Que feriez-vous si vous connaissiez la date de votre mort ? C'est ce qui arrive à un groupe de frères et soeurs, les Gold, un jour d'été 1969 par une mystérieuse diseuse de bonne aventure. Et tout change pour cette famille, qui explose car en dehors de Varya qui doit vivre plus de 80 ans, pour les autres, l'échéance est 40 ans.
La mort de leur père, Saul, tailleur, va sceller leurs histoires individuelles :
- Simon, homosexuel, va partir pour San Francisco, à 16 ans, vivre selon son désir, devenir danseur et malheureusement mourir du SIDA,
- Klara, qui l'accompagne à San Francisco et le soutient dans ses choix, veut devenir magicienne. Elle réalisera son souhait avec l'aide de son époux, Raj pour un un numéro inspiré de d'une de ses ancêtres, nommé "
Les immortalistes". Elle aura une petite fille, Ruby. Hantée par la mort de Simon, alcoolique, elle se suicidera à la date annoncée, Raj reprendra le flambeau et transformera en succès très rentable le numéro de magie de Klara à Las Vegas ... Ruby veut devenir médecin
- Daniel, le sérieux, le médecin qui travaille pour l'armée. Mal dans sa vie, dans sa peau .. Persuadé d'avoir raté sa vie, en colère contre ceux qui sont morts, il va, avec l'aide involontaire d'un inspecteur du FBI,Eddie O'Donoghue , retrouver la trace de la diseuse de bonne aventure, Bruna Costello et tenter de couper le mal à la racine.
Survivante, Varya avec la mère, Gertie, toujours vivante, espère pouvoir arrêter de vivre pour les autres et de porter sa famille, pour enfin se réaliser.
Composé de 4 parties (une par enfant), ce livre qui conte l'histoire d'une famille juive, d'une dynastie remise en cause par la jeune génération, est pleine d'amour, de colère, de vie, une vie riche, une vie dangereuse, une vie pleinement vécue ...