1869, Léonore est ouvrière à l'usine de chocolat Menier et elle habite avec ses parents et sa soeur. A l'ère industrielle, l'empereur
Napoléon III veut rencontrer certains patrons et leurs ouvriers. La jeune fille fait partie de la délégation mais avant de partir ses parents lui révèlent un secret : elle n'est pas leur fille. Léonore va donc partir à Paris à la recherche de sa famille biologique. Là-bas, en plus de ses recherches, elle est confrontée, grâce à Emilien, un titi parisien, à des questions politiques.
L'histoire personnelle de Léonore permet d'aborder les problèmes politiques et la vie à l'époque de plusieurs classes sociales : ouvrier, domestique, bourgeois.
Epoque du second empire très bien retranscrite ainsi que l'ambiance des usines mais aussi de Paris, le lecteur est immergé.