la lecture vraiment prenante.
Celle-ci l'est encore plus grâce aux personnages qui peuplent le vaisseau et qui ont été très bien caractérisés par l'auteur. Grâce à une narration à plusieurs points de vue dynamique, nous faisons vite la connaissance des hommes et des femmes qui seront là au service de l'histoire. Il y a tout d'abord Tancrède, la définition même du héros, un homme de guerre mais qui a de l'esprit. Il est en quête de sens après un passé assez rude. C'est
lui qui va faire se mouvoir l'histoire grâce à ses interrogations et ses actes, héroïques le plus souvent. Il appartient à l'Ordre des Templiers, qui remet en cause l'autorité du Pape, tandis que son oncle appartient au Conseil de ce dernier pour diriger le vaisseau. C'est un personnage charismatique et simple pourtant auquel j'ai de suite accroché. Il me rappelle des figures comme les héros de K.Dick dans Total Recall ou Blade Runner, toujours en mouvement mais avec une réflexion sur eux-même et la société qui les entoure. Il est rejoint par Albéric Villejust, un enrôlé de force, un classe 0, programmateur de génie, qui est le narrateur du roman. Ce
lui-ci est longtemps en arrière-plan mais se fait peu à peu connaitre ainsi que les actions qu'il commet pour la rébellion des inermes (les classe 0). J'attends encore de voir ce personnage s'épanouir. Viennent ensuite des personnages à la place plus minime dans la narration mais non moins importants pour l'histoire, comme l'ennemi de Tancrède qui cherche à
lui prendre ses terres en semant le trouble sur le vaisseau, mais aussi le meilleur ami que Tancrède va se faire sur lors de ce voyage et qui va devenir comme un frère pour
lui, le poussant à agir. Enfin, il y a le mystérieux Fossoyeur, qui a su me captiver par son audace et son rôle obscur. Il y a encore énormément de seconds couteaux dont je pourrais parler mais je ne veux pas vous gâcher la surprise, sachez juste que chacun de ces personnes, chacune de ces rencontres vont avoir une influence sur le héros, le poussant à mettre en branle des choses dont on ne peut encore juger l'importance mais qui en auront j'en suis sûre.
François Baranger tisse ainsi une véritable toile de personnes se croisant au cours de ce long voyage, qui vont chacune apporter leur pierre à l'édifice et rendre ce périple plus que supportable pour le lecteur, qui dis-je passionnant à suivre et vraiment je ne m'y attendais pas. Quand j'ai lu le résumé, je pensais qu'on aurait un voyage plan plan en attendant d'arriver sur la fameuse planète lieu de tous les mystères, mais en fait que neni. Au contraire, le périple est au coeur de l'intrigue car c'est
lui qui permet d'amorcer tout le reste, c'est pendant qu'on le fait que chaque pièce est posée sur l'échiquier avant que quelqu'un en joue une fois débarqué. Je me suis ainsi retrouvée avec un récit qui n'avait rien à voir avec ce que j'attendais et pour une fois, j'en fus ravie !
Pourtant ce n'était pas gagné, les premiers temps je trouvais la narration compliquée. Les chapitres sont assez longs. Ils sont d'abord rythmés par un sorte de compte à rebours avant le décollage puis par quelques dates éparses. Dans les premières pages, l'auteur accumule pas mal de données essentielles pour la suite mais du coup, ça fait beaucoup de noms, de relations et de fonctions à retenir. On peut se sentir noyé et avoir peur pour la suite. Cependant, une fois que le vaisseau a décollé, la narration change du tout au tout. Elle devient plus aéré, plus rythmée aussi. En passant d'un personnage à l'autre, on passe d'un lieu et d'une strate de la société à l'autre. On découvre plein de choses sur l'univers où on est tombé et sur les enjeux de ce voyages qui sont plus nombreux que prévus. On n'a plus de moments où on est assommé par trop de données à la fois, au contraire l'auteur reprend et développe au mieux ce qu'il a déjà juste abordé, composant petit à petit sa toile. On sent que c'est vraiment maîtrisé.
Ainsi alors que j'étais curieuse mais anxieuse à cause de l'univers promis, mélange de SF et de religion, je me suis certes retrouvée avec ces deux éléments mais de manière bien plus fine que prévu et dans une histoire où l'on retrouve également enquête et mystère en plus de réflexion sur la société et la foi. C'est riche et pourtant très accessible. le tome 2 est d'or et déjà dans mes prévisions d'achat !
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